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第95章 认牌不认人（第1页）

回春堂后屋案板那一头搁着一杆药戥。中元这一天的日头翻过东厢屋脊照进来，落在戥杆上，从纽那头往梢那头挪，挪到第三颗星。铺子里的人认这个，不用抬头看天——挪到第三颗星就是巳时。

案板上扣着十一个纸罩。竹圈八寸，白皮纸糊面，留白那一块朝外，上头拿炭写点数。篾和纸是老胡辰末自己挑过来的，说西关那院日头偏，晌午后糊的晾不透。第七个罩子上那一横起笔往下压，收笔又挑起半分。老胡说这是他孙子的手，说完照着描了一道，两道没重合，并着。

后院里连陈更二十三个。杠房七个，抬得动板的四个，一个跛的算半个，另两个天没亮自己找上门来。吹打行三个。纸扎这边连老胡五个，两个是隔壁裱糊行借的。剩下七个孟二、许小娥、夏家那孩子、杜广年，老蔫、陈杏、雷四。

陈杏在天井那头滤油，细箩架在空碗上，滤的是昨天那二斤的底。滤到第三遍，箩底的渣薄得挂不住，她把箩翻过来在碗沿上磕了两下。

陈更蹲在后屋门槛里侧，把数过了一遍。纸罩十一个，赶到晌午能有二十。油不够。牌没有。

他把手伸进怀里最里那层。

铜牌四寸长，一面刻字，边上磨出一道亮。这道亮是在腰带上蹭出来的，蹭了十来年，牌背对着腰的那一面比正面滑。

十三日夜里雷四把它搁在停尸板正中，走的时候没带。十四日卯时他清点，板上那块地方比别处干净。他把牌收起来，收了两天，一天没拿出来过。

他把牌搁在门槛石上。

老蔫从灶棚那头过来，蹲到他对面。膝上还是那卷蓝布，麻绳绕三道，结往里掖着。

你这两天揣的就是这个。

揣它做啥。摘牌那道呈子底下附了名单，他的名排在我头里一行。牌摘了，人就不作数了。

三天前我在你跟前说过一句话。陈更说。

老蔫的手在膝盖上按了一下。

你说过。他说，我当时嫌你嘴快。

这三天我把那句话翻来覆去地翻。陈更把牌翻过来，刻字那一面朝上，翻不倒。画押那一笔落下去，堂上比的是牌上的字口，不比人。牌真，押就真。人换没换，堂上没处看。

所以才有人偷牌。老蔫说。

更牌也一样。

老蔫在膝上把那卷蓝布正了正，麻绳的结子朝里掖着。

县里的更夫，一个人一面竹牌，差房出的，烙号。夜里巡到城门底下，门吏认牌，不认脸。陈更说，庄上那一面是木的，我师父那辈传下来的，上头烙一个更字，号是空的，因为庄上的更不入官册。

那面在庄里。

在西墙木柜第二格。陈更说，封庄那天，连门一块封在里头。

老蔫把那卷蓝布从膝上挪到脚边。

我手上没牌，喊不出更。陈更说，这句我十四日卯时当着九个人报过。今夜三十六个点上都要有人去敲，去的人各有各的行当，一面牌都没有。走到城门底下，门吏问一句，答不上来就是聚众夜行，一路人全扣下。

你要拿他这面顶。

我要拿它顶。

老蔫看着门槛石上那面铜牌，看了一阵。

这是不是个顶得住的法子。

顶得住一晚。陈更说，顶不顶得住第二晚，我不打算算。

日头往上走了一格，照到案板那排纸罩的第五个。裱糊匠把浆碗挪进阴凉。浆搁久了结壳，糊上去起疙瘩，罩子转起来晃。

老蔫把蓝布卷提起来，横搁在膝上。

我这一行也有一条。

哪一条。

自家人不验。他说，爹娘兄弟，师父徒弟，都算。这条不写在状子上。你验了，那张状子作废，人家还能反手告你个作弊。

你破过没有。

破过一回。二十二年前，城南那口井。老蔫说，捞上来的是我师兄，在水里泡了三天。

怎么办的。

隔房。

隔房。陈更把这两个字停了一下。

请另一家。他验他押，我在边上报数。我报的数不作数，只作个见证。老蔫说，那年北关还有一家姓邢的。他没了以后没人接。

如今没有另一家。

没有。二十六年，就我一个。老蔫说。

他把麻绳一道一道退下来，布摊开，家伙什朝着一个方向躺着。

刀镊底下压着一块布。