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第33章 猎虎（第1页）

赵海在鱼里村又住了几日，此前定下的14个招兵名额，没过多久便顺利招满。消息传开，村里乃至周边村落的百姓们都动了心——谁都知道，一旦成了赵大人麾下的兵，家里就能分到5亩免租的田地。山里人常年在贫瘠的土地上挣扎，最缺的就是钱粮和田地，可唯独不缺的是一身用不完的勇气和力气。这般优厚的待遇，自然引来了无数人的响应。仅仅几天时间，就有39户人家、共计1oo多口人流亡至此前来投奔，赵海见状，毫无犹豫地将所有人全部吸纳了进来。

为了安置这些新来的流民，赵海特意下令停工一天，亲自带着手下在村子附近寻找合适的地方，帮他们挖掘地窑子暂住。起初，赵海本想直接为流民们砌起一座座砖房，让大家能安稳度日，可他与张保长、潘恭春二人仔细合计一番后，才现这个想法并不现实——眼下人手有限，建材也紧缺，砌房的工程量实在太大，短期内根本无法完成。最终三人商议决定，先挖地窑子让流民们暂且落脚，等日后府中有余力了，再慢慢筹划盖房的事宜。况且，这些地窑子选址隐蔽、地势干燥，即便日后流民们搬入新房，也能当作库房使用，存放粮食、农具和兵器，可谓一举两得。

这几日，赵海的生活过得异常忙碌，却也格外充实。每天天刚蒙蒙亮，他便起身，要么亲自下场，带着新招的兵丁们操练武艺、熟悉阵型，手把手地教他们握枪、射箭的技巧；要么就急匆匆地赶到溪边，查看滚水坝的修建进度，叮嘱工匠们注意施工安全，务必保证工程质量；闲暇之时，他还会专门召集几个机灵能干的流民，耐心培训他们使用碾米机的方法，教他们如何调试机器、如何处理碾好的粮食，避免出现操作失误。

日子一天天过去，赵海心中竟生出了几分不舍，甚至有些不想离开了。在这里的生活规律而充实，每天都有明确的目标，身边的人都对他敬重有加，凡事皆以他的号令为准。他不再是现代时空里那个一事无成、被人轻视的负二代，更不是那个整日为了生计奔波劳碌的穷屌丝，而是手握几千亩山林、掌管一方百姓生计的赵大人。他在这里获得了前所未有的尊重，也凭借着自己的真心和诚意，收拢了一帮忠心耿耿、甘愿为他效命的下属。这种被人信赖、被人依靠的感觉，是他在现代从未体会过的，也让他第一次感受到了自身的价值。

就在这时，宋成的一个师弟也带着全家前来投奔，此人名叫刘烨，今年约莫四十四岁，和宋成一样，平日里以帮别人制造火铳为生，手艺精湛，丝毫不逊色于宋成。刘烨膝下有三个儿子，个个都聪慧能干，从小就跟着他学习制造火器的手艺，平日里除了帮着父亲制铳，也会偶尔帮附近的村民打造一些农具，补贴家用。此前，刘烨一家在兰田有个固定的居住地，可由于他们是外姓人，在当地始终难以立足，前段时间还因为地界纠纷，被当地的宗族势力欺负，吃了不小的亏。

宋成得知师弟的遭遇后，当即就派人捎去消息，邀请他全家前来投奔，还一五一十地跟他说清了这里的待遇——不仅能分到免租田地，家人也能安稳度日，制铳的手艺还能继续施展，每月还有额外的月钱可拿。刘烨和家人商议了一夜，都觉得这是一个难得的机会，既能摆脱兰田的困境，也能让家人过上好日子，于是第二天一早就收拾好行囊，带着妻子、三个儿子以及家中的老母亲，一路奔波，专程赶来投奔赵海。

此时，赵海手下的打铁铺已经有了12个人，规模也渐渐扩大。看赵海当即做出决定正式成立火器组和民器组，火器组专门负责制造火铳、弹药等武器，由手艺精湛、经验丰富的宋成全权负责；民器组则负责打造锄头、镰刀、犁耙等农具，以及铅弹、箭头等简易兵器，暂时由刘烨兼任组长，带着他的三个儿子，再加上从流民中挖掘出的三个有打铁基础的人，一同负责民器的打造事宜。如此一来，火器和民器的打造就能分开进行，效率也能大大提高，既能满足兵丁操练、狩猎的需求，也能为开荒的百姓提供充足的农具。

昨夜，一场大雪悄然降临，整个鱼里村都被白雪覆盖，银装素裹，格外美丽。天刚蒙蒙亮，太阳就挣脱了云层的束缚，缓缓升起，金色的阳光洒在白雪上，反射出耀眼的光芒，驱散了冬日的寒冷。按照以往山里的习俗，这般严寒的天气，村民们大多会选择猫冬，足不出户，以此节约粮食消耗，熬过这漫长的冬天。可如今的鱼里村，却与往日截然不同——赵海带来了充足的钱粮，百姓们再也不用为温饱愁，自然不肯耽误开荒的进度。天刚亮，村里的百姓和流民们就纷纷起身，各司其职，有的扛着锄头去开荒，有的牵着牲口去溪边运送卵石，有的在打铁铺里忙碌着打造农具和兵器，整个村子都充满了欢声笑语，一派热火朝天的景象。

就在大家埋头劳作、干劲十足的时候，突然有人朝着溪边的方向大声呼喊起来，声音里满是惊慌和急促“大虫！大虫！在南岸！快来看啊，南岸有大虫！”这一声呼喊，如同平地惊雷，瞬间打破了村子的宁静。正在劳作的众人纷纷停下手中的活计，不约而同地抬起头，朝着南岸的方向望去。只见一只体型庞大的老虎，约莫有三百斤左右，浑身覆盖着棕黄色的皮毛，夹杂着黑色的斑纹，眼神凶狠，獠牙外露，正从南岸的竹林中猛地跳了出来，四肢矫健，朝着溪北的岸边快冲去，气势汹汹，令人不寒而栗。

溪北岸的岸边，正有一群运送卵石的畜生，有骡子、有驴子，共计十几头，此刻被老虎的气势吓得当即就炸了群。它们纷纷抖动着身上的皮毛，出阵阵惊恐的嘶鸣，不顾一切地朝着鱼里村的方向狂奔逃去，一路上东冲西撞，场面十分混乱。负责赶牲口的几个流民见状，顿时急了，连忙挥舞着手中的鞭子，大声吆喝着，试图收拢受惊的牲口，可此刻牲口们早已吓得失了分寸，根本不听使唤。而那些正在溪边搬运卵石、清洗农具的流民，也被这突如其来的老虎吓得魂飞魄散，纷纷丢下手中的东西，朝着人多的地方狂奔，生怕被老虎追上。

赵海当时正在不远处的空地上，带着兵丁们操练，听到呼喊声后，当即停下了动作，目光迅投向南岸。看到老虎朝着岸边冲来，他第一反应就是伸手拿起身边的弓箭，拉开弓弦，瞄准老虎，准备随时射箭，保护众人的安全。可就在他即将松手射箭的那一刻，却看到人群中，几个身强力壮的汉子纷纷拿起靠在田边的长矛、梭镖，毫不犹豫地朝着溪边冲去，丝毫没有畏惧之色。紧随其后的，还有村里的老人和孩子，老人手里拿着锄头、扁担，孩子手里也握着小小的柴刀，虽然身形瘦弱，却也一脸坚定。

那些冲在前面的汉子，快越过惊慌失措的骡队，有条不紊地排成一道整齐的线阵，将受惊的牲口和身后的老弱妇孺牢牢地护在身后。赵海见状，心中不禁生出几分感慨——山里人常年遭受虎灾的侵扰，早已积累了丰富的应对经验，也养成了坚韧无畏的性子。前几天夜里，就有一只老虎下山，咬伤了村里的一头驴，大家心疼不已，却也只能忍气吞声。如今这只老虎竟然敢在光天化日之下下山挑衅，还想伤害百姓和牲口，大家自然不会善罢甘休，一定要好好教训一下这只嚣张的老虎。

就在这时，赵海手下的弓手们也迅反应过来，纷纷拿起弓箭，快跑到线阵的前方，做好了射箭的准备；刀排手和长矛手则分列在开荒队的两侧，严密保护着侧翼，防止老虎从侧面突袭；而宋成带领的铳手们，也连忙取出火铳，快装填弹药，神情严肃地瞄准着南岸的方向，随时准备开火。一时间，所有人都严阵以待，目光紧紧盯着那只正在逼近的老虎，空气中弥漫着紧张的气息，连呼吸都变得小心翼翼起来。

很快，老虎就冲到了溪北岸，可当它看到岸边的人群早已做好了准备，排成了严密的阵型，丝毫没有可乘之机时，顿时停下了脚步，在距离人群百米左右的地方徘徊起来，时不时地朝着人群出低沉而凶狠的吼声，仿佛在威慑众人，又仿佛在寻找阵型中的缺口，想要趁机动攻击。这只老虎显然十分聪明，凭借着以往的经验，它知道山里人的弓箭和火铳，大多威力不足，根本伤不到自己，所以才敢如此嚣张，在人群面前肆无忌惮地徘徊。

赵海看着眼前的景象，缓缓放下了手中的弓箭，他想看看手下的这些人，在面对危险时，究竟有怎样的反应。他知道，想要真正收服这些山里人的心，不仅要给他们钱粮和田地，还要让他们明白，自己有能力保护他们，也有能力带领他们过上好日子。而眼前的这场打虎之战，正是一个绝佳的机会，既能检验兵丁们的训练成果，也能凝聚人心，让大家更加团结。

人群中的众人，看着老虎在不远处低吼徘徊，脸上难免露出几分惊慌之色，手心也冒出了冷汗，可没有人选择退缩，反而纷纷张开嘴巴，大声呐喊起来，一方面是为了恐吓老虎，另一方面也是为了给自己壮胆。呐喊声此起彼伏，响彻云霄，与老虎的吼声交织在一起，在空旷的山谷中回荡，显得格外震撼。

赵海观察了片刻，缓缓开口说道“铳手先射。”他之所以做出这样的决定，一来是因为此刻老虎距离人群还有百米左右，距离较远，即便他亲自射箭，也没有十足的把握能够射中，更何况老虎身形灵活，动作敏捷，很容易就能躲开箭支；二来，他也想趁机检验一下火铳的威力，看看宋成带领的铳手们，究竟有怎样的实力，毕竟火铳是日后应对土匪、盗匪的重要武器，必须保证每一名铳手都能熟练使用。

听到赵海的命令后，三名早已做好准备的铳手，当即握紧了手中的火铳，神情严肃地瞄准着老虎的方向。这三名铳手中，宋琪为主射手，枪法最好，可这还是他第一次用铳打虎。以往，每当有老虎夜里下山，跑到村子附近徘徊时，家里人只能紧闭房门，点燃鞭炮，以此来恐吓老虎，从来没有真正与老虎正面交锋过。如今，他手持火铳，直面这只三百多斤重的猛虎，内心既激动又紧张，双手也忍不住微微颤抖起来，连呼吸都变得有些急促。

宋琪深吸一口气，努力平复着自己紧张的心情，对着身边的另外两名铳手，声音有些颤地说道“大家注意，我喊1、2、3，我们一起开火，一定要瞄准老虎，不能失手！”

“是！是！是！”另外两名铳手连忙点头回应，他们的心情也同样紧张，双手紧紧握着火铳，目光紧紧盯着老虎，不敢有丝毫的松懈。此时，他们已经快填好了弹药，做好了开火的一切准备，只等宋琪的号令。

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