芷兰轩内顿时乱作一团,原本还算井然有序的场面,瞬间变得嘈杂纷乱。刚刚倒向刘琦一方的蒯越等荆州士族,此刻却不动声色地冷眼旁观着,仿佛眼前这场闹局与他们毫无关联。只要蔡瑁不时还为刘琦辩解几句。
而韩嵩、王粲等一向依附蔡氏的幕僚,则站在门口,彼此凑近,窃窃私语着。他们时不时地将目光投向刘琦,那目光中满是毫不掩饰的鄙夷,仿佛在看待一个失败者,同时又夹杂着几分幸灾乐祸的神情。
“公子素日里温文尔雅,竟做出这等罔顾人命之事……”
“怕是被酒色迷了心窍吧?”
“此事若传出去,刘使君的脸面往哪里搁?荆州的颜面往哪里搁?”
“我家主公是被人栽赃陷害,是被人下迷药所致”
闲言碎语像针一样扎进刘琦的耳中,他气得浑身抖,虽有赵云竭力辩护,但刘琦却连一句话都说不出来。他知道,自己掉进了一个精心编织的陷阱里——翠儿死在芷兰轩,自己衣物凌乱躺在主母床榻之上,人证物证俱全,就算有疑点,但他纵有百口,也难辩清白。
而这一切的幕后推手,除了蔡夫人和刘琮,还能有谁?
气血翻涌间,刘琦感到喉咙一股甜腻涌来,竟又晕了过去。
门外,一阵环佩叮当声由远及近,众人循声望去,只见蔡夫人一袭墨色绣金锦裙,头戴七宝珠钗,妆容精致,神色平静得看不出丝毫波澜。身旁几名侍女簇拥着,缓缓而来。
“小妹……”蔡瑁见状,立刻上前一步,想要开口说话,却被蔡夫人一个冰冷的眼神制止了。
蔡夫人莲步轻移,缓缓地走进轩内。她那一双美目,扫过翠儿,眼中似有探寻之意。而后,目光拂过床榻,在虚弱的刘琦身上短暂停留,见刘琦面色苍白、气息微弱,她的眉头微微一蹙,不过这神情转瞬即逝。
接着,她的视线落在软榻上,悠悠转醒的刘表,眼神中闪过一丝不易察觉之色。就在此时,一缕若有若无的香气飘来,脸色微红,目光稍在香炉上停顿了一瞬。
随即,她转向跪在地上、手扶软榻还在假哭的刘琮,嘴角勾起一抹若有若无的冷笑。
“琮儿,”蔡夫人的声音并不高,每一个字都透着刺骨的冰冷,让人不由自主地心生畏惧,“你在这里哭哭啼啼,成何体统?不过是一个丫鬟的离世,怎就值得你如此失态,在此鬼哭狼嚎,闹得人心烦意乱?”
刘琮有些愕然的一愣,抬起泪眼婆娑的脸,哽咽道“母亲……兄长他……他杀了人……”
蔡夫人抬手便是狠狠的一巴掌,结结实实地打在了刘琮的左脸颊上。
只听“啪”的一声,刘琮那原本白净的脸庞之上,瞬间便浮现出了五道清晰可见的红印来。
在那略显慌乱的瞬间,蔡夫人或许是因为情绪过于激动,又或是一时之间没有把控好自身的力量,用力过猛。只见她原本沉稳的步伐,脚下一个趔趄,险些就跌倒在地上。
身后侍女慌忙搀扶住蔡夫人。
“住口!”
杏眼圆瞪的蔡夫人,厉声呵斥道,声音响彻整个芷兰轩。
刘琮被吓得一哆嗦,哭声戛然而止,脸上布满惊恐与错愕。
“谁告诉你,是你兄长杀了人?”蔡夫人居高临下地看着他,眼神冰冷如霜,“事情未查清之前,勿下定论,还有,你是如何跑来芷兰轩的?”
刘琮张口结舌,脸色一阵青一阵白“我……我是听见动静……”
“动静?”蔡夫人唇角勾起一抹讥诮的冷笑,眼尾凌厉地扫过门口神色各异的韩嵩等人,“府中护卫日夜轮值、三步一岗,芷兰轩更是后宅女眷居所,寻常男子连院门都不得靠近——若非有人存了异心,故意通风报信,你们又怎能这般‘及时’赶到?又怎会这般‘凑巧’,恰恰撞见这所谓的‘凶案现场’,连半分迟疑都没有,便定琦儿之罪?”
这番话掷地有声,让韩嵩等人脸色不由一变,纷纷低下头,不敢言语。
蔡瑁也愣住了,他怎么也没想到,自己妹妹会突然反口,而且矛头直指刘琮。
“母亲!”刘琮急了,想要起身辩解,却被蔡夫人身边的侍女死死按住。
“还嫌不够丢人吗?”蔡夫人气得浑身抖,声音都带着几分尖利,厉声喝道,“翠儿之死本就疑点重重,那香炉里的迷香,分明就是外人悄悄放进去的!这摆明了是有人蓄意陷害琦儿,想要败坏他的名声!你身为他的弟弟,不想着去查明真相,为他洗清冤屈,反倒在这里大呼小叫,混淆视听。”
蔡夫人微微抬起下巴,斩钉截铁的说道“蔡将军,你立刻将刘琮押回他的别院,严加看管。记住,没有我的命令,绝不许他踏出房门半步!不许任何人前去见他,不管是谁,一律不得通融!”
“是!”蔡瑁不敢怠慢,立刻领命,带着两个护卫上前,将满脸错愕还想说点什么的的刘琮,给硬生生的拖了下去。
蔡夫人那犀利的目光再次投向众人,声音宛如寒夜中的冰霜,清冷而又透着不容置疑的威严“翠儿的尸体,你们务必暂且妥善收敛起来,好生将其安葬,家丑不可外扬,这等事情若是传了出去,只会让我们家族蒙羞,此事再不可提。”
说罢,她缓缓地将目光转向床榻上躺着的刘琦。她的语气也缓和了几分“他如今身中迷药,想必是经历了一番惊心动魄的波折,才会受惊过度,立刻去请医术精湛的医师前来诊治。”
随后,她走到刘表身边,为刘表盖好锦被,轻声说道“主公身子病重,经不起惊吓,你等先将主公送回松鹤堂歇息,此事交由我来处理,定还琦儿一个清白。”
刘琦半昏半醒之间,脑子昏昏沉沉,模糊间听着蔡夫人这番话,一时不知蔡夫人何意。
韩嵩等人更是面面相觑,蔡夫人不知何故,突然竟护着刘琦,再看着床榻上刘琦,一时间竟无人敢再置一词。
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