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第54节（第1页）

南川王李苍，是先帝同母弟，李擎的叔父。当年先帝驾崩，他在夺位之争中输给李擎，迫于李芳时等人的压力退居南川，数年来偏安一隅，倒也安分。

但李擎深知其人狼子野心，数年蛰伏未知不是卧薪尝胆，是以并未放松懈怠，只是监视试探多年，并未发现丝毫把柄。

近年来陆党坐大，李擎一时无暇顾及李苍，不知李苍身在南川，是否嗅到了可乘之机。

周明晏见裴治目露愤懑，知他与自己想在一处，便宽慰道：“无事最好，行知已尽职责，只需将以上种种如实禀报圣上，圣上自会定夺。”

裴治点头道：“职责所在，不敢懈怠，昨日面圣，行知已将南巡所得尽数禀报，亦在相应奏折中写明。”

周明晏举杯相敬：“裴录事辛苦。”

裴治让了一让：“将军……啊不，侯爷言重。”

这一改口，两人俱是一笑，话题由公事转到私事，两人神态都轻松起来，周明晏笑道：“什么将军侯爷的，说过多少遍，你就是我弟弟，唤我元照哥。”

裴治也笑，神态里亦多了几分兄长庇护下的直率天真：“是元照哥先一口一个裴录事，行知以为您封了侯爷，要摆些架子也在情理之中，少不得配合一二，反倒怪上我了。”

周明晏为他添茶，笑道：“是我言语疏忽，吓着你了，快，喝些茶水压压惊。”

裴治眨眨眼睛，神色严肃起来：“哪里，这靖安侯之名是元照哥百战浴血换来的，实至名归，合该多叫几声。”他放下茶盏，拱手施了一礼，“元照哥封侯，行知应当登门拜贺，如今补上。勇哥泉下有知，一定也会为元照哥欣慰。”

望着少年清亮眼眸，裴勇形容如在眼前，周明晏心中动容，轻声道：“若裴将军尚在，这功勋定也有他一份。”

裴治眸光微颤，唇角却扬起来，琅声道：“元照哥一直记得他，勇哥一定很高兴。”

周明晏轻轻摇头，目光在裴治腰间停了一停，嗓音柔和：“有你记得他，他才会高兴。”

裴治腰间挂着一只稚拙朴素的小木马，是裴勇投军出征前亲手雕了送给他的。

裴勇虽面带胎记，令人惧怕，为人却古道热肠。投军之前，他与裴治是邻居，裴治父母多病，本人也生的文弱，干起农活颇为吃力，一日被一担柴压垮，正巧倒在裴勇门前，自此粗重农活便由裴勇代劳。

在贫穷闭塞的常平村，他们是村民眼中的异类。裴勇面容丑陋，旁人见之退避三舍，而裴治家徒四壁，却格外喜欢读书。只有裴治知晓裴勇外表下的温和淳朴，也只有裴勇会用砍柴打猎攒下的钱给裴治买书。

他们在村民异样眼光中偎依取暖，支撑彼此走过艰难人生，不是兄弟，却是骨肉相连；不是亲人，却血浓于水。

裴勇家无亲人，在北境时最挂念裴治。裴勇不识字，他牺牲之前，时常会请周明晏替他读裴治的来书，他牺牲之后，周明晏怕裴治难以接受，以他的口吻给裴治写过一封信，不想很快收到裴治复信，开头便戳穿了这个谎言。

他写好心人，谢谢你，但我哥已经不在了吧。

之后周明晏送裴勇骨灰回常平村，与裴治结识，直到如今，也没问过他当时是怎么发现不对的。

刻骨铭心的人，自然有最细致幽微的感知，哪怕是蛛丝马迹的变化，在他们看来亦有云泥之别。

裴勇去世五年，死别之痛早已从撕心裂肺变得含蓄绵长。裴治轻轻摸了摸腰间的小木马，抬头取过身旁的包裹：“我从南边带了些特产回来，元照哥一定要收下。”

周明晏对裴治有提携照拂之恩，裴治知恩图报，逢年过节定会到周府拜访，周明晏不在京城，他便将礼品赠予周夫人，读书人身无长物，送的不过是本村产的药材之类，礼轻，情意却重。

难得有机会当面

赠礼，裴治此次带的礼格外丰厚，周明晏推让一番，盛情难却，只好收下，不经意间一低头，自南地来的黄酒等物中瞥见几个熟悉的小坛。

“这是？”

裴治看了一眼，道：“啊，我进城前回了一趟村里，这是乡亲们要我带来的，是村中自产，上好的桂花蜜，在京中卖得极好，说让我一定要给恩人尝尝。”

难怪看着眼熟，原来是在七娘的茶摊上见过。周明晏道：“村中如今多种桂花，我上次回村，也买了不少桂花糖。”

裴治眼睛一亮：“元照哥回去过？”

他满脸激动，和周明晏对了对日子，兴奋道：“真的是元照哥！我听七娘说，日前有个相貌堂堂器宇轩昂的军爷路过，从惊马下救了她的小宝儿，就想说不会是元照哥吧，结果还真是！”他把手一挥，“刚好，这些桂花蜜都是七娘亲手做的，苍天有眼，正好送给恩人了！”

周明晏劝了他一通才让他坐下，好说歹说，才说服他别把自己的真实身份告诉七娘。裴治撇了撇嘴，面上悻悻，还是顺从道：“好吧，我不告诉她就是。你们这些人都一样，行善积德都不喜欢留名，当年小恩公也是，这次我去南方，本来还想寻寻他呢，结果一点消息都没有。”

冷不防听到小恩公，周明晏的心不受控制地动了一动，听得没有小恩公的消息，虽在意料之中，心却还是慢慢地沉了下去。

小恩公救助常平村民时，裴治还在村中，他便是在小恩公兴建的村塾中读书习文，而后科举及第的，与小恩公见过若干次面，颇为熟稔，周明晏所知的那些小恩公的轶事，都是从他口中听来的。

寻人本就是大海捞针，何况对方有意隐瞒身份，连裴治都无功而返，遑论他这个连对方眉眼都不曾看清的人。

不知为何，想到此处，他心中浮现的却是孟思昀的脸，想到他微笑着望向自己的眼睛，唇间吐出的那句“有缘的话，定会相见。”

何谓有缘？他和小恩公的缘分，是否止于那个登车离去的身影，他和孟思昀的缘分，是否也止于这个秋雨连绵的七夕夜？

周明晏微微摇头，制止自己再将这两人相提并论，又听见裴治向他告辞，说入秋后天气乍凉，村中不少老人犯了咳疾，他要去给他们配几副药。

周明晏听了便道：“这药可以直接配吗？还是请郎中看过，把脉后开方才稳妥。”

裴治笑道：“老人家不爱出门，嫌城中吵嚷，不过无妨，七娘给了张方子，是小恩公当年开给她治咳疾的，还说老人用的话其中几味减些分量就行，她宝贝得不得了，一直留到现在，你瞧……”

裴治说着，从怀里取出个装裱精致的书札，得意洋洋地在周明晏面前展开，却见对方面色骤然一变，将那书札一把夺过。

“元照哥你——”

他疑问没问出口，就被周明晏的神色吓了回去。周明晏垂眼盯着那书札，双手止不住微微发抖，漆黑目光仿佛要将那字迹烧穿一般，高大身影僵立原地，只余胸口汹涌起伏。

他凝视良久，像是刚刚意识到裴治还在身边，缓缓抬头，声音似如梦初醒一般：“你方才说，这是小恩公的手迹？”

裴治不明就里，点了点头，看着周明晏的脸色，担心道：“有什么问题吗？”

有什么问题吗？没什么问题。只是他见过这个笔迹，在孟思昀那间总比别处温暖几分的书房，在他被账簿和书卷堆满的案头，在他最后一次约自己到茶楼见面时的那封书笺上，在他们数次偶遇的药铺门首