特诺尔没和这片大陆上的斯卡文氏族打过招呼,但他丝毫不担心——在当地,他有相当多的士兵。
这取决于尤里克有多少狂信徒,无需置疑,数目总是可观。
昂布罗根诸部落已经很久没有听到来自尤里克的召唤了,将近两代人的时光。
无数渴望建功立业的战士翘首以盼,当「尤里克之牙现身」的目击记录被吟游诗人和斥候相互传颂时,整个低地的武士都开始行动。
一部分人无法舍弃部落中的事务,或是被正在进行的战事拖延,然而去掉他们,也有成百上千的战士愿为获得尤里克的注视而去寻觅特诺尔。
并不只是昂布罗根人。
消息很快也被条顿人和图灵根人得到。
多久了?「狮心」斯塔卡德快要记不清了,他只记得那些发狂的夜晚中敌人的惨叫,以及浴血杀戮的酣畅淋漓。
他已经50多岁了,这对于一个人类来说是难以想像的长寿,但他并不为长寿骄傲,开始衰弱的身体时刻在提醒他,他随时可能死在床榻上。
愈发虚弱的精力让他烦躁,他曾是「条顿人」斯塔卡德,伟大远征的幸存者,被尤里克和特诺尔认可的男人。
他不能死在床上,那不是战士的结局。
他在无数个夜晚回忆追随特诺尔击杀敌人的过往,他无数次向尤里克祈求。 再来一次吧!
他老了,但他的牙齿还锋利,趁着他还有挥动战锤的力气,他要死在战场上,而不是像个又老又弱的驴子,平白浪费部落的粮食。
后者是促使他疯狂寻找附近敌人的主要因素——自他意识到自己可能成了累赘后,他就开始不惜一切地战斗。
条顿人不擅长耕种,当寒冬凛冽时,如果没有足够的粮食过冬就会有人饿死。
有胆气的老人会在存粮日渐告急时,聚集在一起,出去打猎。
有时候他们会回来,更多时候是消失在冬神的怀抱中。
尤里克是强大但残酷的神灵,祂总是要求追随者学会自力更生。
斯塔卡德运气很好,当他在部落中阴郁地发呆时,耳畔传来年轻人的躁动。
「狼神在召唤战争!」
「特诺尔在昂布罗根人的土地上现身了!」
「尤里克在呼喊!」
特诺尔来了。 这个名字在森林和平原中被反复提起,就如头狼在嚎叫呼唤狼群。
迟暮的白狼们收拾好陈旧的行囊,拎起被岁月染上风霜的战锤或大剑,骑上老骥,寻找他们的头狼,就像年轻时一样。
半个月后,特诺尔抵达了目标地点,身旁追随者云集。
这里是昂布罗根人所在低地东边的大森林,西北部有条顿人部落,东南则是奥斯塔戈斯人。
执掌自然、生命与力量的古神塔尔在这些部落中拥有大过尤里克的影响力。
但他们也不抗拒特诺尔的军事行动,很配合地给予通行方便——很少有蠢蛋会对数千个精壮的圣战士说不。