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第798章 湖州城之战下（第1页）

引水渠上游的堤坝工地，入夜后总裹着一层湿冷的水汽。北方来的士兵们踩着泥泞的堤岸，手里的夯土锤每砸一下，都要陷进半寸深的烂泥里。火把的光在水汽里晃得朦胧，照得士兵们脸上满是疲惫——他们大多是山东、山西来的汉子，惯了旱地的结实路面，如今踩在滑溜溜的水乡泥地，连站都要格外留神，更别说连夜赶工修堤坝。

“娘的，这鬼地方蚊子能吃人！”一个山东籍的士兵甩了甩胳膊，上面满是蚊虫叮咬的红疙瘩，“要是在旱地，老子早扛着刀冲出去了，哪用在这儿受这份罪！”

旁边的老兵拍了拍他的肩，刚要开口安慰，突然听见芦苇荡里传来“哗啦”一声水响。还没等众人反应过来，十几支冷箭突然从水里射出来，火把“噗噗”熄灭了好几支，几个士兵闷哼着倒地，箭杆上还挂着水草。

“有敌袭！”副将索的声音陡然响起。他握着丈八蛇矛，从帐篷里冲出来，火光下能看见他满脸怒容——这已经是三天里第三次被偷袭了，每次都是刚把夯土架好，就被人搅得鸡飞狗跳，士兵们连个安稳觉都睡不成。

芦苇荡里的人影越来越多，为的四个汉子穿着紧身水靠，手里握着短刀，正是方腊手下的浙江四龙：成贵、翟源、乔正、谢福。他们从小在太湖边长大，水性比鱼还熟，白天躲在芦苇荡里，夜里就从水路摸过来偷袭，专挑士兵们疲惫的时候下手。

“又是你们这群水耗子！”索怒吼着，挺矛冲向成贵。成贵冷笑一声，转身跳进水里，水面只留下一道涟漪。索收势不及，差点栽进泥里，翟源趁机从背后偷袭，短刀直刺索后腰。

“将军小心！”旁边的士兵大喊着，举盾挡住短刀，却被翟源一脚踹进水里。索回过神，矛尖横扫，逼退乔正和谢福，可浙江四龙像泥鳅似的，打一下就往水里钻，北方士兵追也追不上，防也防不住，只能眼睁睁看着他们搅乱工地，又带着几具士兵的尸体消失在夜色里。

“别追了！”索气得把矛往泥地里一插，矛杆都在抖，“这群龟孙子，有本事出来跟老子正面打！躲在水里算什么英雄！”

连续三天的偷袭，早已磨尽了索的耐心。他本就是急先锋的性子，最受不了这种躲躲藏藏的打法，看着被毁坏的夯土、受伤的士兵，心里的火气像被浇了油，越烧越旺。

第四天夜里，月亮躲在云层后，夜色比往常更浓。索特意让士兵们假装疲惫，熄了大半火把，只留几支在堤岸角落，等着浙江四龙上钩。果然，子时刚过，芦苇荡里又传来水响，成贵带着十几个手下，悄摸摸地摸上堤岸。

“来了！”索眼睛一亮，猛地站起身，挺矛就冲了过去，“这次看你们往哪儿跑！”

成贵见状，故意往芦苇荡深处退，边退边喊：“索将军，有本事就来追啊！”

索哪里忍得住，一挥矛：“兄弟们，跟我追！把这群水耗子抓出来宰了！”他带着五百士兵，一头扎进芦苇荡，却没注意到身后的水面上，邓元觉正带着一队南疆士兵，悄悄摸向堤坝工地。

芦苇荡里水道纵横，索带着士兵追了没多远，就迷了方向。突然，周围的芦苇丛里射出无数箭矢，南疆士兵从暗处冲出来，手里的弯刀泛着冷光。索心里一沉，才知道自己中了埋伏。

“不好！是圈套！”索大喊着，挺矛护着身边的士兵，可南疆士兵个个悍勇，又熟悉芦苇荡的地形，北方士兵在狭窄的水道里根本施展不开，只能被动挨打。邓元觉提着禅杖，从人群里走出来，目光落在索身上：“索将军，你的性子太急了，这水乡的仗，不是靠蛮劲就能打赢的。”

“废话少说！”索挺矛刺向邓元觉，禅杖横挡，“铛”的一声巨响，索被震得虎口开裂，矛杆都差点脱手。邓元觉趁机一脚踹在索胸口，索倒退几步，摔进水里。还没等他爬起来，邓元觉的禅杖就砸了下来，“咔嚓”一声，索的胸膛被砸得凹陷，鲜血瞬间染红了水面。

“将军！”士兵们哭喊着，想要冲过去救索，却被南疆士兵死死拦住，最终只能眼睁睁看着索的尸体被水冲走。

与此同时，堤坝工地上，关胜正带着士兵加固夯土。突然听见芦苇荡里传来喊杀声，又看见远处的火把光乱晃，心里暗道不好：“糟了，索将军中埋伏了！”

他立刻下令：“士兵们结阵！火枪队在前，长矛队在后，守住堤坝！”可还没等阵型结好，邓元觉就带着南疆士兵杀了过来，禅杖横扫，瞬间砸倒一片士兵。关胜挺刀迎上去，刀光与禅杖碰撞，火星在夜色里闪了一下。

“邓元觉，你敢杀我兄弟，我跟你拼了！”关胜红着眼睛，刀法越凌厉，刀刀直逼邓元觉要害。邓元觉却丝毫不慌，禅杖舞得密不透风，还时不时指挥南疆士兵偷袭关胜的侧翼。

就在两人打得难解难分的时候，远处的树梢上，一支冷箭突然射出，箭尖带着寒光，直刺关胜胸口。关胜正全神贯注应对邓元觉，根本没注意到冷箭——那是庞万春，他躲在暗处，专挑将领不备的时候放箭。

“噗嗤”一声，箭尖穿透关胜的甲胄，深深扎进胸口。关胜闷哼一声，手里的刀“哐当”掉在地上，他捂着胸口，鲜血从指缝里不断涌出。

“将军！”士兵们大喊着围上来，护住关胜。邓元觉见关胜重伤，知道再打下去讨不到好处，冷哼一声，带着南疆士兵和浙江四龙撤退了。

夜色渐深，堤坝工地上终于安静下来，只剩下士兵们的喘息声和伤员的呻吟声。关胜被抬进帐篷，军医剪开他的甲胄，看着深可见骨的箭伤，脸色凝重：“箭上没淬毒，但扎得太深，怕是要休养许久才能下床。”

李星群接到消息赶来时，看到的就是满地狼藉的堤坝、被毁坏的夯土，还有帐篷里重伤的关胜。他站在堤岸上，望着漆黑的太湖水面，心里沉甸甸的——北方士兵不熟悉水乡作战，方貌又派了浙江四龙和邓元觉来捣乱，这堤坝，怕是没那么好修了。而湖州城里的方貌，此刻正看着邓元觉送来的战报，嘴角勾起一抹得意的笑：“杨延昭，李星群，这场仗，咱们慢慢玩。”

夯土锤最后一次砸在堤坝顶端时，溅起的泥点带着潮湿的暖意——这是连续七日昼夜赶工的收尾，堤岸终于从泥泞里拔地而起，像道青黑色的脊梁，横亘在太湖与引水渠之间。杨延昭握着长枪站在堤顶，枪尖映着晨光，将他鬓角的霜色染得更沉。身后的士兵们大多挂着伤，有的手臂还缠着渗血的布条，却没人敢懈怠，仍在往堤坡上垒加固的石块，石缝里塞着拌了桐油的草绳，防着日后渗水。

“将军，西侧堤脚的排水孔已凿好，木料也都做了防腐处理。”亲兵捧着图纸快步走来，声音里带着难掩的疲惫，却又藏着一丝松快，“只是……粮草只够支撑十日了，后续的补给还在路上，怕是要迟些。”

杨延昭点点头，目光掠过堤下的水面——那里泊着几艘小船，是李星群派来巡查水路的，自从索战死、关胜重伤，所有人都提着心。他抬手按了按腰间的佩剑，剑鞘上还沾着前些天的泥污，“传令下去，留三百人守堤坝，其余人分两班休整，轮流巡逻。告诉伙房，今天多蒸些米糕，让兄弟们垫垫肚子。”

话音刚落，远处传来几声鸟鸣，是哨探约定的平安信号。杨延昭却没松气，指尖在枪杆上摩挲着——他总觉得，这堤坝修成的消息，定会让湖州城里的人坐不住。

果不其然，湖州城内的节度使府书房里，烛火被夜风卷得忽明忽暗。方貌站在沙盘前，手里捏着支木杆，杆尖指着沙盘上代表堤坝的土黄色长条，脸色沉得像块铁。邓元觉坐在一旁的椅子上，禅杖斜倚在桌角，杖头的铜环偶尔碰撞，出细碎的声响。