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第43章 今非昔比（第1页）

铁阁达将手中铁琵琶一横，臂上筋络贲张，已然先行逼上。月色落在那件沉重兵刃之上，冷光一闪，映得他那张粗厉面孔越狰狞森然。

曹玉立在一旁，心中微微一沉。他年纪虽轻，胆气却素来不弱，平日里最喜惹事生非，遇着场面只嫌不够大，断无畏缩之理。只是铁阁达这一身武功，他却是亲手领教过的。此刻眼见对方骤然难，方知自己一时孟浪，竟不知不觉踏入了人家预先布好的罗网。心头一紧之下，不由暗生懊悔之意，只恨这一回出门之时，偏偏瞒过了武凤楼。若是师父那口五凤朝阳刀在侧，眼前这区区四人，又何足为惧。

曹玉心中正自翻腾，李鸣却仍神色闲闲，唇边甚至还带着一丝淡淡笑意，仿佛眼前不是生死之局，只是一场寻常对答。他略略抬眼，望住铁阁达，缓缓道“李某不过江湖中一介无名之辈，竟劳多尔衮将我视作要之敌，设局欲除，倒真叫人受宠若惊。如此看来，我便是死在此处，也算不枉了。只是铁总管既然亲自到场，想来总还记得朝阳宝刀之事。”

铁阁达闻言，先是仰头大笑了几声，那笑声粗厉刺耳，震得林间夜气都似微微一颤。笑声方住，他神色陡然一沉，寒声道“李鸣，你死到临头，还敢逞这口舌之快。索性叫你死个明白。今日要取你性命，也正是因你这张嘴而起。你若不曾屡屡辱及我家王爷，又怎会有今日之祸？王爷早已立誓，不杀你李鸣，誓不瞑目。你今日还是认命罢。”

三阴兄弟闻言，神色皆动，显然便欲一拥而上。李鸣却仿佛并未瞧见，只将双手轻轻一拱，神容愈从容，口中徐徐道“今夜到底不是关外围猎之局，而是两国之间礼尚往来的时分。铁总管执意在此行险，只怕我那掌门师兄一旦赶到，诸位今夜谁也难逃刀下之厄。”

铁阁达到底是个粗豪人物，虽有勇力，却到底及不上李鸣那等心机敏捷。此刻一听此言，胸中非但不疑，反而暗暗得意，只当李鸣已然黔驴技穷，这才拿话虚张声势。他阴沉一笑，道“王爷千岁向来运筹帷幄，决胜千里。你李鸣所能倚仗之人，早已叫四棍八锤盯死在外，你不必再存这等妄念了。”

曹玉站在一旁，将这一番言语听得清清楚楚，心中忽地一亮。先前他见李鸣从容不迫，既不出手抢攻，也无意寻隙突围，只凭一张嘴拖延时刻，原还暗暗焦急，此刻见武凤楼自左侧悄无声息地贴了上来，才猛然明白其中曲折。那一条熟悉黑影一入眼，他几乎立时便认出了来人正是自己师父。

直到此时，曹玉方才全然醒悟。原来李鸣早知多尔衮恨自己入骨，决意除之而后快，因此才故意做出种种安排，先令他与丧门剑阴世礼约斗，引得对方盯上，又故意与他商议，要瞒着武凤楼私自离去，实则暗中早已将真情递与武凤楼，叫他设法脱出四棍八锤的监守，赶来此地。如此一来，非但将铁阁达等人的真意逼了出来，更可设法捉住在场一人，迫其写下供词。若真如此，多尔衮便难以脱掉暗杀天朝来使之嫌。纵然不能一举坏了他入京面圣之局，也至少足可挫其凶焰，使他在周年大典之前，不敢再轻举妄动。

曹玉想到此处，胸中阴霾顿时散去几分，心头大为畅快。他少年心性本就泼辣，当下再不迟疑，口中高声道“只会说，不会动，那也算不得本事。”话音未落，双手判官笔已同时递出，一招“双龙出水”，径取铁阁达脑后玉枕要穴。

铁阁达冷哼一声，眼中满是轻蔑之意，道“手下败将，也敢再来送死。”他心中另有算计，生怕自己一旦挪开身位，反倒露出空门，让李鸣趁隙脱走。毕竟多尔衮今夜下令，最要紧的就是先除李鸣。他当下竟不闪不避，只将左手铁琵琶一翻，便使出一招“倒敲金钟”，想凭兵刃沉重、膂力惊人，先将曹玉双笔磕开，再与三阴兄弟合力扑杀李鸣。

不料他那铁琵琶尚未挥出，左侧却已传来一声低喝“住手。”那声音并不高，却沉稳劲健，一字一字，竟有压人之势。

铁阁达心中一凛，急忙偏头望去。只见武凤楼一身黑衣，立在皎洁月色之中，整个人如同从霜辉里裁出的一道冷影，静静卓立在自己上。铁阁达这一见之下，心头顿时微微寒，知道今夜所图，多半难以全遂。可一想到多尔衮临下密令时，那双眼中射出的鹰隼般寒芒，他胸中又猛地一紧，不敢有半分退意，只得咬牙硬撑，低声喝道“三位替我缠死武凤楼，若今日放跑了李鸣，众位回去一道去领王爷重赏。”

他口中说是“重赏”，语气却寒得像刀，分明是在暗示三阴兄弟，今夜无论如何，也要将李鸣留下。话音一落，他已弃了武凤楼，身形一扑，竟仍直向李鸣扑去。

一时间场中局势顿变。阴世礼本就与曹玉结下旧怨，目光一寒，立即迎向了这位小神童。追魂刀阴世义与断骨斧阴世智则一左一右，齐齐分攻武凤楼。几道身影一交，夜色之中顿时刀光斧影，杀气森森。

唯有李鸣立在原地，面对辽东第一勇士铁阁达非但全无半点惧色，反倒神容如常，甚至还微微一笑。他看着铁阁达迫近，口中从容道“铁总管，你的来历过去，我李鸣知之甚详。你本是辽东绿林中的孤高人物，生平最重血性，不愿为官府奔走。只是多尔衮先有救命之恩，后又替你葬母，又将你提为王府总管，待你极厚。你这才由昔年高傲不群的绿林巨魁，渐渐变作俯听命的王府鹰犬。去年海边夺粮一战，你右腕为我师娘所伤，至今未复。今夜为了取我李鸣一命，你竟连素日那点坦荡之气也不要了，设伏诱杀，以众凌寡。此事若是传扬出去，天下武林人物，岂不都要寒心齿冷。”

这一番话像针一般，一句句刺入铁阁达耳中。饶是他久已随在多尔衮麾下，此刻听了，也不由面皮微微热，心中生出几分羞惭。只是他终究已身陷其中，骑虎难下，拔身不得，只得强提一口气，怒声道“巧言如簧，也救不了你的命。十招之内，本总管若不取你狗命，便算枉活了这些年。”

话音未绝，他手中那面三十六斤重的铁琵琶已横挥而出，一招“横扫千军”，裹着沉沉劲风，直扣李鸣腰际。

李鸣见言语机锋已然奏效，铁阁达一行的意图既被诱出，场中局势也暂被拖住，心中便已定下三分。他脚下不停，身形在月光下倏东倏西，将移形换位之术施展得极是轻灵，一面与铁阁达游走周旋，一面向武凤楼唤道“这边的人已叫我稳住了，我且陪他消磨片刻，你只管照应别处便是。”

武凤楼闻言，心中不由暗暗失笑，只觉李鸣这人平日机锋百出，临到此时，连口中的江湖套语也一串一串，不知究竟是从哪里学来。只是他此刻无暇多想，目光微转，先将场中形势一扫。曹玉与丧门剑阴世礼正杀得紧，两条人影盘旋来去，一时尚难分出高下。至于李鸣与铁阁达，却又是另一番景象。铁阁达一招紧似一招，铁琵琶卷得风雷俱动，偏偏连番扑空，急得须怒张，喝声震耳，几如山摇地撼；李鸣却始终笑嘻嘻地闪转挪移，既不与他硬拆，也不与他死斗，只一味引着他耗力。照这般斗下去，只怕不消多时，铁阁达纵不败于人手，也要先耗去大半真气。

武凤楼看得分明，心知此刻已到自己出手之机。他本被追魂刀阴世义与断骨斧阴世智一左一右死死缠住，刀斧交加，攻势颇急。待得阴世义一刀走空，阴世智下一斧未及补上之时，他身形忽然一斜，一式“龙行一势”已自两人夹缝中飘然脱出。紧接着右肩微沉，腰间那口五凤朝阳刀已锵然出鞘。

刀甫出鞘，月色下顿现两道红紫寒芒，映得四下树影皆似微微一颤。

这一口五凤朝阳刀，正是当年会猎之时，武凤楼一刀震三边所仗恃的神兵。昔日边氏三雄的金背砍山刀、锯齿狼牙刀与九耳八环刀，便俱是败在这一口宝刀之下。那一战，铁阁达亲眼目睹，此刻乍见刀芒重现，心头立时一凛。他生怕阴世义、阴世智不知轻重，贸然扑上，转眼便折在刀下。若真如此，不独在多尔衮面前难以交待，便是日后见了幽谷游魂阴森，只怕也无颜相对。

他心念急转，暗想武凤楼纵然刀法凌厉，自己却素以膂力雄浑、兵刃沉重见长，未必便不能独自挡他一挡。若能将此人压住，再回身取李鸣之命，便容易得多了。

念头方定，铁阁达猛地一招“乌龙摆尾”，沉重铁琵琶横扫而出，硬生生将李鸣逼退半步，随即身形一纵，已抢到武凤楼身前，挡下了阴世义与阴世智二人。他也不回头，只将肩头微微一晃，便向追魂刀递了个眼色，示意他唤回丧门剑阴世礼，将战局收拢。

武凤楼本是奉旨前来暗中查探多尔衮的虚实，并不愿将今夜之事闹得不可收拾。此刻见铁阁达有意将场面缩小，由自己与他单独分个高下，正合心意。当下便顺水推舟，微微一笑，口中缓缓道“去岁辽东盛会，武某虽侥幸有缘与诸位一会，却始终未得亲见总管一身所学。今夜既在此地巧遇，不知总管可还肯赐教几招？”

这几句话看似客套，实则字字都将退路封死，分明是在逼铁阁达当着众人之面，与自己单独一战。铁阁达本已压着一肚子怒火，此刻又被他言语一激，胸中那股刚悍之气再难遏止，当即将铁琵琶一横，沉声道“既遇真佛，自无不拜之理。铁某便斗胆领教。”

话音未落，他双臂一振，铁琵琶挟着劲风，一招“敲山震虎”便向武凤楼当头砸下。

武凤楼脚下纹丝不动，只将五凤朝阳刀轻轻一翻，使了一式“丹凤展翅”，刀光斜斜一抹，不去硬接铁琵琶本身，反而直削铁阁达握柄的右腕。铁阁达这一招本是仗着兵刃沉猛，欲先以力压人，不料刀锋来得奇快，未及自己招式落下，那抹寒光已逼近腕间。他心头一惊，只得强行收势，将手腕一缩，避开这一刀。

这一招方收，铁阁达面上已不由泛起一层红意。可他生性强悍，越是受挫，越不肯轻易服气，手中铁琵琶一转，第二招“释迦降龙”已又自头顶砸落，势道比先前更沉了几分。

武凤楼依旧不移寸步，只将刀锋朝上一撩，一式“孟德献刀”，仍是不接重处，刀势如灵蛇上探，直贴对方腕骨而去。五凤朝阳刀轻灵锋锐，铁琵琶却重逾三十六斤，一轻一重，原本各擅其长。可武凤楼偏不与他角力，只取其腕，迫其先乱。铁阁达又觉手上一寒，那刀锋已然逼近，竟只得第二次将攻势中途抽回。

两招之间，武凤楼连步眼都未挪开半寸，铁阁达却已两番被迫撤招。

这一来，铁阁达脸色已由红转紫，胸中又惊又怒。他原先虽知武凤楼武艺不弱，却总以为凭自己辽东第一勇士的身份，只消稳下心神，小心应对，纵不能胜，也总不至于很快落败。哪知真一交手，才知对方刀法之精，远在自己预料之外。两招之内，自己不但占不得先机，反被逼得颜面尽失。

他再也按捺不住，蓦地冷哼一声，须眉尽张，铁琵琶上阳刚真力灌得十足，竟将大摔碑手的功力一并使出，照武凤楼斜肩带背猛砸下来。与此同时，他拇、食、中三指也已暗中拨动琵琶三根大弦。

他这件独门兵刃，通体乌黑，乃精铁所铸，琵琶上三根大弦则是乌金拉成。兵刃腹中暗藏九支小弩，三弦一动，可连九弩。此刻他已被逼到颜面无存，再顾不得什么藏拙留手，明里铁琵琶全力砸下，暗里机簧尽，竟是要与武凤楼一招分个生死。

然而如今的武凤楼，早已不是一年前的武凤楼可比。先天无极派诸般功夫，他已得真传大半；追魂七刀的火候，也比旧日更深。更兼随江剑臣习过本门三种神功，虽尚未臻至炉火纯青，却也已有七分火候。再加上他又从桂守时的刀谱中悟得不少新意，出行之前，三师叔更另授他数式快刀，其中便有一式名唤“九九归一”，一刀既出，可分取九方，快若电掣雷奔。

此刻铁阁达这一记杀招，明砸暗弩，凶险已极。武凤楼灵台却反而一片澄明，只觉脑中微微一闪，那“九九归一”的刀意便已自然浮起。只见他右腕一沉，忽然反把握刀，竟不以刀刃，而以刀背斜斜迎上铁琵琶，用的正是四两拨千斤、借力卸力的巧劲。刀背才一贴上，那自上而下的沉猛砸势便被他轻轻一带，顿时偏去数分。几乎就在同一瞬间，五凤朝阳刀刀光连闪，已分向九个不同方位同时劈出。

但听一阵密如骤雨的金铁交鸣之声，寒光过处，那九支自铁琵琶中射出的弩箭，竟尽数断成了两截，纷纷坠落在地。

诸人只见刀光一卷即收，眼前红紫光华倏然散去，地上已满是折断的铁弩。武凤楼也并不乘势抢攻，只将刀锋一收，稳稳站定，右手握刀，身形沉凝，已摆成一式夜战八方藏刀势。刀虽藏而未，周身气机却森然内敛，仿佛只待对方再动，下一刀便将是石破天惊之势。

铁阁达一击不中，九弩尽折，胸中那股悍气顿时散去了大半，脚下不由自主连退三步，靴底踏在青石上，出沉重闷响。他面色灰败如土，双目死死盯着武凤楼掌中那口五凤朝阳刀，喉间似被什么堵住了一般，竟一时说不出话来。

断骨斧阴世智却不知其中深浅，只见武凤楼一刀逼退铁阁达，心头怒意顿起，反手一斧便横斫而出。斧光寒森，自下而上，直奔武凤楼双膝而去，出手极是阴狠。武凤楼唇边微现一丝冷意，身形不退反进，一步便踏入中宫，左手五指如钩，恰好扣住了断骨斧背。阴世智只觉臂上一沉，那柄巨斧竟似被铁铸石浇一般，再也抽不回去。就在这电光石火之间，武凤楼右腕轻翻，五凤朝阳刀已化作一抹惊电，倏然横出，稳稳架在阴世智左肩胛上。刀锋映月，寒气逼人，只消再送半寸，阴世智这一条膀臂便要齐根而落。

铁阁达那一声惊呼，才到喉边，尚未及出口，忽听荒庙台阶之上，陡然传来一声沉雄低喝“武侍卫，请手下留情。”

武凤楼闻声一震，回望去，月色之下，一人负手立于阶前，衣袍轻动，神色深沉，来的竟是满洲亲王多尔衮。