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第1328章 驿中案（第1页）

离开青石沟的第三天傍晚，一行人到了褒城驿站。这驿站不小，前后两进，马棚都有三间。连日赶路，人和马都乏了。狄仁杰让李元芳去把霍白安置在偏房，自己走进驿厅，刚要坐下，便听见后头有人喊叫起来。

叫喊的是个卖桐油的货商，姓孙，五十来岁，脑门剃得亮。他连滚带爬从驿舍里跑出来，白着脸喊：“死人了！死人了！我隔壁那客人，吊死了！”

驿丞正擦桌子，闻言手里布巾掉在地上。狄仁杰看了李元芳一眼，两人跟着那货商上了楼。这驿舍是栋木楼，楼上有八间客房，死者住在最西头那间。门半掩着，从门缝里能看见一双悬在半空的腿。李元芳先进去，狄仁杰随后。屋子不大，靠墙一张木床，床边放着一只翻倒的竹箱。房梁上垂下一根麻绳，吊着个三十来岁的男子。他穿着件半旧的青布衫，脚上只一只鞋，另一只掉在床下。脸已紫，舌头微微伸出。狄仁杰让李元芳把人放下来，又吩咐驿丞去请当地仵作。

死者姓郑，是往长安贩桐油的，昨夜和一个同伴一起投的店。狄仁杰叫人把他同伴找来。同伴是个二十来岁的后生，名叫郑山，叫了来，吓得直哭，说堂兄昨晚还和他一起吃了胡饼，怎么会寻短见。狄仁杰问这屋里可少什么东西。郑山说带来的一只油篓子没了，里头装的是上等桐油，值好几十两银子。狄仁杰查看房间，窗户从里面用木条别着，门虽半掩，门闩完好。人若是在屋里上的吊，那门是谁开的？油篓子又在何处？

他看那梁上绳子，打的是个极普通的绳结，绳尾磨出了毛边。再看死者脖子，勒痕斜向后上方，正是上吊的痕迹。可狄仁杰把死者翻过来，见后颈处有一小片红痕，是被人用指头按出来的。他脸色一沉，道：“郑大郎不是自己吊死的。他是被人从后头掐住脖子，半昏过去，才挂上梁的。凶手杀他，为的是那篓桐油。”郑山一听，哭道：“油是我堂兄好不容易贩来的，说运到长安能翻三倍。这半路上叫人害了，油也丢了，我可怎么办。”狄仁杰问那油篓子是什么模样，郑山说竹编的，外头涂了层黑漆，写着个“郑”字，约莫一尺见方。狄仁杰让李元芳带人去驿外搜。

不多时，李元芳在马棚后头的草堆里找到了那篓油，原封未动。狄仁杰看了看那油篓，又看了看楼上的窗户，忽然问驿丞：“昨夜这楼里住着几个人？”驿丞说：“住着五个人。除了郑家兄弟，还有三个，一个走方郎中，一个卖布的妇人，还有一个哑巴脚夫。那哑巴脚夫今天一早就走了，连房钱也没结清。”狄仁杰问那脚夫长什么模样。驿丞想了想，说是个黑脸汉子，个不高，穿草鞋，背个褡裢，不多说话。狄仁杰道：“他不是哑巴。这楼里能无声无息进郑大郎房间的，没有几个。先别追那油，追那脚夫。油篓子没带走，说明他要的不是油。”他顿了顿，走到门口，指着楼梯口处几道极淡的油渍：“这是油篓滴下的。从楼上到马棚。凶手杀了人，把油篓搬到马棚藏了，又回楼里拿了自己的东西，趁着天没亮走了。他若只为油，不会把油藏起来。他杀郑大郎，是另有旧仇。”

正说着，底下忽然有人叫：“逮住了！逮住了！”李元芳探头一看，原来驿站的驿卒在溪边现一个黑脸汉子，正蹲在桥下洗脚，不是那脚夫是谁。李元芳带人下去，把那汉子押了上来。黑脸汉子也不挣扎，见了狄仁杰，扑通跪下，道：“大人，我认。郑大郎是我杀的。我与他有仇。三年前我在他油坊里做活，他赖我工钱，还让伙计打断我一根肋骨。后来我成了哑巴——那是那年冬天在河上运油，掉进冰窟窿，冻坏了嗓子。我等他好几年，就为今日。”他说完，从怀里掏出一块磨得极亮的竹片，上面刻着个“郑”字。狄仁杰让人验看，竹片与郑大郎油坊的号牌一样。他叹了口气，道：“你有冤，该去衙门告。如今杀了人，便只能随我们回长安受审。”又对李元芳说：“把这人和霍白押在一处。一路留心，别让他们说话了。”

夜里，驿丞备了热水。狄仁杰坐在灯下，李元芳端了碗热汤进来。李元芳说：“这案子倒巧，住店也能撞上。那脚夫看着老实，杀起人来却利索。”狄仁杰道：“市井间的仇怨，常藏在最寻常处。郑大郎做梦也想不到，自己油坊里当年的伙计，会在褒城驿站里等着他。”他喝了一口汤，看看门外浓黑的夜色，低声道：“这世上的人，不怕仇家恨，就怕仇家记得久。”李元芳听了，没接话，只把灯挑了挑。窗外驿铃轻响，像在风里敲着一只极小的锣。明天的路还长，长安还在山那头。这些刚了结的小案子，也像这驿路上的夜，一截一截，终要走到天明。