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第52章 猴子爪子（第3页）

老人没有注意到妻子的尖叫声，他淡淡地笑了笑，像个失明的人一样伸出双手，毫无知觉地摔在了地上。

在大约两英里外的巨大新墓地里，老人们埋葬了他们的死者，然后回到了一座沉浸在阴影和寂静中的房子。一切都结束得如此之快，以至于起初他们几乎无法意识到这一点，并且仍然处于一种期待的状态中，仿佛有别的事情要生---别的事情可以减轻这个负担，太沉重了，老心脏无法承受。但日子一天天过去了，人们的期望让位于辞职--旧的、有时被误称为冷漠的无望辞职。有时他们几乎不交流一句话，因为现在他们无话可说，他们的日子很长，疲惫不堪。

大约一个星期后，老人在夜里突然醒来，伸出手，现自己独自一人。房间里一片漆黑，低沉的哭泣声从窗户传来。他躺在床上听着。

“回来吧，”他温柔地说。“你会冷的。

“我儿子的天气更冷了，"老妇人说，又哭了起来。

她的啜泣声在他耳边消失了。床上很暖和，他的眼睛睡得很沉。他打了个瞌睡，然后睡着了，直到妻子突然的哭声把他惊醒了。

“猴子的爪子!”她疯狂地喊道。“猴子的爪子!

他惊慌失措地起身。“在哪里?它在哪里?怎么了?她跌跌撞撞地穿过房间向他走来。“我想要它，”她平静地说。“你没有毁掉它吗?”

“它在客厅里，在支架上，”他惊奇地回答。“为什么?

她一起哭笑，弯下腰，亲吻他的脸颊。

"我只是想到了它，”她歇斯底里地说。"为什么我以前没有想到?你怎么没想到呢?

"想想什么?"他问道。

"另外两个愿望，”她迅回答。“我们只有一个。

"这还不够吗?"他凶狠地问道。

“不，”她得意洋洋地喊道;“我们还会有一个。快点下去拿，祝愿我们的孩子再活一次。男人在床上坐了起来，把床单从他颤抖的四肢上甩了下来。“天哪，你疯了!”他惊恐地喊道。

“明白了，”她气喘吁吁地说:“快点拿到它，并希望-哦，我的孩子，我的孩子!"

她的丈夫划了一根火柴，点燃了蜡烛。“回去睡觉，”他不稳定地说。“你不知道你在说什么。

“我们实现了第一个愿望，"老妇人狂热地说;“为什么不是第二个?

“一个巧合，”老人结结巴巴地说。

“去拿吧，祝愿吧，”老妇人喊道，把他拖到门口。

他在黑暗中走了下去，摸索着走到客厅，然后走到壁炉架上。护身符在它的位置上，-种可怕的恐惧，担心这个未说出口的愿望可能会把他残缺不全的儿子带到他面前，因为他可以从房间里逃脱，当他现自己失去了门的方向时，他屏住了呼吸。他的额头被汗水浸湿，他摸索着绕过桌子，沿着墙壁摸索，直到他现自己在小通道里，手里拿着不健康的东西。

当他进入房间时，就连他妻子的脸色似乎也变了。它脸色苍白，满怀期待，令他恐惧的是，它似乎有一种不自然的表情。他害怕她。

“希望!”她用强烈的声音喊道。

“这是愚蠢和邪恶的，”他动摇了。

“希望!”他的妻子重复了一遍，

他举起了手。“我希望我的儿子再次活着。

护身符掉在地上，他不寒而栗地看着它。然后他颤抖着坐在椅子上，老妇人眼睛灼热走到窗前，掀起百叶窗。

他一直坐着，直到被寒冷冻得冷，偶尔警一眼透过窗户窥视的老妇人的身影。蜡烛的端在瓷器烛台的边缘下方燃烧，在天花板和墙壁上投下脉动的阴影，直到它比其他部分更大的闪烁，它消失了。老人对护身符的失败感到难以言喻的宽慰，蹑手蹑脚地回到床上，一两分钟后，老妇人默默地、冷漠地来到他身边。

两人都没有说话，但两人都静静地躺着，听着时钟的滴答声。楼梯吱吱作响，一只吱吱作响的老鼠吵吵嚷嚷地从墙上窜来窜去。黑暗令人压抑，躺了一会儿后，丈夫鼓起勇气，拿起一盒火柴，划了一根，下楼去拿蜡烛。

在楼梯脚下，火柴熄灭了，他停下来又敲了一根火柴，与此同时，前门上响起了敲门声，敲门声如此安静，隐蔽得几乎听不见。

火柴从他手里掉了下来。他一动不动地站着，呼吸暂停，直到敲门声再次响起。然后他转身迅逃回自己的房间，关上了身后的门。屋子里响起了第三声敲门声。

“那是什么?"老妇人喊道，开始了。

“一只老鼠，"老人用颤抖的语气说，“一只老鼠。它在楼梯上从我身边经过。

他的妻子在床上坐起来听着。一声响亮的敲门声响彻屋子。

“是赫伯特!”她尖叫道。“是赫伯特!

她跑到门口，但她的丈夫在她面前，抓住她的胳膊，紧紧地抱着她。

"你要做什么?"他嘶哑地低声说。

"这是我的孩子;是赫伯特!“她喊道，机械地挣扎着。“我忘了它在两英里外。你抱着我干什么?放手。我必须开门。

"看在上帝的份上，不要让它进来，”老人颤抖着喊道。

"你害怕你自己的儿子，”她挣扎着喊道。“放开我。我来了，赫伯特;我来了

又是一阵敲门声，又是一阵敲门声。老妇人突然一把扳手挣脱了，从房间里跑了出来。她的丈夫跟在楼梯口，在她匆匆下楼时，她大声呼唤她。他听到链条作响，底部螺栓缓慢而僵硬地从插座中拔出。然后是老妇人的声音，紧张而气喘吁吁。

“螺栓，”她大声喊道。“下来。我够不着。

但她的丈夫却双手跪在地上疯狂地摸索着寻找爪子。如果他能在外面的东西进来之前找到它就好了。一阵完美的敲门声在屋子里回荡，他听到一把椅子的刮擦声，他的妻子把它放在靠门的通道里。他听到了螺栓慢慢回来时出的吱吱声，与此同时他找到了猴子的爪子，疯狂地呼吸着他的第三个也是最后一个愿望。

敲门声突然停止了，尽管屋子里还回荡着敲门声。他听到椅子被拉回去，门开了。一阵冷风冲上楼梯，妻子出一声长长的、大声的失望和痛苦的哀嚎，使他鼓起勇气跑到她身边，然后跑到另一边的大门。对面闪烁的路灯照在一条寂静而荒凉的道路上