他知道陈家跟朝中有关系,但没想到关系硬到这种程度——怡亲王胤祥,那可是雍正最信任的亲弟弟,掌管户部、工部、军需三大衙门,朝中六部尚书见了他都得弯腰的主儿。
“陈二爷好大的靠山。”刘承业冷冷地说。
陈乐天放下茶盏,语气诚恳“刘会长误会了,晚辈不是来砸场子的。晚辈是来合作的。”
“合作?”
“对。”陈乐天从怀中取出一份文书,展开放在桌上,“这是陈家拟的海运合作方案。陈家有木材、有煤炭、有资金,十三行有渠道、有人脉、有经验。与其互相拆台,不如联手把蛋糕做大。”
刘承业低头看着那份方案,眉头慢慢拧了起来。
方案写得很详细——陈家负责采购紫檀、黄花梨等名贵木材,通过十三行的渠道出口到南洋、东洋甚至欧洲;利润按三七分成,陈家拿七成,十三行拿三成,但陈家每年要支付三十万两白银的“渠道费”。
三十万两,不是小数目。
但刘承业算了一笔账——光靠渠道费,十三行每年就能净赚三十万两,还不算三成的利润分成。陈家要做的,是把产量提上去、成本降下来。
这笔买卖,不亏。
“陈二爷好算计。”刘承业抬起头,眼中多了一丝欣赏,“用三十万两买路钱,换我们十三行的门路。两年回本,三年开始赚钱。”
“刘会长是明白人。”陈乐天笑道。
刘承业沉默了很久,终于伸手,在方案上按下了手印。
“合作可以,但有一条——三个月内,你得拿出第一批货。南洋那边的洋商等着要货,要是交不出来,别怪我不讲情面。”
“放心。”陈乐天站起身,抱拳告辞,“三个月后,第一批紫檀木准时送到。”
走出十三行的大门,夜风一吹,陈乐天才现自己后背已经湿透了。
老赵低声问“二爷,这位刘会长可信吗?”
“不可信。”陈乐天擦了擦额头的汗,“但现在需要他。”
他抬头看向珠江上的点点渔火,声音很低“老赵,派人盯着十三行的一举一动。另外,让家里的作坊加班加点,第一批货必须按时交,而且质量要比市面上所有的都好。”
“明白。”
“还有,”陈乐天忽然想起什么,“明天一早,去租一艘船,我要出海转转。”
“出海?”老赵一愣。
“对,去看看那些洋商的船。”陈乐天眼中闪过一丝异样的光,“刘承业这老狐狸答应得这么痛快,一定有后手。我得先摸清楚,他到底在打什么算盘。”
夜色中,珠江的水面泛着粼粼波光,看似平静,底下却暗流涌动。
陈乐天站在岸边,看着远处若隐若现的洋船桅杆,心中忽然升起一种奇怪的感觉——这广州城,像一盘棋,他刚刚落下第一颗子,但真正的对手,还没露面呢。
与此同时,三百里外的武昌城中,陈巧芸正坐在书房里,提笔写信。
信的开头写着大哥、四弟、五弟同启。
她写得很慢,每一个字都斟酌再三。信的内容很简单——江南那边有消息了,苏州织造府的李夫人邀请她去参加名媛雅集,说是要“以琴会友”。
陈巧芸写完最后一个字,放下笔,轻轻揉了揉手腕。
她想起李卫前几日送来的密信,信中提到苏州织造府与年羹尧旧部有牵连,而年羹尧虽已倒台,他的残余势力仍在暗中活动,正四处寻找新的靠山。
现在,他们把目光投向了陈家。
陈巧芸拿起信纸,轻轻吹干墨迹,折叠好,塞进信封。
她走到窗前,看着院子里那棵老槐树,忽然低声说了一句“来者不善啊。”
夜色深沉,暗流涌动。
而陈家这艘刚刚起航的大船,即将迎来最猛烈的风浪。
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