林时拙走后,大堂内只剩下赵海一个人。他端起桌上的茶杯,一饮而尽,眼底的疲惫越来越浓,却依旧没有丝毫睡意。他站起身,走到窗边,看着庭院里的景色,心中思绪万千——江南大世家的威胁、萨摩藩的介入、沈婉容的遭遇,还有自己未来的展,一件件事情,如同潮水般涌上心头,让他倍感压力。
他知道,如今他虽然掌控了双屿岛,手握兵权,却依旧根基未稳,想要在江南立足,想要对抗那些强大的敌人,还需要付出更多的努力。他必须尽快壮大自己的势力,收拢人心,拓展贸易,积累财富,只有这样,才能在这个乱世之中,站稳脚跟,才能保护好自己身边的人,才能完成自己的目标。
沉思了片刻,赵海转身,朝着沈府的后院走去。他此次前来,是特意去找沈婉容,向她道谢——昨日若是没有沈婉容的收留和相助,他和他的亲卫,恐怕很难等到援兵赶到,早就被黑衣人杀害了。这份恩情,他一直记在心里,今日事情稍稍平息,便立刻前来道谢。
沈府的后院,与前院的肃杀截然不同,庭院里种满了花草树木,亭台楼阁错落有致,环境清幽,空气中弥漫着淡淡的花香,让人心情舒畅。此时,沈婉容正坐在庭院里的石桌旁,手中拿着一本账本,细细翻阅着,眉头微微蹙起,神色专注,阳光洒在她的身上,勾勒出她纤细的身影,显得格外温婉动人。春桃站在她身边,安静地伺候着,不敢打扰她。
听到脚步声,沈婉容抬起头,看到赵海正朝着自己走来,脸上瞬间露出了一丝惊讶,随即连忙站起身,整理了一下身上的锦裙,微微躬身行礼,语气恭敬地说道“赵大人,您怎么来了?不知大人今日前来,有何吩咐?”
她的语气依旧平静,可心中却泛起了一丝波澜。昨日匆忙之中,她只知道赵海是海门卫同知,却没想到,赵海竟然这么年轻——看上去不过二十出头的年纪,却已经手握兵权,战功赫赫,掌控着双屿岛,手段强硬,气场强大,与她想象中的模样,截然不同。这让她更加坚定了要与赵海搞好关系的决心——如此年轻有为的强者,若是能得到他的庇护,沈家必定能得以保全,她也能摆脱被吃绝户的命运。
赵海快步走上前,微微拱手,语气诚恳地说道“沈小姐不必多礼。本府今日前来,是特意来向小姐道谢的。昨日,若是没有小姐收留,没有小姐安排郎中救治我的亲卫,本府和我的手下,恐怕很难等到援兵赶到,小姐的大恩大德,赵某没齿难忘,日后必定报答。”
沈婉容微微摇头,脸上露出了一丝温和的笑容,语气平淡地说道“赵大人不必多礼,举手之劳而已。救人一命,胜造七级浮屠,昨日之事,换做是谁,都会出手相助的。更何况,大人是朝廷命官,为民除害,我能帮上大人一点忙,也是我的荣幸。”
她说着,眼神小心翼翼地打量着赵海,语气婉转地说道“大人,我听说,您如今掌控着双屿岛,手下有不少士兵,还有庞大的贸易航线。我沈家主营绸缎、茶叶、蔑制、纺织等货物,品质优良,价格公道,若是大人有需要,或是双屿岛有相关的需求,我沈家愿意为大人提供供应,只求能与大人达成合作,还请大人多多关照。”
这是她早就想好的主意——她知道,赵海如今势力壮大,需求必定很大,若是能与赵海达成合作,不仅能为沈家带来丰厚的利润,还能与赵海建立起密切的联系,得到他的庇护,一举两得。她语气恭敬,姿态放得很低,却又不失沉稳,没有丝毫谄媚之意,既表达了合作的意愿,又保住了自己的体面。
赵海闻言,脸上露出了一丝笑容,语气爽快地说道“好!既然沈小姐有这个心意,本府自然乐意促成合作。双屿岛如今确实需要大量的绸缎、茶叶等货物,供应士兵和岛上的百姓,还有一部分需要通过贸易航线运往其他地方。沈小姐放心,日后双屿岛的相关采购,本府会让手下直接与沈府的商行对接,按照市场价采购,绝不亏待沈小姐。”
他早就有与沈府合作的想法——沈婉容经商能力极强,沈家的货物品质优良,而且沈婉容昨日出手相助,他也想借此机会,报答她的恩情,同时也能拉拢沈婉容,为自己增添一份助力。如今沈婉容主动提出合作,他自然是求之不得。
沈婉容闻言,脸上露出了欣喜的神色,眼底闪过一丝光亮,连忙躬身道谢“多谢大人关照!多谢大人!我一定会亲自安排,确保货物的品质和数量,绝不耽误大人的事情,一定让大人满意!”她心中悬着的一块石头,终于落了地——与赵海达成合作,意味着沈家终于有了强大的靠山,她也终于有希望摆脱被吃绝户的命运。
“沈小姐不必客气。”赵海摆了摆手,语气温和地说道,“合作共赢,本府也能从中受益,谈不上关照。”
两人又交谈了片刻,大多是关于合作的细节,还有昨日战斗的一些情况。沈婉容谈吐得体,心思缜密,对经商之道有着独到的见解,让赵海心中更加敬佩;而赵海虽然年轻,却沉稳老练,谈吐间尽显威严,也让沈婉容更加坚定了依附他的决心。
不知不觉,天色渐渐暗了下来。沈婉容看了一眼天色,语气温和地说道“赵大人,如今天色已晚,大人昨夜激战一夜,想必也累了。不如就在府中用餐,我已经让人备好了薄酒小菜,还请大人赏光。”
赵海心中确实有些疲惫,而且他也不想拒绝沈婉容的好意,更何况,看着沈婉容那张与杨悦相似的脸庞,他心中也有一丝不舍,便点了点头,语气温和地说道“既然沈小姐盛情邀请,那本府就却之不恭了。麻烦沈小姐了。”
“大人客气了,能招待大人,是我的荣幸。”沈婉容脸上露出了温柔的笑容,连忙吩咐春桃,“春桃,快去吩咐厨房,把备好的酒菜端过来,送到前厅。”
“是,小姐!”春桃应声,快步转身,朝着厨房的方向跑去。
随后,沈婉容带着赵海,来到了前厅。前厅内,桌椅已经摆放整齐,桌上很快就摆满了丰盛的酒菜,荤素搭配,色香味俱全,还摆着一壶上好的米酒,散着淡淡的酒香。
“赵大人,请坐。”沈婉容笑着示意赵海坐下,自己则坐在了赵海的对面,亲自为赵海倒上一杯米酒,语气温和地说道,“大人,这是我沈家自己酿的米酒,度数不高,口感醇厚,大人尝尝,解解乏。”
赵海坐下,端起桌上的酒杯,看了一眼杯中清澈的米酒,又看了一眼对面的沈婉容,心中泛起了一丝异样的情绪。他想起了现代的杨悦,以前杨悦也经常为他酿米酒,也是这样温柔地为他倒酒,眼前的场景,与记忆中的画面,渐渐重叠在一起,让他一时间有些恍惚。
“多谢沈小姐。”赵海回过神来,微微颔,端起酒杯,抿了一口米酒。米酒口感醇厚,入口甘甜,带着一丝淡淡的酒香,顺着喉咙滑下,瞬间驱散了些许疲惫,让他心中舒畅了许多。
“大人觉得怎么样?”沈婉容看着他,脸上带着温柔的笑容,语气期待地问道。
“很好喝,口感醇厚,比外面卖的米酒还要好。”赵海真诚地说道,脸上露出了一丝难得的笑容。
沈婉容闻言,脸上的笑容更加灿烂了“大人喜欢就好,若是大人喜欢,日后我让厨房多酿一些,大人随时可以来取。”
随后,两人一边喝酒,一边交谈,气氛十分融洽。沈婉容谈吐优雅,温柔大方,时不时地为赵海夹菜、倒酒,细心周到;赵海也渐渐放下了心中的戒备和冷峻,偶尔也会和沈婉容聊一些自己在军中的事情,只是对于自己现代的经历,却绝口不提。
中途,沈府的管家王忠也过来作陪,王忠为人干练,谈吐得体,频频向赵海敬酒,言语间满是恭敬。赵海也没有拒绝,一一回敬,与王忠聊了一些经商和宁海城内的事情,气氛十分热烈。