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第242章 户部库银之谜（第2页）

“全验。”她咬着牙吐出两个字。

陆峰抄起旁边的铁锤和钢凿，走到第二个木箱前。他将钢凿对准银锭中间，一锤砸下。

“当！”

银锭一分为二，切面暴露出厚厚的灰黑色铅芯。

第三箱，砸开，铅芯。

第四箱，铅芯。

陆峰一路砸过去，金砖地面上滚满了被劈开的假银。全是铅芯灌注，外裹一层薄银箔。造假手段极其高明，分量却差了整整两成。普通人不用秤根本掂量不出来，即使用剪刀剪下边角试探，如果剪得不深，也只会碰到外层的银皮。

“陛下。”司礼监掌印太监捧着一本厚厚的黄册，膝盖一软跪在地上，声音带着哭腔，“四座国库全查过了。除了南库里还封存着八万两真银，其余三库的六百万两现银……全、全是这种包皮铅锭！”

“当啷！”姬瑶月手边的盖碗被她猛地扫落，上好的汝窑瓷摔得粉碎。滚烫的茶水溅在绿袍官员的脸上，那人连躲都不敢躲，只能绝望地趴在地上抖。

六百万两。大乾三年的税收。

大殿外传来一阵杂乱的脚步声，伴随着拐杖敲击地面的笃笃声，由远及近。

左苍海穿着一身正一品仙鹤补子的朝服，跨过高高的门槛。他身后跟着六部尚书和左右侍郎，足有二十多位绯袍大员，鱼贯而入。

偌大的偏殿瞬间被挤满。

左苍海停在满地散落的假银前，低头看了一眼那几块流淌成饼状的废铅。他脸上没有丝毫惊讶，只有深深的痛心疾。

“老臣叩见陛下。”左苍海没有跪，只是深深弯下腰。他身后的二十多名官员齐刷刷跪倒一片。

“外头刁民生乱，冲砸钱庄，暴风席卷西市。老臣听闻户部大库出了纰漏，特率内阁六部，来向陛下请罪。”左苍海直起腰，声音洪亮，在大殿内回荡。

姬瑶月冷眼看着他“左相何罪之有？”

“老臣身为百官之，未能察觉户部孙尚书失职，致使国库遭此巨蠹，罪无可恕。”左苍海拄着拐杖上前一步，目光毫不退让地迎上姬瑶月，“但眼下并非追责之时。城中百姓拿着福寿票兑不到现银，怨声载道。神机营、五军营的十万兵马，下个月的军饷还缺四十万两。淮南道水患，灾民嗷嗷待哺，等着朝廷拨下一百万两赈灾银。”

他每报出一个数字，大殿里的空气就沉重一分。

“国库只有八万两真银。”左苍海环视四周，语气加重，“陛下昨夜下旨，以勾结妖邪之名，连抓一百四十二名朝廷命官。如今市面上流言四起，说朝廷国库早空，只得靠构陷百官、抄家灭族来填补亏空。这挤兑之风，便是这流言激起的啊！”

姬瑶月的声音仿佛淬了冰渣“左相的意思是，这漫天的假银，这钱庄的亏空，都是朕逼出来的？”

“老臣不敢。”左苍海低下头，“但民怨沸腾，大乾百年信誉危在旦夕。若不及时平息，恐生大变。”

“依你之见，该当如何？”

“老臣恳请陛下，下罪己诏，昭告天下，安抚民心。”左苍海抬起头，字字句句砸在地砖上，“同时，暂缓对涉案官员的清查。责令这些官员缴纳赎罪银以代刑罚。江南盐商、粮商皆与这些官员沾亲带故，只要陛下网开一面，他们自然愿意凑出几百万两现银，助朝廷度过难关。”

姬瑶月死死盯着左苍海。她的呼吸变粗，嘴唇咬出一圈泛白的牙印。

二十多名官员跪伏在地，像一块块沉默的石头，压在她的脊背上。

大殿外，隐隐传来宫墙外百姓暴动的呼喊声。哪怕隔着厚厚的宫墙，那如海啸般的怒吼也清晰可闻。

陆峰站在角落里，冷眼看着满地流淌冷却的铅块。他从怀里掏出那张面值一两的福寿票。

纸张在手指间揉搓，出细微的沙沙声。

陆峰将福寿票举到炭盆旁，借着火光，眯起眼睛看向纸张背面的纹理。他将纸张凑到鼻尖处。

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