苏晓柒离开之后的第三天,罗靖的电话打到了史云澜手机上。
史云澜当时正蹲在修车铺门口系鞋带,手机在口袋里震了两下,他掏出来接起来的时候,罗靖的声音比平时沉了几度:“血手人屠又出现了。在城西郊区,一片废弃的旧厂房附近,有三名流浪者遇袭,被发现的时候已经没有生命体征了,精血被抽干了。”
史云澜系鞋带的手停了一下,然后继续把鞋带拉紧:“他在阎良境内?”
“一直没走远。上次从污水处理厂出来之后,他没有直接离开阎良市区,而是在附近找了一处临时落脚点,一边恢复一边观察,等状态恢复到一定程度之后再出来补充。”
“那你抓到他没有?”
“没有。我们的人赶到的时候他已经走了,现场只留下一些痕迹。”罗靖在电话那头沉默了一下,“不过从他留下的痕迹来看,他的状态可能还没有完全恢复。如果他还在阎良市区附近活动,他的下一步动作应该会选择目标更明确的位置来补充消耗。”
史云澜蹲在修车铺门口,把罗靖刚才那句话在脑子里过了一遍——目标更明确的位置,那可能是更靠近城区的范围。他站起来,拍了拍膝盖上沾的灰:“那如果你那边有新的动向,再联系我。”
他挂了电话之后,在修车铺门口站了一会儿,觉得血手人屠这一次出现在郊区,距离上一次在污水处理厂附近出现的时间节点刚好卡在他恢复状态的周期边缘——他在确认自己的状态是否适合再次进入城区,也在用这种边缘试探的方式观察特别事务科的响应速度。他在门口又站了一会儿,然后走回修车铺里面,把那支改良过的勾魂笔从口袋里掏出来,放在桌面上,在台灯下面又看了一遍。他在笔杆上轻轻抹了一下,确认那层矿石涂层的附着力还在正常范围,才把笔放回口袋里。
那天晚上他从琉璃坊出来的时候,已经快九点了。夜风比之前凉了一些,吹得路边的旧招牌轻轻晃动。他骑着三轮车穿过旧街,拐进一条通往城中村的窄巷。巷子里没有路灯,只有几户人家的窗口透出暖黄色的光。他正打算拧油门加速骑过这段,口袋里那根狐毛簪子忽然轻轻震了一下,不重,但很清晰,像是有人在他口袋里用指甲弹了一下。他立刻拧了刹车,三轮车在巷子里停住了。他坐在车座上没有动,侧耳听了一下周围的动静——风声,远处偶尔传来的汽车驶过的声音,还有他自己的呼吸声。然后他在前方的夜色里看到了一道人影,站在巷子中间,像是一直在那里等他。
血手人屠。他换了一身衣服,深灰色的夹克换成了更薄的黑色外套,但他的体态和站姿跟之前在污水处理厂门口遇到的时候没什么区别。他比上一次见面的时候显得更干瘦了,像是那几天的恢复期并没有完全补足他体内的消耗。他站在巷子中间,也没有急着动手,就那么站着,像是在等他主动开口。
史云澜坐在三轮车上,手已经摸到了口袋里那支笔的笔杆位置:“你的状态比之前差了不少。”
“你连这都能看出来?”
“你的呼吸比之前短了半截,肩膀也比之前更靠近前方,缩着肩膀是为了减小受击面,说明你现在不希望跟人正面交手。”
血手人屠沉默了一下。他没有否认,也没有承认:“我已经不在昌盛集团的名单上了。我只是想在离开阎良之前,把该拿的东西拿回来。”
“什么东西?”
“你口袋里那支笔。”血手人屠说,“我不会跟你打,但如果你愿意把它给我,我可以直接离开阎良。”
史云澜坐在三轮车上,把那句话在脑子里过了一遍——血手人屠的状态确实比之前差了不少,但他依然能悄无声息地出现在这条巷子里,说明他虽然实力不如之前,但行动能力还没有完全丧失。他想了想:“这笔是我自己炼的,你拿走了也没用。它已经认过主了。”
血手人屠站在原地沉默了很久,然后他微微侧了一下身:“那东西我就不拿了。但下次如果你再遇到需要清理的对手,可以找我。”
“你还打算留在阎良?”
“不打算。但如果你需要,我可以回来。”
他转过身,沿着巷子往更暗的方向走了几步,身影很快就融进了夜色里,没有留下脚印,也没有留下其他痕迹。史云澜依然坐在三轮车上,把那根狐毛簪子从口袋里掏出来又握了一下,确认它的温度正常。然后他拧了一下油门,三轮车突突突地驶过剩下的半条巷子,穿过城中村的窄巷,在一栋旧楼前停了下来。
他上楼之后把那支笔从口袋里掏出来放在桌上,在灯下又看了一遍,确认笔杆没有任何损伤。他把笔放回工具箱里,又从抽屉里翻出那卷旧牛皮纸,把血手人屠今晚说过的几句话记在了背面:“他状态下滑,但行动力还在。他今晚找我不是为了动手,是为了确认我是不是还有值得他回来的东西。”他写完这几行字之后把笔记本合上,在黑暗中坐了一会儿,感觉到那团火种正在体内稳定地运转着。他站起来去洗了把脸,在黑暗中躺了下来。今晚巷子里那段短暂的对话像是一道已经合拢的旧门,虽然门已经关上了,但它确实曾经开过一条缝,露出过门外的光线。他现在能做的,就是在他下次敲门之前,让自己的状态比他离开的时候更好一些。窗外的风声正在缓慢地减弱,城中村的灯光正在一盏接一盏地熄灭,像是整片区域都在以它自己的节奏缓慢地沉入更深的安静中。他躺在黑暗里,感觉到火种正在平稳地运转着。那支笔在工具箱里安安静静地躺着,像是一枚已经完成校准的旧零件,正在等待下一次被拧入系统的那一天。
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