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第291章 西方列强的震惊与反应（第1页）

兴华三十一年二月，当北疆的积雪尚未消融时，一封加急外交信函已抵达伦敦唐宁街十号。

英国相索尔兹伯里勋爵放下单片眼镜，难以置信地再次阅读驻华公使约翰·艾略特的报告：“……新华帝国在五十七天内彻底平定北方草原，四十六个部落全部臣服，现已设立‘北疆都护府’实行有效统治……此役展现出该国军队远预期的组织能力、后勤保障能力和火力投射能力……”

“这不可能。”外交大臣克劳福德爵士眉头紧锁，“三年前的情报还显示，他们的陆军只是装备了些过时的后装步枪，炮兵稀松平常。草原部落虽落后，但能动员十万骑兵，怎么可能在两个月内……”

“但事实如此。”索尔兹伯里敲了敲报告，“艾略特的观察一向准确。而且你看这里——他特别提到，帝国军使用了‘大量自动武器’和‘前所未有的炮火密度’，还有‘空中侦察手段’。”

办公室内一片沉默。壁炉里的火噼啪作响，窗外伦敦的雾霭尚未散尽。

“我们必须重新评估对华政策。”索尔兹伯里最终说，“一个能快平定广袤边疆的陆权大国，已经不符合我们‘维持中国虚弱但统一’的传统策略了。”

几乎是同时，巴黎爱丽舍宫内，法国总统卡诺也在主持紧急会议。

“先生们，我们在印度支那的布局可能面临变数。”殖民地部长脸色严峻，“如果新华帝国能如此轻易地控制北方，那么他们向南看的可能性将大大增加。越南、老挝、柬埔寨……这些地方都可能成为他们的目标。”

“但他们需要海军。”海军部长反驳，“据我所知，他们的海军还只是一支近岸防御力量。”

“今天没有，明天呢？”外交部长插话，“十年前，他们连现代陆军都没有。现在呢？一场北伐证明了他们的学习能力和组织能力。如果他们将这种能力用于海军建设……”

卡诺总统揉着太阳穴：“我们必须加快印度支那的铁路建设和要塞修筑。同时，加强与俄国的协调——他们在远东需要一个制衡力量。”

而在柏林，气氛却微妙地不同。

德意志帝国相卡普里维在御前会议上，向威廉二世呈上了详细报告：“陛下，根据军事顾问团的评估，新华帝国的北伐战役体现出了相当高的军事素养。他们的后勤组织、火力协同、情报运用，都已达到欧洲二流军队水平。”

“二流？”威廉二世挑眉，“我记得三年前你的报告说他们只是‘有组织的民兵’。”

“进步神，陛下。”卡普里维坦承，“更重要的是，他们在战后迅建立了有效的行政机构——北疆都护府。这说明他们不仅有军事能力，更有治理能力。”

威廉二世若有所思：“这对我们意味着什么？”

“机会，陛下。”外交大臣接口，“英国和法国显然将新华帝国视为威胁，但德国在华利益主要是商业和技术输出。一个强大的、但与我们没有直接冲突的中国，可以成为牵制英法俄的力量。”

“具体建议？”

“加强技术合作，扩大贸易规模，甚至……考虑出售部分军舰设计图纸。”卡普里维语出惊人，“我们要让新华帝国知道，德国是他们在欧洲最可靠的朋友。”

最激烈的反应来自圣彼得堡。

冬宫偏殿内，沙皇亚历山大三世将报告摔在地上：“耻辱！这是俄国的耻辱！”

外交大臣、陆军大臣、远东事务大臣噤若寒蝉。

“我们在草原经营了十年！十年！”沙皇怒吼，“投入了多少卢布？派出了多少教官？现在呢？被一群黄皮肤的人两个月扫平！”

“陛下息怒。”陆军大臣小心翼翼，“主要原因是草原部落太不争气，还有就是……我们低估了新华帝国的军事实力。”

“低估？”沙皇冷笑，“你们去年还跟我说，他们的军队‘不堪一击’，‘至少落后欧洲二十年’！”

他走到巨幅远东地图前，手指划过西伯利亚铁路的规划线：“这条铁路必须加快！必须！否则我们在远东将毫无存在感！”

“可是陛下，预算……”

“削减其他项目！哪怕是莫斯科到彼得堡的铁路延期，西伯利亚铁路也不能停！”沙皇转身，“还有，加强太平洋舰队的建设。如果陆地上我们暂时无法抗衡，海上必须保持优势。”

在遥远的华盛顿，白宫的反应则更为务实。

国务卿格莱斯顿在备忘录中写道：“新华帝国的崛起，可能改变太平洋地区的权力平衡。但与美国的核心利益尚无直接冲突。建议采取以下策略：一、继续推进‘门户开放’政策，确保美国商业利益；二、加强与新华帝国的技术贸易，特别是民用技术；三、密切关注其海军建设，适时调整太平洋舰队部署。”

格莱斯顿特别强调：“关键是要让新华帝国明白，美国是其潜在合作伙伴而非对手——至少在太平洋地区，我们共同的关切是遏制其他欧洲列强的殖民扩张。”

各大列强的不同反应，迅通过各自的外交渠道传递到北京。

三月初，英国公使艾略特请求紧急觐见。

养心殿东暖阁内，林凡放下茶杯：“公使先生有何要事？”

“陛下，”艾略特躬身，“大英帝国对贵国迅平定北疆表示祝贺。我国政府认为，此事证明贵国已具备维护地区稳定的能力。因此，我们愿意重新谈判《中英贸易协定》，给予贵国更优惠的关税待遇。”

林凡不动声色：“条件呢？”

“希望贵国能进一步开放长江流域的内河航运权，并降低英国工业品的进口关税。”艾略特顿了顿，“当然，作为交换，我们可以提供最新的纺织机械技术和部分军舰设计咨询。”

典型的英国式交易——用技术和贸易换取特权。

“公使的建议，朕会考虑。”林凡没有直接回应，“但开放内河航运事关主权，需从长计议。”

第二天，德国公使冯·施特莱斯曼求见。他的提议截然不同。

“陛下，德意志帝国真诚祝贺贵国的成就。”施特莱斯曼说，“我们认为，一个强大而稳定的新华帝国，有利于维护远东和平。因此，我们愿意提供以下合作：一、协助贵国建设现代化钢铁厂；二、提供克虏伯公司最新火炮的全套生产技术；三、派遣海军工程顾问，帮助设计新式战舰。”