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第8章 第一次试探（第1页）

七两银子，在怀里还没焐热乎，就迅变成了各种物资。

一部分换成了实实在在的糙米、黑面、豆子，甚至还有一小块肥多瘦少的腌肉，让柳氏偷偷抹了好几次眼泪；另一部分，则变成了更结实的陶缸、新的粗麻滤布、几把趁手的木铲和竹篓，以及几捆用于夜间照明的劣质油脂蜡烛。

林家的饭桌上，第一次飘起了久违的、带着油星的粮食香味。虽然依旧是掺杂着野菜的糙米糊糊，但有了粮食打底，那糊糊就显得格外浓稠实在。林铁柱捧着比脸还大的陶碗，呼噜呼噜喝得满头大汗，眼睛都眯了起来，仿佛吃的是人间至味。林大山和柳氏也吃得格外慢，格外珍惜，每一口都像在品尝失而复得的珍宝。

林凡吃得不多，胃里有了东西垫底，思维越清晰。他知道，这点改善，在他们刻意保持低调的情况下，或许能瞒过村里大部分并不太关注他们的人，但绝对瞒不过有心人，尤其是那天在悦来居后巷，刘管事最后那一闪而逝的探究目光。

家境的突然“宽裕”，即便再小心，也如暗夜中的一点星火，格外引人注目。

果然，就在他们用卖盐的银子置办东西后的第三天傍晚，村东头游手好闲的癞头三，就“恰好”路过林家破败的院墙外，探头探脑地张望了好一会儿，才被听到狗叫（林家没养狗，是邻居家的）出来查看的林大山惊走。

林凡得到消息，心中警铃大作。癞头三和王记杂货铺那个伙计是表亲，这在村里不是秘密。王掌柜的试探，来得比他预想的还快，而且直接用了最下作、也最难防范的手段——窥伺。

“爹，铁柱哥，从今晚起，咱们得轮值守夜了。”林凡当机立断，“作坊那边暂时停工，盐土原料和工具都藏好。家里……得做些布置。”

他根据游戏里那些生存和防御知识，结合眼下能获取的材料，迅制定了方案。先，将剩余的“霜雪盐”和大部分银钱，分散埋藏在屋内屋外几个只有他们自家人知道的隐蔽角落。其次，在院墙几个容易翻越的豁口内侧，用柔韧的藤蔓和麻绳，设置了简易的绊索和铃铛。铃铛是柳氏从一个破旧不堪、早就废弃的拨浪鼓上拆下来的，声音不大，但在寂静的夜里足够清晰。最后，准备了防身的“武器”——林大山常用的那根硬木扁担，林铁柱从山上带回的一根结实木棍，林凡自己则找了一根一头削尖的硬木柴。

夜，如期而至。月黑风高，正是鸡鸣狗盗之时。

林凡和林铁柱守上半夜。两人裹着破袄，蹲在堂屋门后的阴影里，屏息凝神。屋外风声呜咽，吹得茅草屋顶簌簌作响，远处偶尔传来几声犬吠，更衬得夜的寂静深不见底。

时间一点点流逝。林铁柱有些耐不住，眼皮开始打架，林凡却始终睁大眼睛，耳朵捕捉着外面的每一丝异动。

忽然，院墙东头那个最大的豁口处，传来一声极其轻微的“咔嚓”声，像是枯枝被不小心踩断。

来了！

林凡立刻用胳膊肘轻轻撞了一下林铁柱。林铁柱一个激灵清醒过来，握紧了木棍。

紧接着，是窸窸窣窣衣物摩擦土墙的声音，还有刻意压低的、含混的骂声：“妈的，这墙真破……癞头三那小子没说错，这家肯定有古怪……”

两个黑影，小心翼翼地翻过豁口，落进院内，猫着腰，朝着亮着微弱烛光（故意留的）的堂屋窗户摸去。

就在其中一个黑影刚刚跨出两步，脚踝处猛地一紧！

“哎哟！”一声短促的惊呼，那人被绊索一带，失去平衡，向前扑倒，正好撞在事先摆放好的、一个废弃的破瓦罐上，“哐当”一声脆响，在寂静的夜里格外刺耳！

几乎同时，系在绊索另一端的铃铛也“叮铃铃”地急促响了起来！

“有贼！”林凡猛地拉开堂屋门，大喝一声，率先冲了出去，手里的尖头木柴直指那个摔倒的黑影。

林铁柱紧随其后，怒吼一声，抡起木棍就朝另一个被变故惊得呆住的黑影砸去！

林大山和柳氏也闻声从里屋冲了出来，林大山手里紧握着扁担，柳氏则抓起灶台边的烧火棍。

院子里顿时乱作一团。摔倒的那个泼皮刚要爬起，就被林凡用木柴尖头抵住了喉咙，冰冷的触感让他瞬间僵住，不敢再动。另一个泼皮见势不妙，转身就想跑，却被林铁柱一棍扫在腿上，痛呼一声栽倒在地，随即被林大山用扁担按住。

柳氏点燃了另一支蜡烛，昏黄的光照亮了院子。

被林凡制住的，正是白天来窥探的癞头三，此刻他脸色煞白，满身尘土，眼神惊恐。另一个泼皮也是熟面孔，是镇上出了名的闲汉，浑号“泥鳅”，经常跟着王掌柜的伙计厮混。

“癞头三！泥鳅！你们好大的胆子！敢夜闯民宅！”林大山又惊又怒，厉声喝道。他老实了一辈子，从没想过会被人欺上门来。

“林……林叔，误会，误会啊！”癞头三吓得魂飞魄散，连连求饶，“我们……我们就是路过，想……想借个火……”

“借火？翻墙进来借火？”林凡冷笑，手中木柴又往前递了半分，冰冷的尖端贴着皮肤，“说！谁让你们来的？想偷什么？还是想干什么？”

泥鳅还想狡辩，林铁柱可不客气，又是一棍戳在他肋下，痛得他龇牙咧嘴。

“我说！我说！”癞头三扛不住了，哭丧着脸，“是……是王记的王掌柜，让我俩来看看，看你们家是不是得了什么外财，有没有……有没有值钱的东西……”

果然是王掌柜！林凡眼神一寒。这地头蛇的嗅觉和手段，比他想的还快还脏。

“看？怎么看？翻墙进来‘看’？”林凡逼问，“王掌柜还说什么了？”

“他……他就说，要是真有什么好东西，顺手……顺手带回去给他瞧瞧……”癞头三声音越来越低。

“放屁！他是让你们来偷！”林大山气得浑身抖。这简直是明抢！

林凡心中念头急转。癞头三和泥鳅只是小喽啰，打了杀了都无济于事，反而可能彻底激怒王掌柜，引来更大麻烦。但就这么放了，也等于示弱，以后更会变本加厉。

他看了一眼父亲和堂兄，又看了看地上两个瑟瑟抖的泼皮，有了主意。

“爹，铁柱哥，把他们绑了，嘴堵上。”林凡沉声道。

林大山和林铁柱立刻动手，用准备好的麻绳将两人捆了个结实，又用破布塞住了嘴。

林凡走到癞头三面前，蹲下身，目光冰冷地盯着他：“回去告诉王掌柜，林家穷得只剩下几口破缸和一身债，没什么外财。这次是警告，下次再敢来，断的就不是财路，是腿了！滚！”

说完，他示意林铁柱解开两人脚上的绳子，将他们拖到院墙边，推了出去。

两个泼皮连滚爬爬，头也不回地消失在黑暗中。

院内重新安静下来，只剩下粗重的喘息声和夜风的呜咽。

“凡儿，就这么放了他们？”林大山心有余悸，又有些不甘。

“爹，打他们一顿容易，但打了小的，老的就该来了。”林凡拍了拍手上的灰，眼神锐利，“王掌柜这种地头蛇，最会欺软怕硬。咱们这次准备充分，抓了他们现行，又放了他们，是告诉王掌柜：第一，我们知道是他；第二，我们不是任人揉捏的软柿子，有防备；第三，我们暂时不想撕破脸。他要是聪明，就该知道，为了一点莫须有的‘外财’，惹上一个有所准备、可能还有所依仗的‘硬茬子’，不划算。”

他顿了顿，看着父母和堂兄依旧紧张的神色，语气放缓：“当然，防备不能松。从明天起，铁柱哥，你去村里多转转，听听风声，尤其是关于王记和癞头三他们的。爹，您也多留意镇上的动静。咱们的作坊，得更加小心隐蔽，进出原料和成品，都要加倍谨慎。”

第一次与地方恶势力的正面接触，以林家成功防御并出警告告终。但林凡知道，这仅仅是个开始。王掌柜或许会暂时收敛，但贪婪就像毒蛇，一旦被勾起，就不会轻易退去。

生存的棋盘上，又多了一个需要时刻警惕的对手。

夜还很长。但经此一役，林家四口人心里，那份因获得“第一桶金”而泛起的些许飘忽的喜悦，已被更为冷硬、更为现实的警惕和决心所取代。

路，还长。而他们，必须握紧手中的“武器”，无论是知识的，还是物理的，在这危机四伏的世道里，一步步走下去。