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「主子記性好，」硃砂點頭道：「她祖父犯了事，全家被發配到了寧古塔。後來遇上大赦，這才重回了京城。」

宋瑩沉思著點頭：「那也難怪她好酒。寧古塔是苦寒之地，冬日不飲酒是不太能熬得過的。」

「她剛進府的時候，特意與福嬤嬤報備過愛喝酒的事。咱們當時是想著剛入府，不好對人事大動干戈，再加上滿族女子也多有好酒的，便留下了她，只叮囑道當差的時候絕對不許喝，她也一直沒有犯過禁，」硃砂繼續說道：「這兩年，我瞅著她的酒量是越來越大，而且仿佛每日都得喝上兩口的樣子。昨日她值夜時喝酒，想來便是酒癮犯了，沒忍住。」

看來是從好酒變成酗酒了。

硃砂補充道：「您現在正懷著身子，海嬤嬤當差期間喝酒，便是送去給張保打死也是應得的。如今不過是讓喜樂略施懲罰，對她已是很仁慈了。」

宋瑩露出一個「小題大做」的表情：「海嬤嬤好酒的原因確實引人同情，但我也不會在她玩忽職守的情況下，依舊是非不分地給予寬容——就算我懷孕變傻了也不會。這種事沒什麼不能告訴我的，說給我聽，我還能當個樂呵呢。」

硃砂不好意思地請罪。

「這個海嬤嬤，在院子裡的燈火和水上嬤嬤中間，仿佛很有些威信？」宋瑩問道：「頭兩年你剛回府的時候，我記得她們好像還給你找了些不大不小的麻煩？」

硃砂不屑地撇撇嘴：「不過就是覺得我年紀輕，又得您信重，搶了她們的風光罷了。被我收拾了幾回，都老實多了。」

宋瑩點點頭：「那些嬤嬤們之間有相處多年的情分在，難免會互相照應、掩護。便是個別人之間有些齟齬，對上『外人』也會一致抱團。海嬤嬤既是她們的『領』，便不好輕易動，免得她們心生不滿，平日裡搞些不疼不癢但噁心人的小動作，給咱們添了不便。喜樂做的對，這次小小懲罰一下，讓她生些畏懼便夠了。」

「等我生完這胎，來的小丫頭們的規矩也差不多學好了。年齡到了的大丫頭們該出府的出府，該嫁人的嫁人，順帶著將海嬤嬤也送出府吧——喝酒誤事，她如今既已成了癮，我是再不能留她了。其他嬤嬤，若是有不馴的，一併打發出去換的來，也省得你吩咐差事時不順手。」宋瑩總結道。

硃砂答應著，看蘇梅一臉欲語還休的樣子，主動提出去找福嬤嬤要把鎖頭，離開了房間。

宋瑩看著蘇梅：「你想好了，確定要留下來？」

蘇梅重重地點頭。

「先說好，你若決定留下來，須得自梳，也別再指望有朝一日，我會突然施恩放你出府嫁人。」

蘇梅說道：「便是主子不提，奴才也是要自梳的。」

宋瑩再次勸解道：「你小時候受了太多父兄的責打，畏懼婚事也是正常。只是我想說，這世上的男子並非個個都如你父兄一樣，動輒打罵妻兒，還是有好人在的。遠的不說，硃砂的丈夫你也見過，人就很不錯。」

蘇梅跪到宋瑩腳邊：「奴才當年執意進府當差，便是不想婚事被父親掌控，如今又怎會跳回火坑？況且，在府里是伺候人，嫁了人也是伺候人。奴才又何必離了您，去賭下一個『主子』還是個好人？硃砂姐姐也是得了主子庇佑，這才尋得了良人。求主子看在奴才盡心伺候您多年的份上，也庇佑庇佑奴才，讓奴才留下來吧。」

宋瑩嘆了口氣：「你起來吧，我知道了。」

「奴才謝主子恩典，」蘇梅磕了個重重的響頭，直起身，笑著抹了一把眼角的淚：「主子，您要不要去花園遛遛彎？奴才把臥冬抱上，咱們去湖心涼亭坐坐……」

——

七月底的時候，年氏被檢查出有了近兩個月的身孕。

四阿哥對此自然很是高興。

然而這個喜訊並未讓府里的氣氛歡愉上幾天，就被另一個更大的「喜訊」蓋住了風頭。

——太子再次被廢，被康熙下令囚禁於咸安宮。

咸安宮位於皇宮最西邊的西華門內，不僅遠離紫禁城的中心地帶，甚至與內務府毗鄰，可以稱得上是個「低賤」的地界了。

廢太子被囚禁於此，便意味著康熙不可能再讓給他機會，讓他起復了。

福晉讓福嬤嬤將康熙廢除太子的旨意背誦給宋瑩聽，宋瑩注意到其中居然特意責罵了廢太子一句「為父不慈」。

她等福嬤嬤背誦完聖旨，揮退了眾人，將姚大姐的死和懷柔郡主為子尋活佛的事，講給了福晉聽。

福晉聽完，沉默了一會兒說道：「如此便也說得通，聖旨里滿篇的為子不孝、為臣不忠里，為何會有這麼突兀的一句為父不慈了……若非姚三姐嫁與宋家，這事咱們也不能知道——我和娘娘就從來沒聽說過廢太子的大阿哥死因有異……」

「早年廢太子的勢力如日中天，哪個敢往毓慶宮裡安插人手呢，」宋瑩頓了頓，又說道：「但這件事，你雖不知……爺卻是知道的。」

見福晉面露疑惑，宋瑩將當年哥哥宋滔想憑此消息跟四阿哥賣個好的事，敘述了一遍。

等她說完，福晉蹙眉想了想：「我知道你的意思……但我倒不覺得，爺在這件事中插了手。你也知道，咱們爺對『欺凌弱小』是有些不屑的。大哥被廢已過多年，爺不可能為了扳倒太子，故意將侄孫的缺陷暴露於人前。這也太小人行徑了！」