「哎哟各位爷,姑奶奶,宁让我做啥我做啥,宁让我投顺朝我就投顺,宁让我回明我就回明,哦,宁是大清的人,我就薙……」
「可别再枷我了就行,爷爷哎……」
程正揆不敢乱认哪个是主人,只是跪着向两人罗圈作揖,连连哀告。
楚玉这才一笑,很满意,指指宗良,「他投我了。」
「那宁到底站哪边儿?」
「我是大明忠勇武臣之女!」
「我也是咱大明的忠臣之一啊!」
「既然都是忠臣,你得帮我办件事。」
「啊呀呀呀,宁不是又试咱真心,咱真心,绝对真心,一片真心都付给大小姐您,宁让我干啥我干啥。」
「这就对了。」楚玉很满意。
「这位小姐,您怎么说怎么是,是贼是官您说了算,哪头做贼哪头做官也您说了算,宁要办啥学生办啥……」他说着还抹起眼泪。
「好了,程先生,起来吧,小女子有话问你。」程正揆一跪下回话,楚玉倒自谦小女子了……
不过接下来的问题,言简意赅,句句如刀,把程翰林的伪装一层层剥了下去。
「汝是何日,奉何旨意,要去哪里?办什么事?」
「奉先帝钦命,往南都湔除。」
「是为了迁都打前站?」
程正揆一凛,「实禀小姐,先帝确有此意,不好明说,因此闯……顺之兵锋逼迫,便遣出多员,俱往南都。」
「途中有何见闻,遇有何人?」
「走到故城,遇到忻城伯赵之龙,我看他有兵有船……」
「故城?运河上?他有多少人马?」宗良对地理敏锐,当即打断他问道。
「是,运河上,人不少,水手上千,还有先帝所赐一百匹御马,船上还有大炮,只是……」
提到故城,宗良就指到运河,程正揆就知道这位蒙不得,便说的都是实话。
「见他有人马,你的心又活了?」楚玉问道。
「学生劝他入济南,他不敢,身为勋贵世家子弟,却不知兵事,唉……」
听到这儿,楚玉与宗良一对眼神,宗良乐了:又一只肥羊。
「汝又为何北返呢?」楚玉继续问他。
「家眷在运河又遭了劫,无奈只好家眷暂停,藏身故人之所,学生只身北返。」
「呵呵,你是看赵之龙不能成事,觉得大明完了,如果不投顺,家人都无法保全,因此北返投顺?」
「呃……小姐说是,那就是了。」程正揆的心思被道破了。
「之后呢?走到沧州就停了?」
「是……」程正揆不敢多话了。
楚玉便给他的心机补完:「你听说德州拷官,就生了异心,沧州官员待你还好,就在此观望,等来了山海兵败的消息,就又想反水了。」
「小姐饶命,实是如此。」程正揆只觉虽然衣衫在身,却陡然被剥个精光的感觉,心底一虚,扑通又跪下了。
宗良冷笑:「你身段真挺灵活啊?」
楚玉将手向宗良按按,止住他的讥笑,温言道:
「我这里为宗将军办受抚的事,自己呢,也是从关外来,还有家事,也是国事,要委个人,把真实消息,带到南都去。」
「小姐怎么说,学生怎么办?」程正揆连连叩头。
「那好,既然受抚了,得看看大家的忠心,明日您重新主持典礼,祭奠大行皇帝。」楚玉的语气无喜无怒,就似在说家常事,打着商量。
「啊?!」扑通,程正揆又跪下了,「求求姐姐您别玩我了好吗?」
宗良又一瞪眼:「哭什么?真的祭奠,我也去,谁让咱受抚了呢?」
最后把程正揆打发,令朱伯带他寻个下处安歇,只是有兵丁把守,令之不得乱动。
宗良看着程正揆落魄的背影,便问楚玉:「不是,这种货色,跟他费这么多劲干嘛?」
楚玉皱皱眉叹口气,「他若回了南都,必有任用,咱们要联系大明朝廷,用他带信无疑更方便,可是不费这套劲,他回去会自己编瞎话,全是对他有利的,还会编排咱,」楚玉一抖他的供状,「敢胡说,这些都给他送回南都去,自然有政敌办他。」
次日一大清早,沧州城依旧城门紧闭,城中街巷无人,只有一匹又一匹的报马往来穿梭,一路呼喝:
「城中大户,当家的去道衙,祭奠大行皇帝!」
城里的更夫一路敲着锣,领着身后的顺军士卒,专奔那高门槛、大门楼、带拴马桩上马石的,一户一户的挨家喊:
「沧州复明了,赶紧的,出来祭奠大行皇帝!」
刚被抄了家的大户官绅,虽然失了财产,却正庆幸丁口、女人都得以保全,又突地听了这么个消息,都懵了。