宋成的脚步踩在夯实的黄土路上,出急促而沉重的声响,靴底碾过碎石子,竟也顾不上低头细看——方才远远瞥见棚子中央立着的物件时,他那双常年握锤、布满厚茧的手,就已控制不住地微微颤。作为曾在官营匠局当过几十年火器匠的老手,他对各类火炮的形制、材质早已烂熟于心,可此刻映入眼帘的这门炮,还是让他下意识地加快了脚步,连呼吸都变得急促了几分。
快步走到棚子中央,宋成停下脚步,身子微微前倾,目光如探灯般落在那门炮上,一瞬也不肯移开。这是一门虎蹲炮,形制规整,周身光滑无刺,与他先前在浙军军营里见过的虎蹲炮尺寸分毫不差,只是炮管很是简单,只是一根钢管加几道箍。可最让他震惊的,并非其规整的形制,而是它的材质——寻常虎蹲炮,皆是用熟铁铸造而成,周身暗沉无光,还常常带着铸造时留下的砂眼、毛刺,久而久之便会生锈斑驳,别说金属光泽,就连表面的光滑度都难以保证。可眼前这门炮,却是用精钢打造而成,阳光透过棚顶的缝隙洒在炮身上,折射出冷冽而莹润的金属光泽,顺着炮身的纹路缓缓流动,连每一处焊缝都打磨得光滑平整,仿佛不是一件杀人利器,反倒像是一件精心雕琢的工艺品。
宋成伸出手,指尖轻轻抚过炮身,冰凉的触感顺着指尖蔓延至全身,那细腻、坚实的触感,绝非熟铁所能比拟。他用指腹反复摩挲着炮身的纹路,指尖能清晰地感受到精钢的致密与厚重,没有一丝熟铁的疏松与粗糙。“好家伙……真是好家伙啊……”他喃喃自语,声音里满是惊叹与艳羡,眼底泛起掩饰不住的光芒,“主家当真是豪气冲天!虎蹲炮用精钢打造,这得耗多少上等好钢?寻常富户别说打造一门精钢炮,便是买几斤精钢打造农具,都要再三斟酌,这般手笔,便是官营匠局也未必能有啊!”
他围着火炮转了两圈,目光扫过火炮身旁的一个架子,脚步又一次停住了。那架子通体由硬木打造,辅以精铁加固,造型精巧,结构紧凑,比他见过的任何炮架都要轻便,却又不显单薄。架子的连接处都装有可活动的榫卯结构,关节处还镶嵌着铜轴,看起来灵活无比。宋成心中一动,暗自思忖这般精巧的架子,想来不是用来日常安放火炮的,多半是为了应急开炮准备的便携炮架——战场上局势瞬息万变,若是遇到突情况,寻常炮架笨重难移,根本来不及调整角度、架设开炮,而这架轻便精巧的炮架,想必能快架设、灵活调整,关键时刻能派上大用场。
心中这般想着,宋成便忍不住上手尝试。他双手握住炮架的扶手,轻轻一提,只觉架子轻便却沉稳,即便他已是年过四十、气力不如往日,也能轻松将其挪动。他缓缓转动炮架上的调节旋钮,只听“咔哒”一声轻响,炮架的角度便微微倾斜,调节起来顺滑无比,没有一丝卡顿。他来回调节了几次,从低角度平射,到高角度仰射,每一次调节都精准可控,炮架的稳定性也丝毫不受影响,即便调到最大仰角,也依旧稳稳当当,没有丝毫晃动。“妙!真是太妙了!”宋成忍不住赞叹出声,眼底的光芒愈炽热,“这般精巧的设计,既能快架设,又能灵活调节角度,应急开炮再合适不过,想必是主家特意让人设计的,心思当真是缜密!”
他正把玩着炮架,身后传来一阵轻微的脚步声,转身一看,正是赵海带着宋煜等人走了过来。宋煜此刻正好奇地围着火炮打转,眼神里满是好奇与向往。宋成收敛了心中的惊叹,脸上露出几分急切与跃跃欲试的神色,快步走到赵海面前,拱手行礼,语气里带着难掩的兴奋“大人!这门炮真是绝品!精钢打造,形制规整,还有这便携炮架,设计精巧,可灵活调节角度,应急开炮再合适不过!小人斗胆请示大人,是否要试一炮,看看这门精钢虎蹲炮的威力?”
赵海站在原地,目光平静地看着那门火炮,眼底却藏着一丝不易察觉的期待。他从现代穿越而来,深知火器在这个时代的威力,这门精钢虎蹲炮,是他耗费了大量人力物力才弄到的上等材料,请人打造而成,就是为了给即将组建的部队配备强有力的武器。听到宋成的请示,他缓缓点头,语气沉稳“准了。小心行事,务必注意安全,也让我看看,这门炮的威力到底如何。”
“是!谢大人!”得到应允,宋成脸上顿时露出狂喜的神色,连忙应道。他转过身,对着一旁的宋煜招了招手,语气急切却又带着几分严谨“阿煜,快!动手准备试炮!按照咱们先前演练的流程来,一步都不能错!”
“好嘞!”宋煜连忙应道,脸上也露出兴奋的神色,快步跑到火炮旁,与宋成一起忙碌了起来。两人分工明确,宋成负责装药,宋煜则负责准备弹药和引燃火线的火折子。宋成从一旁的木箱里取出一包火药,小心翼翼地打开,一股刺鼻的硫磺味瞬间弥漫开来,这是他特意按照军用火药的配比调制的颗粒火药,威力比寻常民用火药大上数倍。他拿起一把铜勺,舀出七两火药,缓缓倒入炮口,一边倒一边轻轻晃动炮身,确保火药能均匀地铺在炮膛底部,没有结块、没有空隙——火药铺设的均匀与否,直接关系到火炮的威力和射程,稍有不慎,轻则射程大减,重则可能导致火炮炸膛,多年的匠人生涯,让他养成了严谨细致的习惯,容不得半点马虎。
倒入七两火药后,宋成又从另一个木箱里取出一块柔软的软木,用特制的铜杆将软木缓缓压入炮膛,轻轻夯实。软木的作用是密封火药,防止火药在引燃时从炮膛缝隙中泄漏,从而保证火炮的威力,同时也能减少火药燃烧时对炮膛的损耗。夯实软木后,宋煜已经准备好了弹药,他手里拿着一个布包,里面装着一百枚细小的铅弹,还有一枚拳头大小的大石弹——铅弹杀伤力强,适合杀伤集群目标,大石弹则威力巨大,适合摧毁工事、破坏障碍物,两种弹药搭配使用,能应对不同的战场场景。
宋成接过布包,先将那枚大石弹小心翼翼地放入炮口,用铜杆轻轻推送至软木上方,再将一百枚铅弹缓缓倒入,同样用铜杆轻轻夯实,确保弹药与软木、火药紧密贴合,没有松动。做完这一切,他又仔细检查了一遍炮膛,确认没有遗漏任何步骤,才直起身子,长长地舒了一口气。一旁的宋煜早已点燃了火折子,双手捧着,恭敬地递到宋成面前,眼神里满是期待,等着看这门精钢虎蹲炮的威力。
宋成接过火折子,指尖微微用力,将火折子举在手中,目光转向火炮的火线孔。他深吸一口气,定了定神,走到炮架旁,再次调整了一下炮架的角度——远处四百米外,是一片荒芜的山坡,山坡上长满了低矮的灌木和杂草,正好可以作为试炮的目标。他眯起眼睛,凭借着多年的火器使用经验,粗略瞄准了一下四百米外的山坡,双手握住炮架的扶手,微微调整了一下炮口的方向,确保瞄准的角度精准无误。
“都退后!离火炮远些!”宋成对着周围的人大喝一声,语气严肃。周围的士兵和匠人连忙纷纷后退,躲到棚子的角落,远远地看着,脸上都露出了紧张而期待的神色。赵海也缓缓后退了几步,目光紧紧盯着那门火炮,神色平静,心中却也带着一丝紧张——这是他穿越以来,第一次亲眼见证精钢火器的威力,若是试炮成功,那他的部队便多了一件强有力的武器,在这群狼环伺的宁川大山里,也能多一份安身立命的资本。
确认所有人都已退到安全地带,宋成不再犹豫,将火折子轻轻凑到火线孔旁。火线遇火,瞬间燃起,“滋滋”作响,火星顺着火线快向炮膛内部蔓延。不过片刻功夫,只听“轰——”的一声巨响,震耳欲聋,仿佛整个山坳都在微微颤抖。火光从炮口猛地喷射而出,宛如一条火龙,直冲云霄,耀眼的光芒让人下意识地眯起眼睛,不敢直视。
巨响过后,一股浓密的黑烟从炮口涌出,缓缓升腾,弥漫在整个棚子上空,刺鼻的硫磺味愈浓烈。而四百米外的山坡上,顿时尘土飞扬,碎石、杂草被炮弹轰得四处飞溅,伴随着“噼里啪啦”的声响,不绝于耳。那片低矮的灌木,瞬间被轰倒一片,地面上扬起一股灰尘。
山林里,原本安静栖息的野兽,被这突如其来的巨响吓得魂飞魄散,纷纷从藏身的洞穴、灌木丛中窜了出来,四处逃窜。几声凄厉的兽吼从山林深处传来,夹杂着鸟兽逃窜的慌乱声响,打破了山林的宁静,许久之后,才渐渐平息下来。
宋成早已捂住了耳朵,即便早有准备,这震耳欲聋的巨响,还是让他的耳朵嗡嗡作响,久久不能平息。直到烟尘渐渐散去,他才放下双手,快步朝着火炮走去,脸上带着急切的神色,想要检查一下火炮在射后的状态。他先是查看了一下炮身,只见炮身依旧完好无损,没有出现任何炸膛、开裂的痕迹,甚至连一丝细微的变形都没有,只是炮身微微烫,散着淡淡的热气——这足以说明,这门精钢火炮的质量极佳,材质坚韧,完全能承受住火药爆炸时的巨大冲击力。
随后,他又检查了一下炮架,只见炮架依旧稳稳当当,调节旋钮依旧灵活,没有因为巨大的后坐力而出现松动、损坏的情况。他又走到四百米外的山坡上,仔细查看了一下弹着点,只见那个土坑深有半尺,周围的灌木、杂草被轰得粉碎,铅弹散落四周,嵌入泥土和石块中,可见其杀伤力之强。“完美!真是太完美了!”宋成忍不住欢呼出声,脸上露出了狂喜的神色,快步跑回棚子,来到赵海面前,单膝拱手,语气激动而恭敬“大人!好炮!真是一门绝好的炮啊!小人方才仔细检查过,这门炮净重三十斤,整体轻便易携,适合随军携带。而且这炮架甚是精巧,调节灵活,能快瞄准目标,无论是平射还是仰射,都能精准可控,刚才四百米的试射,威力惊人,弹无虚,比浙军的虎蹲炮还要强上数倍!”
赵海看着宋成激动的神色,脸上也露出了一丝淡淡的笑容,心中的石头终于落了地。这门精钢虎蹲炮的威力,远他的预期,有了这样的武器,他的部队实力无疑会得到极大的提升。他点了点头,语气沉稳而欣慰“好!太好了!宋师傅辛苦了,多亏了你,才能让这门炮挥出如此大的威力。”说到这里,他话锋一转,神色变得严肃起来,缓缓说道“宋师傅,此次我特意带了三十根铳管过来,都是用上等精钢打造而成,还请宋师傅带人尽快将这些铳管做成火铳,越快越好。眼下宁川大山局势复杂,群狼环伺,我们急需大量精良的火器,才能守住阵地,安身立命。”
宋成连忙拱手应道“大人放心!吾定当尽力而为,日夜赶工,绝不耽误大人的大事!”说到这里,他脸上的神色微微有些凝重,语气也低沉了几分,“只是大人,小人有一事禀报——如今咱们的铁器铺人手实在太少,平日里打造一些农具、铁器,尚且勉强够用,可若是要赶制三十根火铳,还要兼顾火炮的维护、弹药的调制,仅凭眼下这几个人,实在是力不从心,即便日夜赶工,恐怕也难以在短期内完成。”
听到宋成的话,赵海脸上的笑容渐渐褪去,神色变得凝重起来。他沉默片刻,目光缓缓扫过棚子外的流民聚集地——自从他来到宁川山后,收留了不少流离失所的流民,这些流民大多身强力壮,只是没有一技之长,平日里只能做一些耕种、搬运的粗活。若是能从中挑选一些合适的人,培养成铁匠,既能解决铁器铺人手不足的问题,也能让这些流民有一份稳定的生计,一举两得。
思索片刻后,赵海抬起头,目光坚定地看着宋成,缓缓说道“这样吧,宋师傅。民用的打铁活计,就从流民中挑选一些身强力壮、手脚灵巧、踏实肯干的人来负责,你亲自挑选,教他们一些基础的打铁技艺,让他们负责打造农具、铁器等民用物件,这样就能腾出人手,专门负责火器的打造。”
说到这里,他顿了顿,继续说道“另外,宋师傅,你组建一个专门的火器组,由你亲自带队,专门负责火铳、火炮的打造、维护,还有弹药的调制,所有与火器相关的事宜,都由你全权负责。你看看,以前在官营匠局或者私下里,有没有相识的、手艺精湛的匠人,无论是火器匠、铁匠,还是木匠,尽管介绍过来,只要他们有真本事,愿意为我效力,我一律善待,待遇从优,绝不亏待他们。”
听到赵海的安排,宋成脸上顿时露出了欣喜的神色,心中的顾虑也瞬间烟消云散。他连忙再次拱手行礼,语气恭敬而激动“谢大人信任!小人定不辱使命!大人放心,小人认识几个以前一起在官营匠局做匠户的老友,他们之中,有几个手艺甚是精湛,有的擅长打造火器,有的擅长打磨铳管,还有的擅长调制弹药,只是后来官营匠局解散,他们便各自流落四方,靠着给人打零工糊口。小人今晚就写信,派人快马送去,让他们尽快赶来,投奔大人,一起打造火器!”
“好!有劳宋师傅了。”赵海点了点头,语气欣慰,“此事就拜托你了,务必尽快办妥,火器组组建起来后,抓紧时间赶制火铳,我等着用。”
“小人遵命!”宋成恭敬应道,眼底满是干劲,此刻的他,早已不是那个在官营匠局里郁郁不得志、只能混口饭吃的普通匠人,赵海的信任与重用,让他重新燃起了对手艺的热爱,也让他看到了自己的价值,他心中暗暗誓,一定要好好做事,不辜负赵海的信任,打造出最好的火器,助力赵海在这宁川大山里站稳脚跟。
当日傍晚,夕阳西下,余晖洒在宁川山坳里,将整个营地染成了一片金红色。忙碌了一天的匠人们纷纷收工休息,营地渐渐安静了下来,唯有远处的山林里,偶尔传来几声鸟兽的嘶吼,增添了几分萧瑟与荒凉。而赵海,却没有休息,他召集了自己手下所有的士兵,来到营地中央的空地上,准备重新组织部队,整顿军纪。
此刻,空地上整齐地站着不到四十名士兵,他们大多是宁川本地的山民,还有一部分是赵海收留的流民,个个身强力壮,眼神坚毅。虽然他们成军时间不长,没有接受过系统的军事训练,却有着一股悍不畏死的韧劲——作为宁川山民,他们自幼便在大山里挣扎求生,常年经受着台风、暴雨、猛兽的侵袭,为了争夺土地、水源,还常常与周边的村落生械斗,久而久之,便练就了一身过硬的身手和丰富的战斗经验,也养成了坚韧、勇猛、团结的性子。
赵海站在士兵们面前,目光平静而威严,缓缓扫过每一张脸庞,声音洪亮而有力,传遍了整个空地“兄弟们,今日召集大家,一是要整顿军纪,二是要让大家认清眼下的局势。我们身处宁川大山,四面环敌,有盘踞在深山里的土匪,有虎视眈眈的周边村落,还有朝廷的官兵虎视眈眈,想要在这乱世之中站稳脚跟,想要保住自己的性命,想要让家人过上好日子,就必须有一支纪律严明、战斗力强悍的部队!”
随后,赵海便开始逐条宣读修改后的“三大纪律、八项注意”——不拿群众一针一线、不扰民、不欺辱妇孺、服从命令听指挥、作战勇敢不退缩……每一条都通俗易懂,贴合实际,既符合现代军队的纪律理念,又适应这个时代的环境。士兵们纷纷竖起耳朵,认真倾听,时不时地点了点头,将每一条军纪都牢记于心。他们大多是苦出身,平日里受尽了官府、土匪的欺压,从未见过如此公正、严明的军纪,心中顿时生出了一股归属感和敬畏之心,对赵海也愈敬重起来。
宣读完毕军纪,赵海拍了拍手,身后的士兵便抬着几个木箱走了过来,打开木箱,里面装满了早已打造好的火铳、长矛、弓箭等武器。“兄弟们,这些就是咱们部队的新武器,从今日起,每人都能领到一把属于自己的武器!”赵海的声音洪亮而有力,“这些武器,都是用上等材料打造而成,比你们以前在县衙领到的那些破旧武器,要好上十倍,有了这些武器,咱们就能更好地保护自己,更好地战斗,再也不用受别人的欺压了!”
听到这话,士兵们顿时沸腾了起来,脸上露出了狂喜的神色,纷纷围了上来,眼神里满是期待与激动。赵海示意士兵们有序领取武器,大家排着整齐的队伍,一个个走上前,领取属于自己的武器。有的士兵领到了火铳,双手紧紧握住铳身,反复摩挲着,感受着精钢铳身的冰凉与厚重,脸上露出了激动的笑容;有的士兵领到了长矛,掂量着长矛的重量,挥舞了几下,身姿矫健;还有的弓手领到了弓箭,拉开弓弦,试了试力道,眼底泛起了自信的光芒。
领取完武器后,士兵们纷纷聚集在一起,互相讨论着自己手里的武器,语气里满是赞叹与兴奋。“好家伙,这火铳真是太精致了,比县衙里的那些破铳好用多了!”“你看这长矛,又尖又硬,捅在土匪身上,保管一捅一个准!”“有了这些武器,咱们以后再也不怕土匪了,看谁还敢欺负咱们!”议论声、欢呼声此起彼伏,响彻了整个营地,每个人的脸上都洋溢着自信与憧憬,再也没有了往日的迷茫与怯懦。
赵海站在一旁,静静地看着眼前的这一幕,脸上露出了一丝淡淡的笑容。他的目光缓缓扫过每一名士兵,扫过他们手中的武器,心中充满了信心。这支队伍,虽然只有不到四十人,成军时间不长,却有着坚韧的意志、丰富的战斗经验,还有精良的武器装备,更重要的是,他们有着共同的目标——活下去,过上好日子。而他,有着现代的军事理念和丰富的知识,还有源源不断的物资支撑,他相信,只要好好训练这支队伍,好好谋划,这支种子部队,总有一天会展壮大,会在这群狼环伺的宁川大山里,闯出一片属于自己的天地。
夜色渐渐降临,夜幕笼罩了整个宁川山坳,营地中的灯火渐渐亮起,宛如点点星光,在黑暗中闪烁。赵海独自一人走到营地的高处,望着远处漆黑的山林,神色渐渐变得凝重起来。他清楚地知道,眼下的平静,只是暂时的,宁川大山里的局势,远比他们想象的还要复杂。虽然他靠着救了王家人,暂时得到了王家的支持,有了一定的物资保障,但他也明白,王家的支持,从来都不是无偿的,在这个弱肉强食的时代,没有足够的实力,所谓的支持,不过是镜花水月,一旦他短期内无法展壮大,无法拥有自保的实力,说不定王家就会第一个转过头来,吃掉他这块“肥肉”。
“丛林法则,无论在哪个时代,都同样适用啊。”赵海喃喃自语,语气里带着几分感慨,也带着几分坚定,“想要在这乱世之中安身立命,想要赚钱养家,想要保护身边的人,就必须拥有足够的实力,拥有一支能征善战的部队。否则,只能任人宰割,沦为别人砧板上的鱼肉。”
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