笔趣阁

第18章 巧妙周旋（第1页）

赵虎、林铁柱、栓子分头离去，各自执行林凡的命令。作坊和家里只留下林大山、柳氏和石墩看守，气氛压抑得如同暴雨前的闷雷。

林凡没有留在院子里。他换上最旧的一身粗布衣服，揣上家里仅剩的、不到一两的散碎银子和几十个铜板，又包了一小包约莫二两重、品相中等的“霜雪盐”，悄悄出了门。

他没有去镇上，也没有去邻村，而是径直去了里正家。

里正姓孙，是个五十多岁的老头，在村里有些威望，但性格圆滑，不愿得罪人，更怕得罪官面上的人。上次衙役来，他夹在中间，也是左右为难。

孙里正见林凡登门，有些意外，也有些尴尬：“凡哥儿，你……你怎么来了？唉，上午的事，我也……”

“孙爷爷，上午的事不怪您。”林凡语气恭敬，打断了里正的歉意，“官差办案，您也是奉命行事。我来，是有事想请教孙爷爷。”

他示意里正借一步说话，两人进了堂屋。

林凡没有拐弯抹角，直接问道：“孙爷爷，您经手村里税赋多年，可知道这‘火耗’、‘捐输’、‘平抑粮价银’，究竟是按什么章程征收的？可有朝廷或县衙明的文书告示？往年咱们村，可曾征收过这些名目？”

孙里正叹了口气，压低声音：“凡哥儿，你是个聪明孩子，我也不瞒你。这些名目……说它有它就有，说它没有，平日里也没人较真。多是上头摊派下来，或者……或者像这次这样，有人想寻你家的不是，拿来当借口的。文书告示？哪会真有那个！”

他顿了顿，看着林凡年轻却沉静的脸，又补充道：“往年也有过，但多是分摊到全村，数额不大，或是遇上灾年朝廷减免，也就糊弄过去了。像这次单拎出来，指名道姓加到你家头上，还狮子大开口……唉，凡哥儿，你是不是得罪什么人了？”

林凡心中了然。果然，这些是“潜规则”下的灰色名目，可大可小，可收可不收，全凭执行者的心意和背后的意图。周家就是利用这一点，让衙役拿着鸡毛当令箭。

“孙爷爷，我明白了。多谢您指点。”林凡点点头，从怀里掏出那包盐，轻轻推到里正面前，“家里自己弄的一点盐，比苦盐土强些，您留着尝尝。”

孙里正一愣，看着那用干净粗布包着的小包，迟疑了一下。他听说过林家盐好，但没真见过。打开一看，雪白的盐晶让他眼神变了变。这可不是普通货色！

“凡哥儿，这……”

“一点心意，孙爷爷别推辞。”林凡诚恳道，“只想请孙爷爷帮个小忙。若衙役再来，或者有官面上其他人为难，还请孙爷爷看在乡里乡亲的份上，帮着转圜几句，至少……别让他们在村里闹得太过，伤了和气。”

孙里正看着那包盐，又看看林凡。这少年，行事老道得让人心惊。既点明了利害（得罪人），又给出了好处（好盐），最后提出的请求也合情合理，只是让他这个里正尽点本分。

他掂量了一下。周家他得罪不起，但林家这小子，看着也不是善茬，而且确实在村里得了人心。帮衬几句，不越线，或许能两面讨好。

“唉，乡里乡亲的，能帮的我自然帮。”孙里正收起盐包，叹道，“只是……凡哥儿，官字两张口，民不与官斗。该低头时，还得低头啊。”

“孙爷爷说的是。”林凡应道，却不再多言。

离开里正家，林凡并未回家，而是在村里看似随意地转了转，和几个遇见的、受过林家恩惠的村民聊了几句家常，问了问新犁和纺车的使用情况，姿态轻松，仿佛上午那场逼税的风波并未对他造成多大影响。这故作镇定的姿态，多少安抚了一些村民不安的心。

下午，林凡回到家中，关起门来，开始准备。

他从作坊的隐秘处，取出了一个小布袋，里面是约莫五两的散碎银子。这是他预留的应急资金的一部分。他又拿出一个更小的布袋，装了一两银子。然后，他叫来了石墩。

“石墩哥，这个你收好。”林凡将那个装了一两银子的小布袋塞给石墩，低声嘱咐，“明天如果衙役再来，你守在院门外，看到情况不对，或者我使眼色，你就悄悄把这个，塞给跟着衙役来的、看起来最面生或者最不起眼的那个帮闲或者小役。记住，要快，要隐蔽，塞完就走，别说话。”

石墩虽然木讷，但对林凡的话执行起来毫不含糊，重重点头，将小布袋贴身藏好。

“凡儿，你这是……”林大山看着儿子的一系列安排，隐约明白了什么，却又觉得心惊胆战。

“爹，阎王好见，小鬼难缠。”林凡眼神冷静，“周家是阎王，衙役是小鬼。咱们暂时见不到阎王，也斗不过阎王，但可以试试，喂饱小鬼，让他们别那么急着把咱们往油锅里推。”

第二天上午，期限的最后一天。

果然，那横肉衙役和瘦高衙役再次出现，身后还跟着两个穿着普通、眼神闪烁的帮闲。里正孙老头也苦着脸跟在后面。

“林老根！银子备齐了吗？”横肉衙役一脚踢开半掩的院门，声若洪钟。

林大山和柳氏站在堂屋门口，脸色白。石墩按照林凡的吩咐，守在院门内侧，低着头，像根木桩。

林凡从堂屋里走了出来。他今天换了一身浆洗得干净整齐的旧长衫（问陈木匠借的他儿子的），头也仔细梳理过，虽然依旧瘦削，但气度沉静，与昨日那个“惶恐草民”判若两人。

“两位官爷。”林凡拱手行礼，不卑不亢。