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第63章 账册惊魂（第3页）

她想起浩然信中那句“夔府孤城落日斜”。杜诗原句下一联是“每依北斗望京华”。此刻他们身在江南，北方京城的一举一动，却决定着所有人的命运。

三日后，曹府书房。

陈浩然将整理好的账册呈给曹頫“老爷，近三年与苏杭织造往来对账已理清，请过目。”

曹頫接过，却未翻开，只问“浩然，你可听说过扬州林氏绸庄？”

陈浩然心中一动“略有耳闻，是扬州第一大绸缎商。”

“林家的姑爷，现任应天府通判。昨日他夫人托人递话，想请一位精通账目又可靠的先生，去扬州帮查半年的账。”曹頫抬眼看他，目光深幽，“为期两月，酬金五百两。我荐了你。”

空气安静了一瞬。

陈浩然深深作揖“学生蒙老爷栽培，岂能此时离府……”

“去吧。”曹頫打断他，声音疲惫，“府里近来无事，你年轻，多出去历练也是好的。五百两不是小数，够你将来……安身立命。”

话说到这个份上，已是心照不宣的安排。曹頫在给他找退路。

“学生……何时动身？”

“三日后。对外只说是我派你去扬州采办一批绣线，顺道帮友人个忙。”曹頫从抽屉取出一封信，“这是给林家老爷的荐书。另外……”他顿了顿，“你房中那些书稿，该处理的这几日便处理了吧。此去扬州，轻装简行为好。”

从书房退出来时，陈浩然在廊下遇见曹顺。这少年依旧挂着那种让人看不透的笑“恭喜陈先生得此美差。扬州繁华，胜过金陵呢。”

“不过是暂去两月。”陈浩然淡淡回应。

“两月……说长不长，说短也不短。”曹顺意味深长地说，“府里近来事多，两月后先生回来，怕是景象不同了。”

这话里的寒意，让陈浩然后颈汗毛竖起。他点头致意，快步离开。

回到厢房，他闩上门，从床底拖出一口藤箱。箱中整齐码放着穿越以来记下的笔记曹府日常见闻、江南官场生态、物价记录、还有……关于《石头记》雏形人物的观察手札，以及对曹雪芹成长的点滴记录。

大部分必须烧掉。但关于曹雪芹的部分，他舍不得。

犹豫良久，他选出最关键的几页——记录曹沾言行、性格、早期涂鸦内容的，叠好塞进中衣夹层。其余的，傍晚时分在院中铜盆里一页页焚毁。

火光跳跃，纸页蜷曲成灰。那些细致入微的观察，那些试图从孩童身上寻找文学巨匠影子的笔记，那些对红楼人物原型的推测，都在火焰中化为青烟。

最后放入火中的，是一张他自己画的“荣国府布局想象图”——根据曹府格局与《红楼梦》描述结合而成。图纸边缘已写满批注，此刻在火中迅变黑、碎裂。

“先生烧什么呢？”稚嫩的声音忽然从身后响起。

陈浩然一惊，迅用铜盖掩住火盆。转身，曹沾不知何时溜进了院子，正好奇地探头看。

“一些无用的旧稿。”他尽量让语气轻松，“沾哥儿怎么来了？”

“先生要去扬州了？”孩子仰着脸，眼中满是不舍，“去多久？还回来么？”

陈浩然蹲下身，看着这个未来将用一生书写“红楼一梦”的孩子，喉头有些哽“两月就回。沾哥儿要好生读书，我回来要考你的。”

“先生上次送我的炭笔，我用它写了好多字。”曹沾从袖中掏出一叠裁小的纸片，上面密密麻麻写满了歪扭的字句，有诗，有零散的对话，还有涂鸦的小人，“父亲说我不务正业，可我觉得这样写字……快活。”

陈浩然接过纸片，借着渐暗的天光看去。其中一张上写着

“昨夜梦到一座大园子，有好多姐姐妹妹，在亭子里作诗。醒来全忘了，只记得一句‘寒塘渡鹤影’。”

他手指微颤。这是《红楼梦》第七十六回，史湘云与林黛玉联诗中的名句。在这个时空，雍正四年的深秋，十岁的曹沾梦中所得的残句。

历史终究有它顽强的轨迹。

“这句很好。”他将纸片仔细折好，递还给孩子，“沾哥儿，这些纸片你要收好，莫轻易示人。将来……将来若有机会，把这些梦都写下来，写成故事，可好？”

曹沾似懂非懂地点头。

陈浩然从怀中取出一块小小的歙砚——这是他前些日子特地寻来的，砚底刻了一行小字“石能言”。他将砚台塞进曹沾手中“这个送你。记住，无论将来遇到什么，手中的笔不要停。你看见的、梦见的、想到的，都值得记下来。”

孩子紧紧抱住砚台，用力点头。

暮色四合时，陈浩然送曹沾出院门。孩子走了几步，忽然回头“先生！”

“嗯？”

“那个石头的故事……后来它回青埂峰了么？”

陈浩然站在廊下，身影被暮光拉得很长。他沉默片刻，轻声说

“石头回去了，但它身上刻满了字。那些字，比它看过的所有繁华，都更长久。”

曹沾站在月门边，似在咀嚼这句话。许久，他郑重地鞠了一躬，转身跑进渐浓的夜色里。

陈浩然回到房中，火盆已冷，灰烬中尚有余温。他推开后窗，望向曹府深处重重楼阁。这座即将倾塌的繁华之府，这个即将经历剧变的家族，这个在历史夹缝中懵懂生长的文学巨匠——所有这一切，都将在时代的洪流中翻滚、沉浮。

三日后他就要离开。而当他再回金陵时，眼前的一切，恐怕已面目全非。

窗外忽然传来急促的脚步声，由远及近。有人在高声呼喊什么，声音里透着惊慌。

陈浩然心头一凛，快步走到门边侧耳倾听。呼喊声来自前院方向，夹杂着“京里”、“急报”、“老爷”等零碎字眼。

夜风涌入，吹得桌上油灯骤暗。

他握住门闩的手，微微收紧了。风暴，或许等不及三天了。

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