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第67章 瞒天过海（第1页）

项刚、娄鼎、薛天三人亲眼看见半粒白米入鼎，竟熬成大半鼎浓粥，又见陶旺立在一旁，神色虽有些古怪，却始终未曾拆穿，心中那点疑虑便渐渐散去。炉火既灭，铜鼎里白气袅袅，米香随风弥漫，厅前院落中围观之人无不屏息张望，仿佛真见了古方灵验。

项刚毕竟是一城之主，见人越聚越多，眉头微皱，挥袖喝退左右。下人们不敢违命，纷纷退开，只余几名近侍垂手立在廊下。项刚又唤来一个心腹家丁，令他小心将铜鼎端入厅中。那家丁不敢怠慢，双手托鼎，步履轻缓，仿佛捧着一件稀世珍物。

铜鼎安放停当后，项刚转身向李鸣、耿直、陶旺三人拱手，神情比先前更为恭谨。他肃然道“三位远来辛苦，请入厅奉茶。”

李鸣神色坦然，随耿、陶二老入厅落座。大厅宽敞，梁柱沉黑，壁上悬着古剑铜弓，窗外晨光透入，照得鼎中热气如薄雾浮动。李鸣坐定之后，不待项刚开口，便吩咐方才那名家丁取六只上等细瓷碗来。家丁应声而去，片刻后捧碗入内，白瓷细润，摆在案上莹然生光。

李鸣亲手执勺，先替自己盛了满满一碗。他既不推让，也不解释，端起碗来便慢慢饮下。那粥色白而稠，入口似极合意，他饮得从容，眉间还微微舒展，仿佛一路奔波之后，终于得了一味暖胃佳品。

项刚、娄鼎、薛天三人坐在对面，目光都不由自主落在他碗上。此物既称疗疾延寿，又是专为三人而来，偏偏李鸣先饮一大碗，三人心中焦急，却碍于礼数，不便伸手自取。娄鼎病容之下目光闪动，薛天喉间微动，项刚也将手按在膝上，强自按捺。

李鸣将一碗粥喝尽，放下瓷碗。项刚三人本以为他这便要相让，不料他仍是不紧不慢，又盛了两大碗，一碗递给耿直，一碗递给陶旺。他向二老欠身，含笑道“两位老伯一路随晚辈奔波，也先暖一暖腹中寒气。”

耿直接过碗，并不多问，低头饮粥。陶旺眼角微跳，知李鸣必有后招，却也只好捧碗细饮。二人喝得不急，厅中一时只听瓷勺轻碰碗沿之声。项刚三人眼睁睁看着，心中更是难耐。鼎中热气渐淡，那粥也不似方才烫口了。

待耿直与陶旺都将碗中粥饮尽，李鸣才抬眼望向项刚三人。他面上带着歉然之色，语气却极平稳“晚辈并非有意怠慢三位前辈，只是今日初逢，彼此尚未深交。此等入口之物，晚辈若不先饮，终觉失礼。如今三位前辈可以放心用了。”

项刚听他如此解释，反倒觉得此人坦荡周全。娄鼎与薛天也亲眼见李鸣、耿直、陶旺三人各饮一碗，心中疑虑尽去。项刚先起身拱手，沉声道“刘少爷想得周到，项某佩服。”

三人随即各自盛粥。方才粥已略凉，入口温润，不似李鸣先前那般烫口，三人喝得甚快。不多时，碗底皆空。薛天似还意犹未尽，望向铜鼎时，却见鼎中只剩些许残粥。李鸣向陶旺递了个眼色，陶旺只得上前，用勺将鼎底刮得干干净净，又盛入自己碗中喝下。

至此，铜鼎之中已不留一滴。

项刚心中感激，吩咐下人备席款客，又整衣向李鸣一礼。他面容庄重，语声诚恳“刘少爷不辞千里，将这等珍贵药粥送到霸王城，我兄弟三人受惠良多。此情此义，项某记下了。”

话音方落，李鸣脸上的温和之色便淡了下来。他缓缓放下手中瓷碗，目光冷静地望着项刚，道“项城主谢错了人。在下并不姓刘，家父也不是泗水公刘广俊。”

厅中气息忽然一凝。

项刚看着李鸣，见他神色无半点戏谑，又见陶旺仍坐在旁边，一时尚未勃然作，只是眼中疑云顿起。他缓缓问道“阁下既非刘氏子弟，却又贵姓？”

李鸣抬起眼，声音不疾不徐“在下之姓，列在百家姓第四。”

项刚、娄鼎、薛天三人皆是久历江湖之辈，方才所以轻易信了他，一则因陶旺在旁，二则因耿直名重，三则因泗水公刘广俊之名足以取信。此刻听他自称姓李，三人心中顿时生寒。项刚不动声色地将目光一转，娄鼎与薛天会意，身形微移，一左一右向厅门靠去，将出路隐隐封住。

项刚再看李鸣，声音已沉了几分“阁下究竟是谁？”

李鸣忽然笑了。那笑容淡淡，既不惊惧，也不张扬，反而使人更觉难测。

项刚心头一跳，忽然想起江湖中一个人来，脸色微变，脱口道“莫非你便是那个缺德……”

他话未说完，李鸣已抬手轻轻截住。他仍含着笑，向项刚三人拱了拱手，道“承蒙项城主还记得江湖中这点薄名。在下正是缺德十八手，人见愁，李鸣。”

“李鸣”二字一出，薛天面色最先变了。他生得清瘦，此刻脸上更显灰白，双眼紧盯着李鸣，声音里已带了惊惧“你方才给我等喝下的，到底是什么？”

李鸣收了笑意，一本正经地答道“绝不是华陀粥。”

薛天只觉背脊一冷，额上霎时沁出细汗。他向前半步，目光在李鸣脸上来回搜寻，颤声问道“你在粥中下了药？”

李鸣没有答话，只斜斜看了他一眼，唇边浮起一丝若有若无的笑意。那神情比开口承认更叫人心惊。

薛天身子一软，险些坐倒。项刚脸色铁青，娄鼎却忽然从惊惧中醒过神来。他眼中寒光一闪，急向项刚道“三弟，不要被这小子虚言吓住。他们三人也喝了粥。只要先制住他们，问出真相，一切自可明白。”

项刚心念急转，觉得此言有理。他正要传令击响云板，召集城中人手封锁诸门，将李鸣等三人拿下，李鸣却仍坐得安稳，仿佛早知他们会有这一步。

他从腰间取出一只小小玉瓶。那瓶子色若羊脂，温润无瑕，瓶身嵌着细小金字，光华夺目，一望便非江湖寻常之物，倒似宫禁内府所藏。李鸣拧开瓶塞，倒出三粒碧莹莹的药丸，托在掌心，向耿直、陶旺二人招手，神色从容地道“两位老伯，先来服了药，再动手不迟。”

娄鼎身法本就是霸王城中第一，眼光也极老辣。他一见那羊脂白玉瓶，再看李鸣掌中碧丸，便断定那多半是解药。李鸣一句话尚未说尽，娄鼎已身随意动，疾如电掣般扑到近前。

他双手齐出，右掌立起如刀，横切李鸣托药的左腕；左手却从旁一卷，直取玉瓶。李鸣似乎尚未避开，腕间劲风已至。只一眨眼，娄鼎左手已将羊脂白玉瓶夺了过去。他顺势一倒，瓶中果然又滚出三粒碧色药丸。

娄鼎不及细辨，立刻分与项刚、薛天。三人各自吞下一粒，药丸入喉，厅中紧绷的气息却并未因此松开。李鸣望着三人分服药丸，眼中笑意更深，手掌慢慢收回袖中。

娄鼎夺瓶得手，项刚、薛天各服一丸，三人面色才稍稍缓和。厅中静了片刻，晨光从窗棂斜入，照在羊脂玉瓶上，玉色温润，金字隐隐生辉。三人暗觉侥幸，皆以为已将生死之机握回自己手中。

李鸣却在此时笑了起来。那笑意先是浅浅浮在唇边，随即愈舒畅，仿佛眼前这番变故，正落在他所设的格局里。他低头看了一眼方才落在地上的三粒碧丸，并不俯身去拾，反以足尖轻轻一拨，将那三粒药丸踢到一旁。

项刚心头一沉，娄鼎握瓶的手也不由得紧了紧。薛天脸上血色本已回转，这时又渐渐白。

李鸣抬眼望着三人，语气仍然恭敬，话中却藏着冷意“三位前辈到底还是入了在下的连环之局。方才鼎中米粥，确是养人之物，并非毒粥。真正要命的，是这只玉瓶中的药丸。那是青阳宫秘制断肠散，昔年在密云别宫，连我掌门师伯萧剑秋也险些丧命其下。三位信与不信，只好自断了。”

厅中霎时寂然。

断肠散三字一出，项刚、娄鼎、薛天三人俱是心神震动。魏忠贤权焰熏天之时，为剪除异己，曾命穿肠秀士柳万堂暗制此药。其药无色无臭，入腹之后，初时不觉，待毒性作，肠腑如绞，救治极难。朝中忠义之士，江湖抗阉之人，死在此药之下者，不知凡几。萧剑秋当年在密云别宫中，也曾遭女魔王侯国英暗算，此事早传遍武林。后来侯国英为先天无极派承认，成了江剑臣的正式妻室，李鸣虽口中不常恭敬，论辈分却也须称她一声师娘。如今李鸣从怀中取出的玉瓶，形制又似大内旧物，三人心底那点侥幸，立时被恐惧压灭。

项刚只觉胸中气血翻腾，脸色变了数变。其实那不过是一时惊惧所致，可他方服药丸，心中先有毒念，便误以为毒性已动。娄鼎病容更甚，伸指按住腕脉，越按越觉心跳纷乱。薛天额上冷汗滚落，唇角微颤，连站也有些站不稳。

李鸣见三人神色，脸上笑意渐敛，声音转为沉定“在下与三位前辈往日无仇，今日无怨，并无取三位性命之意。只要三位前辈应我一桩小事，解药即刻奉上。”

项刚三人相互望了一眼，一时无人开口。李鸣见他们犹疑，立刻站起身来，拂袖向耿直、陶旺道“耿老伯，陶二叔，既然三位前辈不肯赏脸，咱们走便是。”