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第52章 猴子爪子（第2页）

怀特先生把它放回口袋里，放好椅子，示意他的朋友坐到桌子上。在晚餐的生意中，护身符被部分遗忘了，之后，三人坐在那里，以一种着迷的方式听着士兵在印度冒险的第二部分。

“如果关于猴子爪子的故事不比他告诉我们的更真实，”赫伯特说，当他们的客人身后的门关上时，正好赶上最后一班火车，“我们不能从中得到多少好处。

"爸爸，你给他什么东西了吗?"怀特太太问道，她很认真地问她的丈夫。

"一件小事，"他说，略微着色。“他不想要它，但我让他拿走了它。他又催促我把它扔掉。

“很有可能，”赫伯特说，假装惊恐。“哎呀，我们要变得富有、出名、幸福。父亲，希望成为皇帝，先;那你就不能被吓坏了

他绕着桌子飞奔，被诽谤的怀特夫人追赶，她拿着一把反马卡萨

怀特先生从口袋里掏出爪子，半信半疑地盯着它。“我不知道该希望什么，这是事实，”他慢慢地说。“在我看来，我已经得到了我想要的一切。

“如果你只是把房子清理干净，你会很高兴的，不是吗?"赫伯特说，他的手放在他的肩膀上。“好吧，那么，希望有两百英镑;这样就可以了。

他的父亲对自己的轻信羞愧地笑了笑，举起了护身符，而他的儿子，脸上带着对母亲眨眼的严肃，坐在钢琴前，敲了几下令人印象深刻的和弦。

我想要两百英镑，"老人明确地说。

钢琴出一声细腻的撞击声，迎接着这句话，被老人颤抖的哭声打断了。他的妻子和儿子向他跑来。

“它动了，"他喊道，厌恶地瞥了一眼躺在地板上的物体。“如我所愿，它像蛇一样在我手里扭动。”

“哎呀，我没看到钱，"他的儿子说，他捡起钱放在桌子上，“我敢打赌，我永远不会看到。

“这一定是你的幻想，父亲，”他的妻子焦急地看着他。

他摇了摇头。“不过，没关系;没有造成任何伤害，但它仍然让我感到震惊。

他们又在火堆旁坐下，两个人喝完了烟斗。外面的风比以往任何时候都大，老人在楼上敲门的声音中紧张地开始了。三人都陷入了一种不同寻常和压抑的沉默，这种沉默一直持续到这对老夫妇起身过夜。

“我估计你会现现金被绑在床中间的一个大袋子里，”赫伯特说，他向他们道晚安，“还有个可怕的东西蹲在衣柜上看着你，看着你把你的不义之财收入收入囊中。

第二天早上，当冬日的阳光洒在早餐桌上时，赫伯特嘲笑他的恐惧。房间里弥漫着一种平淡无奇的气息，这是前一天晚上所缺乏的，那只脏兮兮的、干的小爪子漫不经心地放在餐具柜上，表明它对它的优点没有太大的信心。

"我想所有的老兵都是一样的，"怀特太太说。"我们听这种胡说八道的想法!在这些日子里，愿望怎么能实现呢?如果可以的话，两百磅怎么会伤害你呢，父亲?

"可能会从天上掉下来，”轻浮的赫伯特说。

"莫里斯说，这些事情生得如此自然，”他父亲说，“如果你愿意的话，你可以把它归咎于巧合。

"好吧，在我回来之前不要闯入钱，"赫伯特说，他从桌子上站起来。“我担心这会把你变成一个卑鄙、贪婪的人，我们将不得不与你断绝关系。

他的母亲笑了起来，跟着他走到门口，看着他走在路上，然后回到早餐桌上，非常高兴，因为她丈夫的轻信为代价。所有这一切，都没能阻止她在邮递员敲门时匆匆忙忙地跑到门口，也不妨碍她在邮递员现邮递员送来裁缝账单时，稍有不慎地向那些有嗤之以鼻的退役军士长转介。

“赫伯特回家后，我想他会有更多有趣的言论，”她说，他们坐在一起吃晚饭。

“我敢说，”怀特先生说，给自己倒了点啤酒;“但尽管如此，那东西在我手中移动了;我会誓的。

“你以为是这样，"老太太安慰地说。

“我说是这样，"另一个回答。“没有想过;我刚才--怎么了?

他的妻子没有回答。她正注视着外面一个男人的神秘动作，他犹豫不决地盯着房子，似乎在试图下定决心要进去。在与两百英镑的心理联系中，她注意到这个陌生人穿着得体，戴着一顶光亮的新丝绸帽子。他在门口停了三次，然后又走了过去。第四次，他把手放在上面，然后突然下定决心，把它甩开，走上了小路。与此同时，怀特太太把双手放在身后，匆匆解开围裙的绳子，把那件有用的衣服放在椅子的垫子下面。

她把那个看起来很不自在的陌生人带进了房间。他偷偷地盯着怀特太太，全神贯注地听着老太太为房间的外观和她丈夫的外套道歉，这件衣服是他通常留给花园的。然后，她耐心地等待着，因为她的性别允许他提出他的事，但他起初奇怪地沉默了

“我--被要求打电话，”他终于说，弯下腰，从裤子里拿出一块棉花。“我来自ma和meggins。

老太太开口了。“有什么事吗?"她上气不接下气地问。“赫伯特出事了吗?这是什么?这是什么?

她的丈夫插话说。“那里，那里，母亲，"他匆匆地说。“坐下来，不要妄下结论。你没有带来坏消息，我敢肯定，先生，“他满怀憧憬地盯着对方。

“对不起--"来访者开口。

“他受伤了吗?”母亲问道。

来访者鞠躬表示同意。“受了重伤，”他平静地说，“但他一点也不痛。

“噢，谢天谢地!"老妇人说，紧握着她的双手。“为此感谢上帝!谢谢-”

她突然打断了，因为她意识到了这个保证的险恶含义，她从对方回避的脸上看到了她恐惧的可怕证实。她屏住呼吸，转向她迟钝的丈夫，把她颤抖的老手放在他的手上。沉默了很久。

“他被机器夹住了，"来访者低声说。

"被困在机器里，”怀特先生茫然地重复了一遍，“是的。

他茫然地盯着窗外，把妻子的手握在自己的手之间，按了按，就像四十年前他们过去的求爱日子里那样。

“他是唯一留给我们的人，"他说，轻轻地转向来访者。“这很难。

另一个人咳嗽了一声，站起来，慢慢地走到窗前。“公司希望我向你转达他们对你的巨大损失的诚挚同情，"他说，没有环顾四周。“我恳求你明白，我只是他们的仆人，只是服从命令。”

没有答复;老妇人脸色煞白，眼睛瞪得大大的，呼吸都听不见;丈夫的脸上露出一种表情就像他的朋友中士可能第一次行动时的表情一样。

“我是说ma和meggins不承担所有责任，"另一个人继续说。“他们不承认任何责任，但考虑到你儿子的服务，他们希望给你一定数额的赔偿。

怀特先生放下妻子的手，”站起身来，用惊恐的目光注视着他的来访者。他干涩的唇塑造了几个字，“多少钱?

，”是答案。“两百磅，