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第8章 盐枭的账本（第3页）

直到混进熙熙攘攘的人群，她才敢回头看——跟踪的人不见了。

陈巧芸靠在墙边，大口喘着气。

回到住处时，陈文强正在院子里来回踱步。见她进来，他快步迎上去“怎么这么晚？没事吧？”

陈巧芸摇摇头，把今天打探到的消息说了。陈文强听完，脸色沉了下来。

“钱老板的船，官府那边的人……”他喃喃重复着，忽然一拍大腿，“不对！”

“什么不对？”

“周大福是做私盐的，可这批货的量太大，连原来的路都走不通——那得是多少盐？”陈文强眼神锐利起来，“这么多盐，运到哪儿去？卖给谁？官府那边的人为什么要卡他？”

陈巧芸也反应过来了“您是说，那批货不是盐？”

“恐怕不是。”陈文强在院子里来回踱步，脑子飞快地转着，“芸儿，你还记得周大福怎么说的？‘那边来人说了，这批货的量太大，原来的路走不通，得加钱。’——他说的不是‘买路钱’，是‘加钱’。也就是说，这批货的来路，本身就有问题。”

两人对视一眼，都从对方眼里看到了同一个念头——

这趟浑水，比他们想的要深得多。

第二天一早，陈文强去了李卫的官邸。这回是光明正大走的正门，递了拜帖，说是来给知府大人送“土仪”的。

李卫在书房见他。

“查到了？”李卫还是那副懒洋洋的样子，歪在椅子上，手里捏着一串檀木珠子。

陈文强把打探到的消息拣能说的说了，末了加了一句“大人，草民斗胆问一句——那周大福，到底是个什么来路？”

李卫手里的珠子停了停，抬起眼看他。

那眼神，跟先前完全不一样了。

“陈掌柜，”李卫慢慢开口，“你问这个做什么？”

陈文强心里一紧，知道自己问错了话，可话已出口，收不回来。他硬着头皮道“草民只是觉得，这事透着蹊跷。那周大福若是寻常盐枭，大人手下的差役随便就能拿下，何必劳动草民这样的小人物？”

李卫盯着他看了半晌，忽然笑了。

“陈掌柜，你是真聪明，还是假糊涂？”他把珠子往桌上一扔，站起身，走到窗前，“也罢，本官就跟你交个底——周大福不是盐枭，至少，不光是盐枭。他背后的人，本官暂时动不了。”

陈文强愣住了。

“这批货也不是私盐。”李卫背对着他，声音有些沉，“是什么，本官现在还不能告诉你。你只要帮本官弄清楚，那批货什么时候运，从哪儿走，接货的是谁。”

他转过身，看着陈文强“办成了，陈家往后在扬州，本官保你们顺顺当当。办不成——”

他没往下说。

陈文强额头沁出冷汗，跪了下去“草民明白。”

从官邸出来，陈文强只觉得后背的衣服都湿透了。他在巷子里站了好一会儿，才慢慢往住处走。

李卫的话在他脑子里转来转去——周大福背后的人，连李卫都动不了？那得是什么来头？

还有那批货，不是私盐，又是什么？

他想起昨天女儿说的，跟踪她的人。那是周大福的人，还是别的什么人？

正想着，迎面跑来一个人，差点撞上他。那人抬头一看，惊喜地叫道“陈掌柜！可找着您了！”

来的人正是年小刀。

“你怎么来了？”陈文强一愣，“京城出事了？”

“不是京城，是您兄长。”年小刀压低声音，“陈乐天陈掌柜让我给您带个话——江宁那边有人查咱们的紫檀账目，说是怀疑咱们跟曹家有勾连。他让您小心着点，没事别写信，有事让人传口信。”

陈文强心里一沉。

曹家。

曹頫的亏空案，这是要牵连出来了？

他站在巷子里，左右看看，只觉得这扬州城的天，一下子阴沉了下来。

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