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第八章 困 境（第4页）

“人生浮沉，不过如此。”暨艳坐在囚车中，喃喃自语道。

长街两边的人越聚越多，不少人都对着暨艳指指点点。老百姓们对于文武百官都了解不多，但暨艳这位选曹尚书，倒是不少人都认得。毕竟前段时间，裁减官员、整顿吏治，致使耀武扬威的士族子弟纷纷罢官归家的惊世之举，就是出自此人之手。当时这位官爷威风凛凛，骑着高头大马驰骋穿行在武昌城内大小街道，可谓意气风。想不到此时披头散，浑身污浊地坐在囚车内，就要被押解到东市处斩，可真是天壤之别。

一个商人笑道：“真是畅快，畅快，听说暨艳不但搞什么整顿吏治，平准、均输、酒榷之策也是他的手笔，把官场弄得乌烟瘴气，市井也是民不聊生，眼看东吴都要毁在他手里。还是咱们至尊英明，将他拿了下来。”

一个书生装模作样地叹了口气：“天作孽，犹可容；自作孽，不可活。听说这人借助新政，暗中搜刮了不少钱财，纳了不少美妾，好多世家望族都被他搞得家破人亡。他能有今日，也算是老天开眼了。多少人未当官前满嘴经世济民，当了官就作奸犯科，实在可叹可憎。”

旁边一位美丽女子看着书生，满眼都是崇拜：“公子，你满腹经世济民，心性纯良，以后肯定是位好官。”

那书生拍了拍女子的腰肢，一脸傲然自得的神情。

有个挎着菜篮看热闹的老妪被身后之人用力推搡，差点一个趔趄跌倒在长街当中，她回身正欲开口大骂，见是几个十多岁的少年，讪讪地闭了嘴。那几个少年看到囚车中的暨艳，不住地比画手势，出声挑衅。但暨艳一直仰头看着天空，并未回应。

领头少年怒道：“平时处斩的犯人多少还会喊几声冤，要么就骂上几句，也算是个乐子，这狗官怎么不声不响？”

另一个少年嘬唇吹了个口哨，笑道：“该不会是吓破胆了吧？”

领头少年抓起老妪菜篮中的一把菜蔬，向暨艳丢去，刚好砸中他的鬓角。暨艳只是转头淡淡看了他们一眼。老妪护起菜篮正欲离开，却被领头少年劈手夺来，又是一把菜蔬掷向暨艳。

“来，一起砸这只死狗！”他放肆地大笑。周边少年齐声哄笑附和，纷纷伸手从菜篮里抓出菜蔬掷向暨艳。仅仅过了一会儿，周边有更多的人效仿起来，拾起石子、杂物掷了过去，暨艳本来就伤痕累累的脸上又流下血来。

对于朝堂上的争斗，寻常百姓哪里会懂，他们只是简单地把官员分为清官和贪官而已。其实就算所谓的清官和贪官，他们也辨别不出，都是人云亦云。有人说贪官，就捧腹笑骂报应不爽；有人说清官，就挤出几滴眼泪以示同情惋惜。甚至在很多人的心中，贪官清官都无所谓，只要杀的人比他们有钱，比他们有权，都是值得围观感叹的一出好戏。没有人去深究囚车上到底是个什么样的人，身后到底有哪些故事，他们要的只是一场情绪的宣泄，一顿饭后的谈资，给他们灰暗衰败的人生增添一点乐趣罢了。

这条长街上走过很多囚车，对他们而言，这辆囚车太过无味，远比不上那些怒喝“十八年后又是一条好汉”的江洋大盗来得有趣，于是投掷杂物就越起劲。宁陌微微皱起眉头，提起剑柄拨开一块砸偏了的石块，喝令麾下解烦卫出手弹压。他回头看了眼暨艳，策马跟囚车并肩而行。

“宁都尉，连累你一起受辱，对不住了。”暨艳淡笑道。

宁陌沉吟片刻，开口问道：“暨尚书，你的事我略知一二，拼上性命为寒门百姓谋划，但他们如此是非不分，值得吗？”

暨艳正色道：“正因为如此，才需要有人站出来为他们谋取生路。当年三闾大夫屈原投身汨罗江，又岂是为了自己？”

“不介意被他们如此对待？不介意留下污名？”

“当然介意。”暨艳笑道，“可我一个将死之人，介意又有什么用？只好退而求其次，新政没有因我之死而被废除，已可安抚我心。”

宁陌摇了摇头。他一向不懂儒生这些杀身成仁的心态，说什么为天地立心，为万民立命。天地广袤无垠，何曾在乎谁死谁生；万民汲汲营营，何曾分清谁忠谁奸？都说公道自在人心，但人心是最容易被蒙蔽蛊惑的。

他沉默片刻，道：“临行前，贾校尉托我向先生问句话。虞部督在审讯期间，可曾逼迫先生诬陷攀附过什么人？”

“没有。”暨艳干脆利索地回答。

宁陌道：“没有的话，虞部督也有句话要我捎给你，说你和她都是聪明人，应该知道怎么做。”

“那是自然。”

宁陌点了点头，不再言语，策马向前和解烦卫一起驱散围观百姓。

暨艳又抬起头，看着清澈澄净的天空，只觉得苦涩不堪。虞青之所以没有将他弄哑，之所以敢派宁陌前来押解，完全是揣摩透了他的心思。暨艳所求，是寒门参议，新政推行，打破世家门阀对朝局的把持。至于太子安危，并不是他要考虑的问题。

虞青想要陷害太子这件事，从暨艳的嘴里说出来，无凭无据的能有什么人相信？就算有人相信，又能如何？江东系和淮泗系因为反对新政，想要暨艳死；至尊孙权为了平息众怒，也想要暨艳死。至于暨艳到底是不是公子彻，能有几个人在乎？暨艳是虞青捉拿归案的，如果彻查虞青，岂不是要证明暨艳无罪？

太子仁厚纯良，或许会挺身而出，坚持查清真相。但此举不但会忤逆了至尊，还要跟世家豪门都撕破脸皮，他未必有这份果敢决绝。而且，公子彻的手段，暨艳早已领教到了。至尊命解烦营校尉贾逸彻查公子彻，却想不到连解烦营左部督都是公子彻的人，还有什么查清真相的希望？只怕是到了最后，太子会成为众矢之的，案子不了了之。而且拖久了，矛盾积得更深，远不是杀一个暨艳就能简单了事的，只怕整个新政都会被废止，寒门入仕之途就此阻断。

自己死不要紧，甚至太子死也不要紧，只要新政推行，百姓受益，那就是死得其所。

囚车颠簸了一下，越过路上石阶。暨艳低下头，看到了东市法场。虞青负手站在辕门之处，昂挺胸，满脸得意之色。再往后，是诸葛恪身着朝服，面无表情地坐在席。宁陌回身，命解烦卫打开囚车，将暨艳架到高台之上。早有刽子手手持鬼头刀，站在木桩旁等着。虞青望向诸葛恪，道：“还不行刑？”

诸葛恪看了眼日晷，道：“慌什么，时间还没到。”

诸葛恪的心情很糟。至尊孙权提兵北上之后，授意孙登监斩，本来是给了一个与淮泗系、江东系士族缓和的余地。但孙登想重新处置暨艳，将其贬为白身，配充军。惊得诸葛恪、陈表、张休一起上阵，跟孙登争执许久，最后直到顾谭都说暨艳非杀不可，孙登才打消了这个念头。虽然不再坚持要放了暨艳，孙登却也不愿来法场监斩，只说虽然暨艳急功近利，但也一心为公，杀了他实在于心有愧。情急之下，诸葛恪也不管是否逾规，对外谎称孙登得了急病，自己前来法场代为监斩。

他看着跪在行刑台前的暨艳，脸上的轻浮之色早已一扫而去。犹豫再三之后，才拎着一个银壶走到暨艳身边，蹲下道：“暨尚书，太子赠酒一壶，与你送行。”

暨艳也不谦让，用两臂夹过银壶，仰头只喝了一口：“酒真是不错，比断头饭那顿好多了。”

诸葛恪道：“太子让我问句话。公子彻设局将你构陷，为的就是牵连攀附太子，但自从你入狱到今日处斩，太子分毫未损。你为太子承担了所有污名，可曾心中怨恨？”

“你回去告诉太子殿下，我之所以走到这一步，是为天下而不为君，为万民不为一姓，让他不必愧疚。”暨艳道，“只希望有朝一日太子登基，能继续新政，暨艳就含笑九泉了。”

诸葛恪还想说什么，虞青在他身后大声喝道：“诸葛公子，时辰已到！”

诸葛恪只得起身返回，将一枚火签丢到地上，然后背过身去。

暨艳侧头，依旧看着天空，轻笑道：“秋高气爽，真是去死的好日子。”

鬼头刀呼啸而下，斩断一身傲骨，喷溅一腔热血。虞青正欲上前查看，却不防平地里骤起一股狂风，刮得众人睁不开眼。随即，乌云翻滚，天雷震震，骤雨从万丈高空倾盆砸下，荡起一股土腥气。诸葛恪向前弓着身子，看着那片赤红被雨水浸染，正犹如瘟疫般向周围蔓延。他一改往日的惫懒神色，上前拾起暨艳的头颅，轻轻用朝服下摆裹起，转身在笼罩天地之间的雨幕里渐行渐远。

秦风仰头灌下一大口酒，脸色已经微微红，拈起一条煎鱼丢进嘴里，连骨带刺嚼得“咔嚓咔嚓”响。萧闲则是愣愣地看着手中已经空掉的酒樽，似乎在想什么心事。贾逸起身，拎着一坛金露酒，给二人斟满之后，又举起酒樽，想要再度碰杯。

萧闲却笑笑，道：“先别忙。今天这顿酒宴喝得稀里糊涂，我心里不怎么踏实。”

秦风有些不耐烦道：“老萧，别磨叽，先把酒喝了再问。”