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第398章 银钱孽债（第1页）

却说大明万历年间，苏州府吴江县有一户人家，姓金名有财，年方四十，娶妻李氏，生得一男一女。长子金福，年十八，已娶了媳妇王氏；幼女金莲，年十六，尚未许人。金有财在县前开了一间绸缎铺子，兼卖些杂货，因他做人甚是精明，又肯吃苦，这二十年来倒也攒下了一份不小的家业。那铺子后面连着三进宅院，青砖黛瓦，虽不是豪门大户，在吴江县却也数得上中等人家了。

这一日正是七月十五中元节，金有财早早地便叫伙计关了铺门，预备着祭祀祖先。李氏领着儿媳王氏在厨房里忙得团团转，又是蒸糕又是煮肉，金莲在旁帮着择菜，嘴里哼着小曲儿。金福却懒洋洋地躺在院子里的大槐树下乘凉，手里摇着一把蒲扇，半眯着眼。

福哥儿，你也不来帮你娘一把，整日就知道躲懒！李氏从厨房探出头来喊了一声。

金福翻了翻身，嘟囔道：娘，我是男子汉，厨房里的事哪是我做的？再说了，今儿个中元节，祖宗们回来瞧瞧，我在这儿等着迎接，岂不是正经事？

金有财从堂屋里走出来，听了这话，哼了一声：迎接祖宗？你这懒骨头，连个香都不肯去点，祖宗们看了也要叹气。说着走到供桌前，仔细摆弄着果品。那供桌是上好的红木，擦得锃亮，上头供着三牲五果，还有一壶上好的绍兴酒。

正忙碌间，只听外头叩门声响。金福一跃而起，抢着去开门，却见门外站着一个衣衫褴褛的老妇人，约莫六十岁年纪，满头白，脸上皱纹沟壑纵横，手里拄着一根竹杖，背上背着一个破包袱。

你找谁？金福皱着眉问。

那老妇人抬头看了看门楣，颤声道：这可是金家？我找金有财。

金福回头喊了一声：爹，有人找！

金有财走到门口，一眼看见那老妇人，脸色顿时变了，愣了好半晌才道：你……你怎么来了？

那老妇人眼中滚下泪来，哽咽着说：有财，我是你姑母金陈氏啊。你忘了？你小时候我还抱过你呢。这些年我在杭州过得苦，你姑父前年过世了，我一个孤老婆子无依无靠，打听得你在这儿了家，特地来投奔你的。

金有财面皮抽动了几下，勉强挤出个笑容：原来是姑母，快快请进。说着侧身让路。

金陈氏颤巍巍地跨进门来，四下打量着院子，嘴里啧啧称赞：有财啊，你这宅子可真气派，比我们在杭州住的那两间破屋强了百倍不止。

李氏听见动静也走了出来，见是个穷老婆子，脸上便有些不悦。金有财连忙介绍：这是我从前的姑母，多年不见了。又对金陈氏说：姑母，这是我内人。

金陈氏拉着李氏的手，上下打量，笑道：好个齐整媳妇，有财好福气。又看见金福、金莲、王氏都出来了，一个个夸过去，夸得金莲倒是高兴了，拉着老妇人的手叫她姑祖母。

当晚祭祀祖宗，金有财让金陈氏也上了香，说是姑母也是金家的人。酒席上，金陈氏一边吃一边抹泪，说起这些年的苦楚：她丈夫金大年原是个小本生意人，在杭州开间杂货铺，后来亏了本，欠下一屁股债，郁郁而终。她一个妇道人家，变卖了家产还债，如今只剩这个破包袱，连个落脚的地方都没有。

有财啊，金陈氏抹着眼泪说，我这次来，也不求别的，只求你念在骨肉亲情的份上，给我间屋子住，给我口饭吃，让我这把老骨头有个归处。我还能做些针线活儿，帮你家里缝缝补补的。

金有财沉吟片刻，看了李氏一眼。李氏板着脸不说话，只低头扒饭。金有财便道：姑母说哪里话，既来了，自然住下。后面偏院还有间空房，我叫人收拾出来给你住。只是家里也不宽裕，粗茶淡饭的，姑母莫要嫌弃。

金陈氏连连道谢，眼泪又下来了。

当晚，李氏把金有财拉进房里，气呼呼地说：你倒好，也不跟我商量就把人留下了！那老婆子跟咱家多少年没来往了？谁知道她是不是骗子？再说了，多一张嘴吃饭，一年要多费多少银子？

金有财赔着笑道：她到底是我姑母，虽说隔了几层，但人家找上门来了，我总不能把人往外推吧？传出去亲戚们怎么看？再说了，她一个孤老婆子，能吃多少？就当行善积德了。

李氏哼了一声：行善积德？你倒是大方。我还不知道你？你心里那点小九九，是不是惦记着她那包袱里有什么值钱东西？

金有财被说中心事，讪讪地笑了：我哪是那样的人。不过姑母说她在杭州还有些旧物，兴许真有几样值钱的……

李氏白了他一眼：做你的春秋大梦去吧！一个讨饭的老婆子，能有什么值钱东西？别到时候倒贴了药钱！说着翻身睡了。

金陈氏便这样在金家住下了。起初几天倒也相安无事，老太太勤快得很，天不亮就起来扫地抹桌，又帮李氏缝补衣裳，做些针线。金莲喜欢听她讲些杭州的见闻，常常缠着她说话。金福却嫌她碍眼，背后叫她讨饭婆。

谁知过了半月，变故就来了。

这一日，金有财正在铺子里盘账，忽然听见后堂吵吵嚷嚷的，连忙放下账本赶去。只见金陈氏跪在院子里，面前放着她那个破包袱，包袱皮散开，里头竟滚出几锭银子来，白花花的，足有五十两之多。金福站在一旁，脸红脖子粗地嚷道：好啊，你这老乞婆，竟偷了我爹的银子藏在包袱里！我说怎么我书房里的银子少了呢！

金陈氏哭着摇头：天地良心，这是我自己的银子！是我老头子留下的！我在杭州这些年省吃俭用攒下的！

金有财走上前去，拿起一锭银子在手里掂了掂，又看了看成色，果然是上好的官银。他心里一动，面上却不动声色：福儿，不得无礼。这银子真是姑母的？

金陈氏连连点头：有财啊，你要信我。我老头子临终前交给我这五十两银子，说是给我养老的。我舍不得花，一直藏在包袱夹层里。今日我想拿点出来给你家添些米面，谁知刚打开包袱，福哥儿就闯进来了，硬说我偷了他的银子……

金福跳脚道：爹，你别信她的鬼话！我书房里确实少了五十两银子，是我上月收的租金，还没来得及交给你。这老乞婆准是趁我不注意摸去了！

金陈氏急得满脸通红：我连你的书房在哪儿都不知道！她又转向李氏，侄媳妇，你替我说句话啊，我这些天哪都没去，就帮你们做活儿来着。

李氏冷着脸站在一旁，这时开口道：姑母，你也别急。银子的事，慢慢查就是了。只是你这包袱里藏着银子，怎么也不跟我们说一声？倒叫福儿误会了。

金陈氏哭道：我哪敢说啊？我一个孤老婆子带着银子，怕人惦记……

这话一出口，金家三口人的脸色都变了。金福更加恼怒：听见没有？她说怕人惦记！这不是明摆着说我们金家会贪她的银子？爹，这种人不能留！今儿偷五十两，明儿就敢偷一百两！

金有财皱着眉头，心里飞快地盘算着。他这人最是精明，此刻想的却是：姑母既然有五十两银子，那她老头子生前是不是还留下别的值钱东西？说不定在杭州还有房产地契？若能哄得她拿出银子来，岂不是白捡的便宜？

这么一想，他便板起脸来呵斥金福：混账东西！姑母是长辈，你怎么说话的？银子的事，我说了算。这银子既然是姑母的，就还给姑母。说着把那几锭银子重新包好，递给金陈氏，姑母莫要生气，小孩子不懂事。

金陈氏感激地接过包袱，千恩万谢地去了。

当晚，金有财又去了金陈氏住的偏院，说是来赔罪，实则东拉西扯地打听她杭州的家底。金陈氏倒也没瞒着，说她老头子生前在杭州清河坊还有一间铺面，只因欠了债，被债主收了去，如今也不知落到谁手里了。又说当初嫁妆里有几件饰，也当的当、卖的卖了，只剩那五十两银子是最后的家当。

金有财听了，心里凉了半截，原来这老婆子竟是穷到底了。但他转念一想，那间铺面若是能赎回来，倒也是笔买卖。于是又殷勤起来，说愿意帮姑母打听那铺面的下落，若能赎回，姑侄二人合伙做生意也好。

金陈氏听了，却摇头道：有财啊，你肯收留我，我已经感激不尽了。那铺子的事，不提也罢。我老婆子只想安安静静过完剩下的日子，旁的什么都不想了。

金有财碰了个软钉子，只得悻悻而回。

自此以后，金家的日子便不那么平静了。金福心里那口气始终咽不下，认定了金陈氏偷了他的银子，只是碍于父亲的面子不好作。王氏却暗中与丈夫合计，说那老婆子既然有银子，不如想法子哄出来，也好贴补家用。李氏更是每日指桑骂槐，不是嫌金陈氏吃饭吃多了，就是嫌她用水用多了。

金陈氏何等精明的人，岂会看不出来？只是她无处可去，只得忍气吞声。每日里仍照常做活，只是话少了许多。金莲倒是还跟她亲近，常常偷偷塞些点心来给她，又被李氏骂一顿。