摸黑行得没有多久,就发现了对方的营地。
有车辆和骡马环绕在外,里外有不多的几处灯火,除了牲口们夹着嘶鸣的喷嚏、响鼻,还有兵卒的传令对答,谈不上鸦雀无声,却也没有嘈杂。
灯火处有披甲执锐的士兵警戒,外圈还有流动的巡逻小队——这还是明的,半里之内定有暗哨,可如今这状况谁敢去摸。
看架势即应是那股日前同向并行的敌军,从另一条路先到芦台,到了后一部分进镇查看,另一部分留在镇外不动,准备安营。
好在看这茬架摆的是个防御态势,没有调兵攻击的意图。
不过这里警戒森严,可没什么能捞便宜的地方,只能想办法到镇子那边看看。
看得明白宗良便定下决心:「须得进镇探看,才有机会捉到生口,双成你带人在这里接应,一旦有变,我们往这边撤。」
双成应了,宗良又嘱咐一番其余诸人:「捉生的活干过没?没干过啊,跟着我就行,这辈子我也没干过,你们只要听指挥,不乱走……二德你抱那么大一条长枪干什么,咱们是去探敌,不是去捅人。」
王二德被宗良说了,只好回身把长枪交给双成,又从他手里拿把单刀别在后腰。
通镇子的桥被占了,但宗良听到水声,再一观察就知道,这时没到汛期呢,水浅,寻隐蔽处趟水就能过去。
于是往西摸到河边,再行得几十步,果然有一处明显宽阔的浅水处,高全先下去试试,走过了大半河床才没膝盖,于是宗良当先,余下几个跟着,也下水趟了过去。
他就这么带着几个人摸进镇子一看,嚯——镇子挺大啊!
可没一户人家有亮光,全是掩门闭户屋里漆黑,也没人声,只有偶尔的狗吠和鸡鸭的咕咕、嘎嘎,想是来了队伍,为了躲兵,没人敢点灯……
夜色漆黑,却不安静,街巷中到处有成队的士兵在行动,每队不过十几人,呼啦啦在镇内穿梭来去,不时传来一阵阵呼喝:
「东,十伙,号毕!」
「北,九伙,号毕!」
「南,八伙,号毕!」
就这么穿行呼喊,似乎又在各处搜查,偶有寻常百姓出来应门的响动,却是没一个敢出来上街应答。
隔着街巷,便看见一所院落前,火把照的通亮,一个队长模样的带兵上来,一摆头:「叫门。」
两个兵上去拍门:「我们是大明边军,路过借宿,主家出来一个人啊!」
叫了半晌,这一户无人应声,那队长又一摆头「进去!」;
身后两个兵翻墙而入,不一会打开大门禀报,应是说无人居住,随后这队人将一杆随身背旗插在门头做个记号,又奔下个院子去了。
再往里去情况不明,村路狭窄,宗良打算先退后换个方向再说。
便一摆手:「走!」带领众人想赶紧离开这里。
已是夜里了,这一伙兄弟几个刚要退去,镇子外面传来一阵密集的马蹄声,还夹杂着人声呼喝。
响动一大起来,几个兄弟都惊得自觉向宗良聚拢来,鹌鹑般挤作一团,哪里还有什么隐蔽队形。
宗良这才觉得后悔,后悔带来的是这几头烂蒜,除了高全,都是惊弓之鸟里的极品!
好在他当机立断:「快走!」
耳听得马蹄声越来越近,极目四处张望,在听声预料的来敌方向却黑漆漆不见一点灯火。
行得如此之快居然不用点灯?
难道来的都是夜视眼?
拐出巷子,过了路就是河边,走在前面的高全突地做个手势,示意停下,这么一顿,沿河边道路毫无预兆地冲出一队骑兵,那近得,再快几步就要撞上了,惊的宗良忙把手向后一摆示意:「后退!」
几个人连滚带爬躲进巷子里,猫在院墙根的暗影角落,眼看着一队骑兵踏踏踏踏在路上跑过,这么一过宗良才看明白,他们不是没有灯笼,而是人手一提灯笼,只是用黑布从上面罩住,只对地下一面有光,难怪只闻声不见人呢。
蹑手蹑脚潜行几步,宗良倚着破败的土墙转角,向骑兵来处一张,当即傻眼了:
微微的天光映衬下,桥头处火把通亮,照得密密麻麻都是人马,却静悄悄地,除了火焰劈啪,马的响鼻声、踢踏声和不时传出的口令,不论人畜都静静伫立,没得一丝响动。
又一阵马蹄响过,飞奔而来一小队人马,到近处缰绳一勒、战马暴躁嘶鸣,接着便传出口令声声:
「国柱,带本队向村南巡哨,与小铲子传我的话,有事速速举火鸣金!」