顿了顿,徐晃望向北方延伸的官道,暮色之中,官道蜿蜒,隐入苍茫的夜色与林木之间,危险如同潜伏的野兽,藏在每一个角落。
他深吸一口气,语气愈沉重“依我之见,这股骑兵,不过是敌军的先锋斥候,其主力必定埋伏在前方官道之上,以逸待劳,欲趁我军急行疲惫之际,予以重创。许都之路,怕是步步荆棘啊……”
暑风卷过颍水河畔,带来河水的清凉,空气中弥漫着淡淡的血腥味,吹拂着曹军将士疲惫的脸庞。前方,杀机暗藏,而远在中原腹地的许都,依旧危在旦夕。
颖水两岸,草木萧瑟,夏风的热浪卷过大地,掠过泛黄的河面,出呜咽般的声响。这里是回许都的必经之路,河道蜿蜒,两岸多密林浅滩,地势复杂,正是伏兵绝佳之地。
徐晃勒马立于颖水北岸,望着眼前苍茫密林中,刚刚遭遇伏击而倒下的手下将士,看着西凉骑兵从容而退,眉头紧锁。他一生征战,深谙兵法,更对张绣麾下谋士贾诩的谋略,忌惮三分。
贾诩算无遗策,诡道无双,昔日宛城一役,便是此人运筹帷幄,让曹操折损长子曹昂、侄子曹安民与猛将典韦,险些丧命。如今许都告急,贾诩在此,绝不会放过回援大军的破绽。
“公明,”曹洪疑问道“许都危在旦夕,我等当渡河,驰援都城,只是,前方西凉铁骑已阻前路,我军该继续前行,还是驻军观望?”
徐晃摇头叹息,手指密林之处“子廉,此地地势险要,易设伏兵。贾诩多谋,张绣西凉骑兵天下闻名,飘忽不定,来去如风,我军急行至此,人困马乏,再加天色已晚,若再遭伏击,后果不堪设想。”
曹洪点头道“公明所言非虚,西凉骑兵,既然出现于此地,必是有所准备,我军贸然夜行,自是易被敌军所袭击!”
徐晃望着西凉骑兵消失的方向,沉声道“这必是贾诩的谋划。他知我军急于回援,故在此设伏,挫我锐气。如今骑兵遁去,必是再设圈套,我军绝不可追!”
徐晃、曹洪商议之后,当即下令,大军止步颖水,安营扎寨,严防死守,以防再遭伏击。同时,一面派快马赶赴曹操主营,禀报颖水遭遇西凉骑兵袭击、许都情况不明的消息;一面派出十数支精锐斥候,分路前行,打探许都近况与西凉骑兵踪迹。
斥候们领命,快马加鞭,一路向北,避开大道,穿行小道,小心翼翼探查军情。沿途之上,不见西凉骑兵的踪影,仿佛那支飘忽不定的铁骑,从未出现过一般。
半日之后,斥候陆续返回,带回的消息,却让徐晃、曹洪大惊失色。
“报将军!许都城外,并无西凉骑兵围城!”
“许都城门紧闭,守备如常,根本没有被攻破的迹象!”
“我等绕许都城探查,方圆百里,不见一兵一卒的西凉铁骑,其如同人间蒸!”
徐晃、曹洪对视一眼,皆从对方眼中看到了震惊与恍然。
中计了!
这从头到尾,都是贾诩设下的惊天骗局!
所谓许都被围、城破在即,全是假的情报!贾诩算准曹操心系许都根本,许都有难,必会派大军回援,便传递假消息与曹公,诱使曹军南征大军分心北撤;再于颖水设伏,重创回援部队,扰乱曹军全盘部署;最后让西凉骑兵彻底消失,让曹军投鼠忌器,不敢贸然前进,也不敢轻易后退。
好一个连环计!好一个贾诩!
二人不敢耽搁,立刻将许都安然、西凉骑兵踪迹全无的真相,写成急报,八百里加急,送往曹操主营。
曹操接到徐晃、曹洪的急报,又看了先前颖水遇袭的军报,手持竹简,指节因用力而白,帐中文武百官,皆噤若寒蝉,无人敢言。
良久,曹操缓缓开口,声音中带着一丝难以察觉的敬佩,更多的却是无奈“此贾诩,真乃奇才也!竟将我十数万大军,玩弄于股掌之间!”
他转头,看向身旁按剑而立的许褚,沉声问道“那传递许都急信的斥候,如今何在?”
许褚上前一步,躬身回道“回主公,那传信之人,当日因伤势过重,被送回营后便已气绝而亡。”
曹操闭上双眼,长叹一声。
一切都明白了。
那名斥候,根本不是许都派出的,而是贾诩精心安排的死士!贾诩看透了他的软肋——许都不可有失。只要传出许都被攻的假情报,自己必然方寸大乱,放弃南征的大好局势,回师救援。而颖水伏击,不仅仅是为了拖延时间、挫伤士气,更大作用,就是那贾诩透露的信息,西凉铁骑,随时可以对许都制造威胁,让自己的南征大计,彻底搁浅。
“贾诩此计,环环相扣,先乱我心,再挫我军,最后隐去踪迹,让我进退两难。”曹操睁开眼,目光锐利如鹰,扫过帐下众将,“张绣这支西凉骑兵,飘忽不定,如附骨之疽,盘踞在许都附近,我军稍有动作,便会遭其袭扰。如今,我军南征,后院失火,不除这支西凉骑兵,何以安心与刘琦决战?”
谋士程昱出列,躬身道“主公所言极是。张绣有贾诩为辅,西凉骑兵为爪牙,盘踞宛、颍之间,距许都近在咫尺,实为心腹大患。若不先剿灭此患,大军南下,必被其牵制,尾不能相顾,南征之业,永无宁日。”
夏侯惇亦抱拳请命“主公,末将愿领一军,围剿张绣,踏平西凉骑兵,以绝后患!”
曹操抬手,示意众将稍安勿躁。他再次看向舆图,目光在颖水、许都、朗陵之间来回移动,心中权衡利弊。南征荆州,一统天下,是他毕生夙愿;可许都安危,西凉骑兵之患,又如利剑悬顶,片刻不能安心。
贾诩的谋略,已经彻底打乱了他的战略部署。
“传我将令。”曹操声音沉稳,带着不容置疑的威严,“主力大军暂缓南征,驻守汝南一线;徐晃、曹洪部,坚守颖水,严防西凉骑兵突袭;再派多路斥候,全力搜寻张绣、贾诩与西凉骑兵踪迹。此番,我必先除此心腹大患,再挥师南下,与刘琦一决雌雄!”
帐外,风越刮越紧,颖水河畔的硝烟尚未散尽,那支飘忽不定的西凉铁骑,依旧如幽灵般,隐藏在中原大地的山水之间。
贾诩的棋局,正折磨着曹军。
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