刀锋斜斜劈下,火星在黑暗中迸裂。陆峰横跨一步,靴底踏碎青砖,借着反作用力,长刀如毒蛇出洞,精准地从那统领锁子甲的颈部缝隙扎入。黑血喷涌,溅在刀身之上,出滋滋的腐蚀声。他弃刀侧滚,避开傀儡临死前胡乱横扫的长矛。
“走!”苏青梅的声音从斜上方落下。她手中青锋剑势如长虹,剑影交织成网,将周遭围拢上来的影卫硬生生逼退三步。
广场中央的祭坛在木料砸击下轰然倾斜,原本明灭不定的阵纹随着梁柱断裂而迅黯淡。左苍海的身影在烟尘中摇晃,他死死盯着陆峰,宽大的袖口中不断跌落出灰白色的粉末,那些是操控傀儡的药引。
陆峰并未恋战,他迅从地上拔出长刀,刀尖在地砖上拖出一串耀眼的火花。他反手拽住正欲上前的林婉儿,侧身撞入祭坛背后的暗影回廊。没有言语,没有回望,他计算着步数,在影卫追兵赶到前,反手将一块沉重的石锁塞入廊门闸口的凹槽。
“咔哒。”石锁卡死,门外的追赶声被沉重的青铜闸门挡住。
外面的喊杀声渐渐远去,取而代之的是城防营调动沉重甲胄的拖拽声。神都的街道已是一片狼藉。陆峰走出暗道口,映入眼帘的是满目疮痍的朱雀大街。半座酒楼在刚才的震动中塌陷,断裂的横梁压在街心的马车上,车轴翻滚,马匹出惊恐的嘶鸣。
陆峰走到街心,靴子踩入积水中,泛起一圈暗红色的涟漪。那是傀儡毒与鲜血混合后的颜色。周围静得可怕,原本繁华的商铺窗棂尽碎,偶尔能听见废墟下传出的轻微呻吟。
“留活口没用。”苏青梅收剑回鞘,剑刃上的血迹被寒风吹干。她目光扫过那些蜷缩在暗巷里的残肢,眉头紧锁。“左苍海这次是真的疯了,半个神都的禁军都被他练成了傀儡。”
林婉儿紧跟在两人身后,她蹲下身,从一片碎石中捡起一只染毒的箭头。箭镞呈现出灰败的青色,这不仅是毒,更像是某种腐蚀灵魂的咒印。“如果不封锁这些死者,不出三日,神都会变成一座活人墓。”她低声说道,声音在空旷的街道上显得尤为干涩。
陆峰没有应声。他抬头看向皇宫方向,高耸的城墙上,影卫的旗帜已然被焚毁大半,只剩下光秃秃的旗杆,像是一根根竖立的指骨。他翻开怀中的油纸包,里面是一叠用暗语记录的案卷,以及那份他从影部密室中拓印下来的、关于神都水利与粮仓布防的伪造公文。
“去东市。”陆峰转过身,神色冷峻,“那里的粮仓地下藏着傀儡毒的毒源,若是能将这一部分的供词送上去,左苍海的伪政就会不攻自破。”
苏青梅看了他一眼,没再询问。她背起长剑,率先走向东市的方向。
三人穿过一片横七竖八倒伏的营帐。陆峰每走一段,便会停下查看两侧的官署。这些地方大多已被洗劫一空,甚至连门框都被拆卸下来用于焚烧尸体。大乾王朝的律法,在这里几乎等同于一张废纸。
到达东市粮仓时,已是后半夜。陆峰推开粮仓沉重的侧门,一股浓烈的酸腐气味扑鼻而来。仓库内空荡荡的,唯有几个巨大的粮囤被推倒在地,里面的粮食早已霉,混杂着黑色的粉末。林婉儿走上前,只看了一眼,便变了脸色。
“腐骨草,还有……断魂花的汁液。”她用镊子夹起一撮黑的霉粉,在火折子下仔细观察,“这是为了让吃过这些粮食的百姓在潜移默化中变成傀儡。”
陆峰接过那撮霉粉,用手指碾碎,指尖传来一股刺骨的冰凉。这就是真相,残酷得不需要任何掩饰。他从怀中掏出一卷早已准备好的羊皮纸,上面是他在昨夜与今日清晨,依照大乾律法条例重新修订的《清吏法案》。
他将羊皮纸铺在粮囤上,借着林婉儿手中的灯火,又用朱砂笔补上了几行批注。笔尖划过纸面,出细微的沙沙声。每一行字,都是针对左苍海掌控下的门阀剥削所作出的针对性条款。
“如果女帝看了这个,她会怎么选?”苏青梅靠在柱子上,斜眼看着那些严苛到极致的法条。
陆峰没有抬头,只是继续书写。“她没得选。在这盘棋局里,她是唯一的棋手,也是唯一的受害者。除非她想看着这神都化为灰烬。”
书写完毕,陆峰将羊皮纸卷起,用火漆封印。这封草案一旦呈给姬瑶月,便意味着他陆峰正式站在了所有清流门阀的对立面。他将信筒揣入怀中,拍了拍手上的灰尘。
“走,进宫。”
离开东市时,天际刚露出一抹鱼肚白。城防营的巡逻队伍重新开始整顿,街道上出现了影卫撤离后的真空期。陆峰带着两人避开主道,绕过几处被禁军严密封锁的关卡,来到了皇宫的西华门。
那里的守卫见到陆峰手中的密旨,纷纷低头退避。
穿过长长的宫廷甬道,两旁的琉璃瓦上覆盖着厚重的晨霜。陆峰停在御书房前。门内透出明亮的烛光,即使是天亮了,那里依然灯火通明。
他抬起手,指节触碰到那扇朱漆木门,稍作停顿,随后用力扣响。
“谁?”门内传出一个清冷的声音,带着一丝掩饰不住的倦意。
陆峰压低声音,每一个字都掷地有声“陆峰,携神都真相,求见陛下。”
门内沉默了片刻。紧接着,一阵沉稳的脚步声靠近。那扇木门并未完全打开,而是露出一道缝隙。缝隙中映出的不是宫女的脸,而是一双寒星般的凤目。
姬瑶月隔着门缝打量着他,视线从他血迹斑斑的衣角缓缓上移,最终定格在那封封死的草案上。
“进来。”
门被拉开,一股沉重的龙涎香与血腥气在空气中碰撞。陆峰迈过门槛,回身将门带上。他站在御书房中央,没有下跪,只是从怀中掏出了那份草案,双手呈上。
姬瑶月并没有去接那份草案,她只是静静地看着陆峰,凤目中复杂的神色翻涌。
“左苍海的爪牙已经遍布六部。”姬瑶月缓缓开口,声音低沉得如同寒冰碎裂,“你这份东西,送上来,便是断了京中所有人的财路。”
陆峰保持着双手呈递的姿势,脊背挺得笔直。“若不断财路,神都将变成死路。”
姬瑶月深深看他一眼,修长的手指终于伸出,触碰到了羊皮纸的边缘。
“外面有动静。”陆峰突然转过头,死死盯着紧闭的房门。
窗棂外,一阵细微的衣袂破空声骤然响起,随即是数十名弓弩手齐齐拉开弓弦的冷冽声响。整个御书房,在刹那间被密集的杀机彻底包围。
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