笔趣阁

第8章 盐枭的账本（第2页）

“三成。”

“放他娘的屁。”周大福的声音还是那么粗，但压低了之后，反而更有压迫感，“老子跟官府打交道这么多年，还没见过这么黑的。你去跟他说，顶多加一成，再多，老子找别人。”

那年轻人为难地应了一声。

陈巧芸把茶碗放下，摸出几块碎银子往桌上一放，起身下楼。她走得不紧不慢，经过周大福那桌时，甚至连眼皮都没抬一下。

出了茶馆，她沿着湖边慢慢走，直到拐进一条小巷子，才停下脚步，靠在墙上长长地吐了口气。

手心全是汗。

巷子那头，陈文强从小贩的挑子后面绕出来，走到她身边“怎么样？”

“周大福在等一批货，量很大，原来的路走不通，要加价。”陈巧芸压低声音，把听到的一五一十说了，“他提到外面那条船，还有船工换了人——我估摸着，那条船就是接头的暗号。”

陈文强听完，沉默了好一会儿。

“爹？”

“我在想，”陈文强慢慢开口，“李卫到底要咱们干什么。打探消息，咱们已经打探到了。可他要是只想要消息，何必找咱们？”

陈巧芸也愣住了。

是啊，李卫堂堂扬州知府，手下什么样的人没有？偏偏找上他们陈家，一个刚来扬州半年的外地商人家——图的什么？

“除非，”陈文强眯起眼睛，“他要的不是消息，是人。”

“人？”

“咱们是生面孔，跟扬州的官场、盐枭都没瓜葛。”陈文强说着，思路渐渐清晰起来，“他让咱们办这事，是因为咱们能用‘外人’的法子——比如你刚才那样，光明正大地去茶馆喝茶，反而不会惹人怀疑。要是他手下的捕快去了，周大福的人一眼就能认出来。”

陈巧芸点点头，又摇摇头“可咱们也不能总这么偷偷摸摸的。周大福那些人，迟早会注意到咱们。”

“所以得战决。”陈文强下了决心，“芸儿，你还得再去一趟。”

“什么时候？”

“明天。这次去，想办法弄清楚那条船是怎么回事，往哪儿去，运的什么。”陈文强顿了顿，声音更低，“还有，周大福说的‘官府那边’，是谁。”

陈巧芸看着他，忽然笑了“爹，您现在越来越像那些戏文里的大侠了。”

陈文强被她笑得有些不好意思，板起脸“少贫嘴。小心着点，要是觉得不对，赶紧撤。”

“知道啦。”

第二天傍晚，陈巧芸又去了瘦西湖。这回她没进茶馆，而是在湖边租了一条小船，说是要赏景。撑船的是个老船工，正是周大福昨天提到的那个“病了”的老船工的侄子。

陈巧芸坐在船头，有一搭没一搭地跟船工闲聊。她是乐坊的人，最擅长的就是跟人打交道，几句话下来，就把那年轻船工的话匣子打开了。

“您说那条画舫啊？”船工顺着她指的方向看去，“那是钱老板的船，专门包给那些有钱人游湖用的。这两天没出来，说是船底要修。”

“钱老板？”

“就是开茶馆那位。”船工压低了声音，“其实哪是要修船，是等人呢。我听我叔说，钱老板的茶馆，明面上是茶馆，暗地里是做‘那个’生意的。”

陈巧芸心里一跳，脸上却露出天真的好奇“哪个生意？”

船工嘿嘿笑了两声，不往下说了。

陈巧芸也不追问，又聊了几句别的，便让船工把船靠了岸。她多给了几十文钱，那船工千恩万谢，还殷勤地说“姑娘下次来，还找我！”

陈巧芸笑笑，下了船。

她沿着湖边往回走，心里把今天听到的消息跟昨天的拼在一起——周大福在等一批货，量很大，要通过钱老板的船运出去。原来的路走不通，所以要加价。加价的对象，是“官府那边的人”。

那批货是什么？私盐？还是别的什么？

她正想着，忽然觉得后背有些凉。

有人跟踪。

陈巧芸没有回头，继续往前走，步子却加快了些。前面是个岔路口，一边是回城的大路，一边是通往湖边僻静处的小路。她犹豫了一瞬，拐上了大路。

后面的脚步声也跟着快了起来。

陈巧芸的心提到了嗓子眼。她摸了摸袖子里那把防身的小剪子，那是她出门必带的东西。可她也知道，真要是碰上歹人，这把剪子顶不了什么用。

前面就是城门了。只要进了城，人多眼杂，那些人就不敢动手。

她几乎是跑着进了城门。