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第35章 白契惊魂（第3页）

“我还有些货尾要清，三日后走。”陈乐天按住他的肩，“记住，无论听到曹家什么消息，都不要回头。历史已经动了，我们只能顾自己。”

分别时，陈乐天忽然问“那孩子的事，你安排了吗？”

陈浩然点头“今早我将木匣给了后厨张妈，她是曹沾奶娘的姊妹，答应转交。”

“愿他能平安长大吧。”陈乐天叹息。

亥时的秦淮河，灯火寥落。

陈浩然只带了一个轻便包袱，扮作寻常书生，在三号码头昏暗处等候。安平号是条中型客船，此刻正在上货，苦力扛着麻袋在跳板上来回。

离约定开船还有一刻钟，他忽然看见一队官差从远处跑来。

心头骤紧，他下意识退到火堆阴影里。官差没有上船，而是围住了旁边一条货船，火把照亮船身——“曹记”二字赫然在目。

“奉旨查没！船上人等都出来！”

呵斥声、哭喊声、货物砸落声响成一片。陈浩然看见船主被锁链拖下，正是白日里在织造府见过的一名曹家管事。火光映着那张绝望的脸，很快被推搡着消失在夜色中。

安平号的船老大开始催促客人上船。

陈浩然压低斗笠，快步走上跳板。就在踏上甲板那一刻，他回头望了一眼金陵城。灯火阑珊处，那座他生活了数月的织造府，此刻还静静矗立在夜色中，像一头沉睡的巨兽，浑然不知天明后的命运。

船舱里，他找到自己的铺位，和衣躺下。船缓缓离岸，水声潺潺。

半梦半醒间，忽听隔壁舱有两人低语

“……曹家这次是真完了，听说亏空不下百万两。”

“何止！宫里传出消息，曹頫早年给廉亲王送礼的账本被翻出来了，那是附逆大罪……”

“可惜了，曹老太君还在呢，这一抄，怕是命都保不住。”

“嘘，小声点。这船上说不定就有曹家的人。”

陈浩然闭着眼，手指却深深掐进掌心。历史书上的“抄家”二字，背后是无数人命运的山崩地裂。而他现在，正从这崩塌的边缘仓皇逃离。

凌晨时分，船过镇江。他起身到船尾透气，却见下游方向火光冲天——那是金陵的方向。

河风带来隐约的哭喊声，还有马蹄疾驰的轰鸣。

“开始了。”他低声自语。

就在这时，身后忽然传来一个温和的声音“陈师爷，这夜航风寒，怎么独自在此？”

陈浩然浑身血液几乎凝固。

他缓缓转身，看见阴影里走出一个人——正是白日里在织造府问他话的那个“刑部衙役”。只是此刻对方已换了便服，脸上带着似笑非笑的表情。

“阁下认错人了。”陈浩然稳住声音。

“错不了。”那人走近，火把光映亮他的脸，三十许年纪，眼神锐利如鹰，“江宁织造府席幕僚陈浩然，祖籍山西，雍正四年入曹府，精于账目，深得曹頫信任——我说得可对？”

“你是何人？”

“我姓赵，京城来的。”那人从怀中取出一块腰牌，在陈浩然眼前一晃——是都察院的牌子，“曹頫已在一个时辰前被拿下，家产封查。陈师爷，你是聪明人，曹家这些年的账，经你手的不少吧？”

陈浩然背脊凉，却强自镇定“卑职只负责岁贡条目，钱粮大账另有主事。”

“是吗？”赵御史笑了笑，那笑容却毫无温度，“可我的人在曹府账房搜到一册丙戌年采买录，里面夹着七张白契，而最后一页有你的批注笔迹。陈师爷，你说巧不巧，那册账本今早才从你桌上被取走？”

安平号还在顺流而下，两岸黑暗如墨。

陈浩然看着眼前这人，忽然明白了那册账本不是被曹安取走邀功，而是被都察院的人截了。而他，早就在网中。

“你想让我做什么？”他听见自己的声音冷静得陌生。

赵御史满意地点头“和聪明人说话就是省事。曹家的案子，需要几个干净的人证。你只需在堂上说三件事一，曹頫私挪贡品银两补亏空；二，曹家与扬州盐商有私下利益输送；三……”他顿了顿，声音压得更低，“曹頫曾言，今上刻薄，不及先帝仁厚。”

第三句是致命的刀。陈浩然闭了闭眼“若我不从呢？”

“那这艘船明早就该到杭州了。”赵御史望向黑沉沉的江面，“可江上风大浪急，万一有个闪失，陈师爷失足落水，也是常事。”

船身轻轻摇晃，远处火光还在燃烧。

陈浩然沉默了很长时间。然后他抬起头，问了一个似乎毫不相干的问题

“曹府家眷，此刻如何？”

赵御史挑眉，似乎没料到他这时还关心这个“女眷暂拘府中，孩童未及十岁者，随母看守。你问这作甚？”

“没什么。”陈浩然望向金陵方向，最后一点火光也渐熄了。

他转回身，对赵御史说

“给我纸笔。有些账目细节，我需要时间回忆。”

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