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第199节（第2页）

又过了半个时辰，门外终于传来轻轻的敲门声。

高泉推门进来，身后跟着那名换装跟踪的侍卫。

侍卫风尘仆仆，进门后立刻低声禀报：“公子，李账房，那队盐车没有去官盐分销点。”

李明辉放下茶杯。

楚砚舟抬眼：“去了何处？”

侍卫从怀里取出临时画的简图，指着运河旁一处偏僻位置。

“他们绕过分销点，沿小路往东南去，最后拐进了一个河边的私人码头。”

第191章　私人码头和水上盐路

李明辉盯着那张临时简图，手指直接按在河边那处墨点上。

“私人码头？”

侍卫点头，声音压得很低：“是。码头不大，外头没有官驿旗，也没有盐课衙门的牌子。属下看见盐车进去后，有人卸了油布，麻袋直接搬上了两艘小船。”

李明辉的脸一下沉了。

他没有骂人，也没有立刻下结论，而是把桌上的路线图拖到近前，又让书吏把灯拨亮些。

楚砚舟看着他：“你想到什么？”

“想到他们为什么不去官盐分销点了。”

李明辉拿起笔，在他们今日遇见盐车的位置画了一个圈，又顺着侍卫画出的路线往东南划去，最后落在那处私人码头。

“公子您看，盐车先避开官道，再绕过官盐分销点，最后进私人码头。这个动作本身就说明，它们不是去卖散盐。”

书吏听得背后发紧：“那是去做什么？”

“换运输方式。”

李明辉把笔尖点在码头上。

“陆路走到这里，容易被人看见。再往下走，查验更多，路上车辙也藏不住。可一旦进了水路，船一开，盐就散进各个河道了。”

楚砚舟低头看图，眉心压得很深。

高泉立刻让侍卫把南安附近的水路图取来。

那张图比路线图复杂许多，河道纵横，有主航道，有支流，有几处官设水驿，还有不少只标了小名的河湾。

李明辉接过后，没有急着看码头名字，而是先找官方水运航线。

“官船走哪里？”

高泉指给他看：“这里是主航道。南安盐场官盐出场后，按盐引经此入大仓，再分往各州。”

李明辉的笔停住了。

他把私人码头的位置往水路图上一对，整个人都安静了一下。

楚砚舟问：“怎么？”

李明辉缓缓抬头：“公子，这码头恰好在官方水运航线的一个分叉口上。”

屋内几个人都凑近了些。

李明辉用笔将主航道描了一遍，又在分叉处另画一条细线。

“官船走主航道，名正言顺，有盐引、有税单、有巡检。私盐走叉道，不进官驿，不靠水关。两边隔得不远，却互不干扰。”

书吏听得嘴唇发干：“这样也行？”

“当然行。”李明辉语气很冷，“只要河道巡检睁一只眼闭一只眼，甚至提前帮他们让路，这条水路就比陆路安全得多。”

他说完，又把京郊西仓的位置在图上标了出来。

从南安盐场到私人码头，再到京郊西仓，几条线一连，原本散落的疑点突然有了方向。

楚砚舟的目光落在那条线上：“京郊西仓只是中转点。”

“对。”

李明辉点头，笔尖在西仓旁边轻轻敲了敲。

“西仓副仓藏着的那批私盐，不一定是给京城用的。它可能只是整条水上盐路里的一个节点。盐从南安出来，先入私人码头，再走叉道分送各地。京郊西仓只是其中一个仓口。”

这句话说完，房间里没人接话。

案子变大了。

之前他们以为是南安盐场少缴盐税，通济商号吃差额。

现在看，这更像是一条成熟的私盐运输网。

有车，有码头，有船，有仓，有商号，还有人替他们避开官路。

楚砚舟沉声问：“需要什么，才能证实？”