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第 14章 新叶（第1页）

晨光漫过督军府高高的院墙时，沈清澜正站在书房的窗前。那盆陆承钧从滦县带回来的兰草，经历一冬的蛰伏，竟悄悄抽出了新穗。淡绿的花茎从叶间探出，顶着米粒大小的苞，在微凉的空气里颤巍巍地立着。

她伸手轻触那花苞，指尖传来柔嫩的凉意。

“少夫人，早膳备好了。”周妈的声音在门外响起，带着这几日难得的轻快，“少帅一早就去了军营，说午间回来陪您用饭。”

沈清澜应了声，目光仍落在兰草上。陆承钧继任督军已半月，这半月里，他几乎没睡过一个整觉。军中改制、政务交接、三爷旧部的清算……千头万绪都压在他肩上。有时深夜回来，书房里的灯能亮到天明。她送夜宵进去，常看见他趴在桌上睡着了，手里还握着笔。

可即便如此，他每日午间总要回来一趟，陪她用顿饭，说说话。哪怕只有半个时辰。

“周妈，”沈清澜转身，“今日炖个参鸡汤吧，少帅这几日咳得厉害。”

“早就炖上了。”周妈笑道，“春桃天没亮就去药房挑了最好的山参，说少帅流了那么多血，得好好补补。”

正说着，春桃端着托盘进来，上面摆着几样清粥小菜。这丫头自那日从警察厅回来，像是突然长大了，说话做事都稳重了许多。可今日，沈清澜瞧见她眼眶有些红。

“怎么了？”

春桃放下托盘，咬着唇，半晌才道：“少夫人，我想跟您告个假……回趟家。”

沈清澜一怔。春桃是家生子，父母都在乡下庄子上，平日很少提起回家的事。

“家里出事了？”

“我娘捎信来，说我爹……”春桃的眼泪掉下来，“前几日上山砍柴，摔了腿。庄头请了郎中，可药钱贵，家里……”

“怎么不早说？”沈清澜起身，从妆匣里取出一个锦袋，“这些你先拿着，不够再跟我说。让门房备车，再带上张晋，路上有个照应。”

春桃扑通跪下：“少夫人，这钱我不能要。您和少帅待我恩重如山，我……”

“起来。”沈清澜扶起她，“你爹也是督军府的人，这些年勤勤恳恳。如今伤了，府里理应照应。快去吧，等你爹好些了，再接他来城里看腿。”

送走春桃，沈清澜独自用了早膳。粥还没喝完，门房来报，秦怀远来了。

秦怀远今日穿了件青灰色的长衫，手里提着个藤箱。一见面，不及寒暄便道：“沈先生，学堂这几日……有些情况。”

“坐下说。”

秦怀远打开藤箱，取出一叠文件：“纳入官办是好事，可省教育署派来的督办员，昨日到了。”他推了推眼镜，“姓郑，是留洋回来的，开口闭口都是‘新式教育’‘现代化管理’。一来就要改课程，说咱们现在的课‘不合时宜’。”

“他想怎么改？”

“减掉国文和修身，增加英文和家政。”秦怀远脸色凝重，“还说女子学堂的重点应是‘培养贤妻良母’，不该讲什么‘自立自强’。”

沈清澜放下茶盏，杯底轻叩桌面，出清脆的一声响。

秦怀远继续道：“更麻烦的是，他不知从哪里听说您那篇《女子当自强》，说这是‘激进言论’，要收走所有印本销毁。今早我去学堂，见他在院里训话，说‘女子无才便是德’才是正理，识几个字够用就行，读多了书，反倒心野了。”

沈清澜想起李秀珍那张圆脸，想起她在作业本上工工整整写下的字。想起王婶五十岁才开始识字，如今已能写简单的家书。想起那些女子在警察厅号子里，咬着牙不认罪的倔强。

“学生们什么反应？”

“王婶带头跟他理论，说‘少夫人教我们识字明理，有什么错’。那郑督办恼了，说要开除王婶，以儆效尤。”秦怀远苦笑，“现在学堂里人心惶惶，好些年纪小的学生，家里听了风声，都不敢让来了。”

窗外传来麻雀的啁啾声，春日晴好，可沈清澜心里却一阵阵冷。赶走了明目张胆的刀枪，却来了软刀子割肉。这郑督办背后是谁？是省里那些守旧派，还是……新政府里对陆承钧不满的人？

“秦先生，您先回去稳住局面。”沈清澜站起身，“告诉学生们，课照上，一个字都不会少。我去见见这位郑督办。”

秦怀远欲言又止，终是点头：“沈先生，此事……或许该与少帅商议。”

“我知道。”沈清澜送他到门口，“可他在前线拼命，不就是为了让我们能直起腰杆说话？若连这点风雨都要他挡，我办这学堂，又有什么意义？”

午时，陆承钧果然回来了。戎装未换，风尘仆仆，一进门就咳嗽。沈清澜接过他的大氅，触手冰凉，不知在外头站了多久。

“怎么咳得更厉害了？”她皱眉，“军医开的药没吃？”

“吃了。”陆承钧握住她的手，笑了笑，“不碍事。春桃呢？今日怎么不见她蹦跳着来迎我？”

沈清澜将春桃家的事说了，又盛了鸡汤端给他。看着他喝汤时微微蹙起的眉头，她犹豫片刻，还是将学堂的事说了出来。

陆承钧放下汤碗，沉默了一会儿。

“郑明远。”他忽然说，“我知道这个人。留日回来的，在省教育署有些门路。他姐夫是省议会副议长，跟南京方面走得很近。”

“他是冲你来的？”

“不全是。”陆承钧用指尖轻叩桌面，这是他想事时的习惯动作，“新政府成立后，各地都在搞‘新政’。教育是重头，但怎么改，派系之间斗得厉害。郑明远代表的是保守一派，他们最看不惯的，就是女子抛头露面、读书议政。”

他看向沈清澜：“你办学堂，又写文章，早就是他们的眼中钉。如今北地归我，他们不敢明着动我，就从你这里下手。”

“所以，他们是试探？”

“是警告。”陆承钧冷笑，“告诉我，北地的事，不是我能一手遮天的。”

沈清澜在他身边坐下，看着他眼中血丝，忽然觉得心疼。外敌易御，内患难防。这满目疮痍的北地，他要一点点修补起来，可四面八方，都有人等着拆墙脚。

“那……我该如何应对？”

陆承钧转头看她，目光深沉：“清澜，我若出手，这事自然能压下去。但那样，他们更会说你依仗的是督军夫人的身份，而非你自身所为。往后诋毁起来，更有说辞。”

他握住她的手，掌心温热：“你想怎么做，就怎么做。天塌下来，我给你顶着。但你要记住，你是沈清澜，是明德学堂的创办人，是写《女子当自强》的人——你不是任何人的附庸。”