三日后。
青衫侍从果然来了,还带了一辆马车。
叶公子,苏姑娘。他恭敬行礼,“殿下命我来接二位入城。”
叶行舟和苏念霜上了车。
马车出悦来客栈,沿着主街往城中心走。
叶行舟掀开窗帘往外看。
天启城是分层的。
最外一圈,是他们住了几天的外城——街市杂乱,摊贩林立,地痞和商贩混在一起,像个永远收拾不干净的集市。
往里走,街面渐渐宽了,两侧的房子也从歪歪扭扭的木楼,变成了整齐的砖瓦房。路上的行人少了,但每个人的步子都更稳,衣服也更干净。
再往里,是一道高墙。
墙后,是内城。
青衫侍从说“外城住百姓,内城住官员和富商。再往里,就是皇城了——那是禁地,非奉召不得入。”
马车在墙门前停了片刻,卫兵查验了腰牌,放行。
进内城的一瞬间,叶行舟忽然明白了什么是。
外城是乱的,像一团没整理过的数据。内城是排好的,街道横平竖直,坊市分明,连路边的树都栽在一条线上。
凡间的系统,他低声说,“是从墙里面开始的。”
苏念霜在旁边瞥了他一眼。
“又职业病?”
不是病。叶行舟说,“是事实。你看这城——一道墙,分出内外。墙外自由散漫,墙内规整有序。这不是随便长的,是有人设计的。”
苏念霜没说话,但微微点了点头。
马车又走了一刻钟,在一座宽阔的府门前停下。
门匾上写着两个字养士馆。
这是皇室安置门客的地方。青衫侍从说,“二位先在此核验造册,之后会分到宅邸。”
叶行舟下车,抬头看那匾。
养士馆。
战国时孟尝君养门客三千的地方,如今大苍皇朝也沿用了这个名字。
进去吧。他说。
养士馆内,前厅。
一名须花白的老者坐在案后,面前摊着厚厚的册子,手里握着一支笔。
典客令周大人。青衫侍从低声介绍,“门客造册,皆由他经手。”
叶行舟上前,拱手。
周典客抬眼打量他,目光在他手上停了一瞬——那是双练武之人的手,指节粗硬,虎口有茧。
“姓名。”
“叶行舟。”
“籍贯。”