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第17章 胥吏刁难（第1页）

三日之期，像一道催命符，悬在林家每个人的头顶。

林凡并没有坐以待毙。第一日，他让林大山带着家里几乎所有的现银（约五两），悄悄去了悦来居。果不其然，刘管事避而不见，只让胖伙计传话，说是东家查账，暂时不收任何外货，让林家“另寻高明”。悦来居这条最稳妥的出货渠道，彻底断了。

村里，癞头三那伙人得了王掌柜的银钱和撑腰，愈嚣张，流言蜚语变本加厉。“林家私盐吃死人”、“邪布招瘟”之类的恶毒言语，开始在愚昧胆小的村民中悄然传播，虽然大多数受过林家恩惠的村民并不相信，但那种无形的压力和对未知的恐惧，还是让一些人开始对林家敬而远之，原本和谐的氛围出现了细微的裂痕。

作坊里的存盐还有三四斤，新织的布也有几匹。但如何安全地、快地变现，成了难题。直接去镇上其他店铺？且不说周家可能早已打过招呼，就是没有，带着这么多“好货”突然出现，也太过扎眼，容易暴露。

林凡将目光投向了更远的邻镇，甚至邻县。但这需要时间，需要可靠的人手去探路，更需要避开王掌柜和周家的眼线。三日，太短了。

就在林凡紧锣密鼓筹划备用方案时，第三天上午，期限未至，里正便领着人上门了。

来的不是上次那两个书吏，而是两个穿着皂衣、腰挎铁尺、面色冷硬的正式衙役。里正跟在他们身后，脸色尴尬，眼神躲闪。

“林老根！”为一个满脸横肉的衙役，声音洪亮，带着官差的跋扈，“三日之期已到，欠税可备齐了？”

林大山连忙上前，将早已准备好的三两二钱碎银捧出，忍着心痛道：“官爷，都在这儿了，请您过目。”

那衙役瞥了一眼银子，却没有接，反而从怀里又掏出一本簇新的簿册，哗啦翻开，手指点着上面：“三两二钱？那是旧账！县尊大人体恤民情，但朝廷法度不可废！你家的税赋，经重新核算，连同历年积欠、火耗、捐输、平抑粮价银……共计纹银八两！拿来吧！”

“八两？！”林大山如遭雷击，捧银子的手猛地一颤，几乎拿不稳。柳氏在屋里听到，出一声短促的惊叫。

周围的邻居也被这骇人听闻的数字惊动了，纷纷围拢过来，脸上满是震惊和愤怒。八两银子！寻常农家三五年也攒不下这个数！这分明是敲骨吸髓！

林凡的心猛地沉了下去。周家的手段，比他预想的还要狠辣直接。这不是简单的加码，这是要一口气将林家彻底抽干榨净，不留半点余地！

“官爷，这……这数目从何说起？前几日书吏老爷才说是三两二钱，怎地突然就变成八两了？这火耗、捐输……我家从未听过啊！”林大山声音颤，试图争辩。

“放肆！”那横肉衙役眼睛一瞪，铁尺在掌心拍得啪啪响，“官府核算，自有法度，岂容你一个草民质疑？我说八两，就是八两！少一个子儿，今日就锁了你父子去县衙大牢！”

里正在一旁搓着手，硬着头皮劝道：“老根啊，官爷……官爷也是奉命行事。这税赋……是上头核定的，你就……就想办法凑凑吧。”他话虽如此，眼神却不敢看林大山，更不敢看林凡。

“奉命行事？奉谁的命？”一个清冷的声音响起。

林凡分开人群，走到父亲身边。他面色平静，目光却锐利地直视那横肉衙役：“前几日书吏来，册子上白纸黑字写着三两二钱。今日官爷来，又变成八两。不知这税额变更，可有县衙正式的文书告示？这新增的火耗、捐输、平抑粮价银，依据的是朝廷哪一条律令，哪一道章程？还请官爷明示，也好让我等草民，输得明白，死得甘心。”

他语平缓，字字清晰，没有畏惧，只有一种据理力争的冷静。围观的村民听得心头一凛，看向林凡的目光又多了几分复杂。

那衙役显然没料到这半大少年如此牙尖嘴利，还敢质问于他，不由得恼羞成怒：“刁民！竟敢质疑官府！律令章程也是你配问的？老子说的话就是章程！今日这八两银子，你交也得交，不交也得交！否则……”他狞笑一声，看向林家破败的茅屋和院子里那些新置办的、相对“扎眼”的陶缸工具，“就拿你这些家当抵债！再不够，就抓人！”

另一个一直冷眼旁观的瘦高衙役，此时也阴恻恻地开口：“林老根，听说你家最近闹腾得挺欢实啊？又是新犁又是新布的。有这心思搞这些歪门邪道，不如老老实实种地缴税。有些人，不是你该得罪的，有些财，也不是你该的。识相点，破财消灾，对大家都好。”

这话，几乎就是赤裸裸的威胁和暗示了。“有些人”，“不该得罪的”，指向再明显不过。

压力如同实质的巨石，压在林凡胸口。来自体制内的直接压迫，利用模糊的税收名目和绝对的暴力威慑，简单、粗暴，却有效至极。在这个皇权不下县、胥吏猛于虎的时代，普通百姓面对这种欺凌，几乎没有任何反抗的余地。

交钱？八两银子，几乎要掏空林家所有隐秘的积累和明面的家当，元气大伤，日后更是任人宰割的鱼肉。

不交？家产被夺，人被抓走，一切努力顷刻间化为乌有。

围观的村民鸦雀无声，只有沉重的呼吸和压抑的愤怒在空气中流淌。张老蔫攥紧了拳头，陈木匠脸色铁青，连平日最胆小的妇人也露出了不忍和愤慨之色。

林凡的大脑飞运转。硬顶？毫无胜算，徒遭皮肉之苦，甚至牢狱之灾。服软？交出八两？不，绝不能！这不仅关乎钱财，更关乎一口气，关乎他未来能否在这片土地上立足的尊严和底线！

必须拖！必须找到转机！

他深吸一口气，强行压下心头的怒火和冰寒，脸上挤出一丝勉强而卑微的笑容，朝两位衙役拱了拱手：“两位官爷息怒。草民年幼无知，言语冲撞，还请官爷海涵。”

他先示弱，稳住对方情绪。

“八两银子……实在不是小数目。”林凡脸上露出恰到好处的为难和惶恐，“家中确实艰难，一时半刻实在凑不齐。可否……可否再宽限几日？容草民父子想想办法，变卖家产，或者……向亲友借贷？”