笔趣阁

第42章 暗渡陈仓（第2页）

伙计点头应下，转身离去。

陈浩然又坐了一会儿，目光落在茶寮窗外那条灰扑扑的胡同里。

他想起了曹沾。

那个孩子，此刻应该正在从江宁到北京的漫漫路途上，坐在一辆破旧的骡车里，看着窗外飞后退的江南风景。他不知道等待他的是什么——北京的蒜市口，一座破旧的院落，一群惊魂未定的家人，还有一个从此坠入泥沼的余生。

但他会在泥沼中开出花来。

那朵花叫《红楼梦》。

陈浩然忽然有一种冲动——他想去蒜市口看看。不是现在，等曹家妇孺到京之后，他应该去看看。不是以“陈先生”的身份，而是以一个路人的身份，远远地看一眼。

看看那个未来要写出一部奇书的孩子，如今是什么模样。

但他不能。

至少在眼下这个节骨眼上，任何与曹家的接触都可能被解读为“结交罪臣”，给陈家带来不必要的麻烦。他必须等，等到风头过去，等到所有人都忘记了曹家，等到那条通往蒜市口的路不再有任何耳目。

穿越者的悲哀大抵如此——你知道一切将如何生，却只能袖手旁观，甚至不能流露出任何异样的情绪。

同一时刻，江南。

苏州阊门外，陈乐天正在自家商号的后院里对着几块紫檀木料呆。

这批木料不是曹家的那一批——那是还在江宁织造府库房里、等着被清点造册的东西。他手头这几块，是半年前从一个福建商人手里收来的，品相一般，只能做些小件器物。

但陈文强从江宁传来的消息，让他心里翻起了不小的波澜。

紫檀。

如果陈家能盘下曹家那一批紫檀，哪怕只是其中的一部分，也足以让陈家在高端木器市场上彻底站稳脚跟。江南的紫檀生意，向来被几大家族垄断——不是你有钱就能买到料子的，你还得有门路，有配额，有朝廷织造府的批文。

曹家的这批料子，品相极好，多是老料，存放了至少二十年以上，油性足，纹理密，是上上之选。如果能拿到手，陈家不仅可以自己做家具出售，还可以转手卖给京城的造办处和各地的权贵——这里头的利润，足以让陈家的资产翻上两番。

但问题是，盯着这批料子的人，不止陈家一个。

陈乐天铺开一张纸，开始列名单。

苏州的周家——老牌织造世家，与曹家有姻亲关系，虽然这次没有被牵连，但也在暗中观望，想等曹家案子尘埃落定后接手部分产业。

扬州的马家——盐商出身，财力雄厚，近年来开始染指木器生意，对紫檀尤其热衷。

南京的汪家——曹家的老对头，这次曹家倒台，汪家是最高兴的，他们早就想吞掉曹家在木料市场上的份额。

还有京城里的几户皇商，虽然不直接出面，但背后都有贵人撑腰。

陈家在这张名单上，资历最浅，底子最薄。但陈家有一个别人没有的优势——李卫。

李卫虽然不能直接指定陈家为买家，但他在清点造册的过程中，可以决定木料的“品相评级”和“估价比率”。同样的木料，品级低一成，价格就可以低两成；估价松一些，最终的成交价就可以压下来不少。

这中间的腾挪空间，就是李卫能给陈家的“好处”。

但这也是一把双刃剑。

如果陈家拿到的价格太便宜，别人就会起疑——凭什么一个刚在江南站住脚的小商号，能拿到比市价低三成的紫檀老料？这里头有没有官商勾结？有没有人从中渔利？

一旦被人盯上，陈家和刘家——不，是陈家和刘家的关系，就会暴露在阳光之下。

陈乐天想起陈文强在信里写的那句话“乐天，此事可做，但不可急。宁可少赚些，不能留把柄。”

他深以为然。

入夜，陈巧芸的乐坊里琴声袅袅。

今日来的客人不多，只有几位闺中密友——都是江南官宦人家的女儿，与巧芸因琴结缘，时常来此小坐。但今日的气氛与往日不同，几位姑娘的脸上都带着几分惊惶和悲戚。

因为其中一位，是曹家的远亲。

“芸姐姐，”那位姓方的姑娘眼眶微红，声音压得极低，“你可听说了曹家的事？我姑母嫁到曹家，如今也被押在江宁，生死不知。我父亲这几日急得茶饭不思，生怕被牵连进去……”

陈巧芸的指尖在琴弦上轻轻一按，琴声顿止。

“我听说了。”她的声音很柔，却有一种让人安心的力量，“方妹妹，你且放宽心。曹家的事是曹家的事，与你家并无直接干系。你父亲虽然与曹家有亲，但那都是几年前的旧事了，只要不曾参与亏空，朝廷不至于牵连太广。”

方姑娘摇头，眼泪掉了下来“可是……可是我怕。我听人说，这次皇上是动了真怒，凡是与曹家有过往来的，都要一一清查。我父亲前年还曾借过曹家三百两银子，虽然早已归还，但万一被人翻出来……”

陈巧芸起身，走到方姑娘身边，握住她的手。

那只手冰凉而颤抖。

“方妹妹，”陈巧芸的声音更柔了，却带着一种奇异的坚定，“你可知道，在这个世道上，最怕的不是被人牵连，而是自己先乱了阵脚。你父亲是正经的举人出身，为官清廉，账目清楚。三百两银子，有借有还，白纸黑字，怕什么？”

她顿了顿，又说“你若实在不放心，我教你一个法子。”

方姑娘抬起泪眼“什么法子？”

“回去告诉你父亲，让他把与曹家往来的所有账目、书信、礼单，全部整理出来，一式两份，一份自己留存，一份托可靠的人送到知府衙门备案。不是等人来查，而是主动去报——这叫‘自清’。朝廷查案，最看重的是态度。你主动报上去，说明心中无鬼，反而不会有人来纠缠。”

方姑娘愣住“这……这可行吗？”

“我在京城时，见过类似的例子。”陈巧芸没有说谎——她确实在陈文强与京城官员的往来书信中，见过类似的“自保”策略。这是现代公关危机处理中的“主动透明化”原则，放在清朝，同样管用。

方姑娘似懂非懂地点点头，但脸上的惊慌之色明显减了几分。