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第281章 北方边境摩擦升级（第1页）

兴华二十九年春，草原上的冰雪尚未完全消融，北方的风依旧凛冽如刀。

张家口以北三百里，新修筑的“镇北堡”烽火台上，了望兵王二狗紧盯着望远镜中的地平线。他在这里守了三年，从最初的惶恐新兵，变成了如今能分辨出十里外马蹄扬尘的老兵。

“有情况！”王二狗突然低吼，“东北方向，烟尘！”

烽火台内顿时紧张起来。什长赵铁柱一把夺过望远镜，只见远处地平线上，一条细细的烟尘带正在蔓延——那是骑兵行进时扬起的尘土。

“数量？”赵铁柱声音沉稳。

“看扬尘宽度……至少三百骑。”王二狗咽了口唾沫，“方向正朝咱们这边。”

赵铁柱放下望远镜，脸色凝重：“点狼烟，三股。通知堡内，准备接敌。”

三股狼烟冲天而起，在晴朗的春空中格外醒目。镇北堡内，刺耳的警哨声响起，两百名驻军迅进入战斗位置。

这不是第一次了。

自兴华二十八年冬以来，北方草原各部的袭扰明显增多。以往只是小股马贼抢掠商队，如今却演变成了有组织的军事试探。更令人不安的是，探子回报，这些草原骑兵中，不少人装备了火绳枪和轻型火炮——虽然粗糙落后，但确实是火器。

“妈的，又是那些鞑子。”堡门上方，炮手李大力啐了一口，“这个月第三回了。”

“少废话，检查火炮。”赵铁柱沿着城墙快步走来，“今天不对劲，规模比前几次大。”

堡墙下，三百余骑草原骑兵在三百步外停下。他们披着毛皮，头戴皮帽，马鞍上挂着弓箭和弯刀。最引人注目的是，队伍中有三十余人背着火绳枪，还有两门用马匹驮载的小型鹰炮。

一个头领模样的人策马向前，用生硬的汉语喊道：“堡里的人听着！开堡门，交出粮食布匹，饶你们不死！”

赵铁柱站在垛口后，冷笑回应：“这里是新华帝国镇北堡！尔等退去，否则格杀勿论！”

那头领哈哈大笑：“什么新华旧华！草原上的规矩，强者为尊！”他一挥手，“给他们点颜色看看！”

三十余名火枪手下马，开始装填火药。动作虽然生疏，但确实是有组织的齐射准备。

“开火！”赵铁柱毫不犹豫下令。

堡墙上五门新式后装火炮同时怒吼，炮弹准确落在火枪手队列前方二十步处——这是警告射击。爆炸掀起的泥土和碎冰溅了那些火枪手一身。

草原骑兵一阵骚动，显然没料到守军火炮如此精准迅。

“再前进者，杀无赦！”赵铁柱的声音通过铁皮喇叭传遍草原。

那头领脸色铁青，犹豫片刻，还是咬牙下令：“冲！他们不敢真打！”

三百骑兵开始冲锋。

这一次，赵铁柱没有犹豫：“开火！自由射击！”

真正的战斗开始了。五门火炮连续射击，炮弹在骑兵群中炸开；墙头的五十名步枪兵精准点射——他们装备的是帝国兵工厂最新生产的“兴华二十八年式”后装线膛步枪，射程、精度、射都远对手的火绳枪。

冲锋在两百步距离上就被打散了。草原骑兵丢下二十多具尸体和十几匹伤马，仓皇撤退。那两门鹰炮甚至没来得及架设就被遗弃。

战斗只持续了一刻钟。

“停止射击！”赵铁柱看着远去的烟尘，“清点战果，救治伤员，加固防御。他们可能会再来。”

消息通过烽火和信鸽，三天后传到北京。

养心殿内，军机大臣们面色凝重。

“陛下，这是本月第九起边境冲突。”兵部尚书杨烈指着墙上的巨幅地图，“从黑龙江到甘肃，万里北疆，处处都有摩擦。规模虽不大，但频率越来越高。”

林凡的目光在地图上移动：“各部伤亡如何？”

“我军阵亡十七人，伤四十三人。毙敌约三百，俘获三十六人。”杨烈顿了顿，“从俘虏口中得知，他们来自喀尔喀、准噶尔、土默特等各部，但都承认得到了……外部的武器支持。”

“俄国人。”林凡吐出三个字。

“是的。”杨烈点头，“火绳枪是俄国淘汰的老式型号，鹰炮也是俄国样式。俘虏说，有俄国商队用武器交换毛皮和马匹，还派了教官训练他们使用火器。”

殿内一阵沉默。

萧清月缓缓开口：“俄国这是想借草原诸部之手，试探我北方防御虚实。若我军示弱，他们便会得寸进尺；若我军反应激烈，他们便可在外交上指责我们‘压迫草原民族’，为其进一步渗透制造借口。”

“好一招借刀杀人。”林凡冷笑，“可惜，刀不够快，拿刀的人也不够强。”

他站起身：“传旨：第一，北方各军区进入二级战备，加强边境巡逻，遇到袭扰坚决反击；第二，调新编第一、第三骑兵师北上，驻防张家口、归化一线；第三，令情报司彻查俄国在草原的活动，摸清他们的武器输送渠道和训练营地位置。”

“陛下，是否要外交交涉？”外务尚书问。

“当然要。”林凡道，“但交涉之前，我们要先打几个胜仗，让俄国人知道他们的‘刀’不好使。同时，接触草原各部中较为温和的势力，分化瓦解。”