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第31章 鸟尽弓藏（第1页）

武凤楼自案上取过那领信笺，见其上草迹淋漓，赫然写道“掌门师兄曾对当今下过‘顾盼鹰扬，必主寡恩’之评，果然不谬。为报父仇，余将冒犯天威矣。”

他凝视纸上墨痕，心中波涛起伏。三师叔江剑臣昨夜终究还是潜入了禁宫。然则当今圣上正因杨鹤之罪而雷霆震怒，三师叔此时重提当年大师伯在凤阳皇陵侧对信王的判语，究系何意？那“冒犯天威”四字，背后又藏着何等惨烈的决绝？

武凤楼正自沉吟，忽觉左侧气息微动，“缺德十八手”李鸣已悄然现身。李鸣瞧着他的神色，长叹一声，语声中透着三分无奈“大哥，你心性太过忠厚，待人总存厚道，却不知人心之险。圣上天生英睿，文武兼修，自登基以来，于武林技击之道亦知之甚稔。你昨晚伏身之处，只怕早被他一眼看破。那些痛斥杨鹤的狠话，不过是算准了你在侧，故意演给你听的。我这位好大哥，你却仍蒙在鼓里。”

武凤楼心头猛一震颤，反手扣住李鸣肩头，厉声道“此等惊心动魄之语，切不可胡言！圣上宵衣旰食，勤于政务，是我亲眼所见；斥责杨鹤之词，亦是我亲耳所闻。你不可凭空揣度，住口。”

李鸣摇了摇头，正欲辩驳，堂外脚步声响，“钻天鹞子”江剑臣已迈步而入。

二人躬身参见。江剑臣广袖一拂，在正中椅上坐定，目光如电，直刺武凤楼“鸣儿所虑，实则不虚。朱由检绝不会杀杨鹤。杨家数代执掌兵符，于边陲立有奇功，若为了区区草民而戮一员大将，岂不寒了天下将士之心？个中轻重，为君者自然洞若观火。昨夜你自西六宫箭道潜入，月影之下，圣上已见你行踪。我随后由东六宫潜行观察，果见圣上亲手搀起杨鹤，温言抚慰。他先前那些雷霆手段，确是做给外人看的。”

武凤楼听得此言，犹如兜头泼下一盆冰水，半晌作声不得。江剑臣面色阴沉，冷冷续道“昨夜我见此情状，本欲于禁中格杀杨鹤，只因顾念掌门师兄教诲，方才强自克制。且等老驸马回府，再作计议。”

语声方落，老驸马冉兴已缓步进屋。众人见他面沉如水，眉间深锁忧色，心下皆已了然。

冉兴凝视江剑臣良久，上前握住他的双手，涩声道“剑臣，你我结识以来，老夫待你如何？”

江剑臣心中感念，动容答道“驸马千岁贵为皇亲，历任两朝御姑丈，位极人臣，却对在下这江湖漂泊之辈垂青有加，视如子侄。更蒙千岁厚恩，助我寻得家严，辨明身世，此恩此德，江某纵然身死亦难衔报。若有后辈，定当世世感念。”

冉兴眼圈微红，长叹道“剑臣，此言重了。令尊司马公当年与我同科会试，他才气纵横，远胜于我，孰料被万历先皇误作优伶，终老长恨。老夫这平庸之人，反倒攀龙附凤，坐享荣华。思来想去，皆是命数使然……”

江剑臣为人精悍，闻弦歌而知雅意，当即截断话头，沉声道“千岁若有圣谕，但请明言。江某并非糊涂之辈，受得住任何变故。”

冉兴见他神色决绝，只得干笑一声，正色道“圣上有旨，特命老夫向江三侠传谕。”

武凤楼与李鸣左右抢上，扯住江剑臣衣袖，三人齐齐跪倒。冉兴展开明黄信笺，朗声宣读“三边总督杨鹤，挟私泄忿，残伤人命，深负朕心。念其祖辈功勋，姑从宽典，着即革去官爵，押赴刑部天牢待罪。以此谕知江剑臣等。钦此。”

三人谢恩起身，冉兴收起谕旨，幽幽说道“我深知你对杨鹤恨之入骨。然他终究是你的生身母舅，令尊已逝，还望江三侠能体察圣意，消解这段冤孽。”

江剑臣满面寒霜，紧咬钢牙，一言不。武凤楼与李鸣对视一眼，心底皆暗自焦灼。

正僵持间，堂外忽传来一阵细碎而杂乱的脚步声。两名老者互相搀扶，颤巍巍地步入堂内，齐声悲唤“娇儿！”

武凤楼抬眼望去，认出当先一人正是江剑臣的外祖父、老将军杨森，另一人则是江剑臣的生母杨碧云。此时的老将军须尽白，身形佝偻，较之往昔更显颓唐；杨碧云更是面如死灰，形销骨立。

江剑臣如遭雷殛，周身剧烈颤抖。他看着那两张既陌生又血脉相连的面孔，见外祖老母这般凄楚模样，心中一阵剧痛，膝盖微屈，本欲抢步上前跪倒。然而，一想到幼年被弃的凄苦，想到父亲惨死的奇冤，一股狂暴戾气直冲天灵。他死死闭合牙关，浑身冰冷，竟在众目睽睽之下，硬生生转过身去，留下一抹清冷的背影。

武凤楼与李鸣见状，唯有无声长叹，对着两位长辈默默跪了下去。

杨碧云见爱子背身而立，形同路人，禁不住五内俱崩，惨然呼号“剑臣，我苦命的孩儿！你已没了父亲，难道连外祖父和亲娘都不要了吗？”语毕气塞，娇躯乱颤，几欲昏厥。

武凤楼与李鸣见状，心下大恸，急忙抢步上前一左一右搀扶。立在侧边的小神童曹玉，更觉酸楚难禁，竟抽抽噎噎地哭出了声。

江剑臣猛然旋过身来，原本清澈如水的双眸，此时已布满赤红血丝。他面容铁青，语声低沉中透着一股凄厉“江剑臣本是这红尘间的一个弃婴！我父已逝，何来慈母？更遑论什么外祖！”这几句话如泣如血，纵是铁石心肠之人听了亦要落泪。他强忍悲恸，昂挺胸便欲绝门而去。

便在此时，盟兄贾佛西飞步赶到，双臂一张，死死将他抱住。

老将军杨森老泪纵横，语声凄绝“孩子，老夫自知教子无方，实无脸面听你唤一声外祖。那孽子杨鹤胡作非为，皆因老夫昔年姑息纵容之过。害得你幼遭遗弃，父子离散；害得令尊历尽磨难，浪迹天涯；害得我那苦命女儿青灯古佛，泪洒禅房。如今那孽子更犯下弑姐夫之奇冤，使你们一家生离死别，恨绝终天。此等弥天大罪，便是老夫百死亦难赎万一。”

老将军说到此处，已是泣不成声。他自怀中摸出一道短本，递予武凤楼，示意其转交，又颤声道“老夫已具此本，请你过目后转呈当今。不求你认我这个外祖，只盼你看在同胞骨血的份上，可怜可怜你那苦命的娘亲！”

江剑臣身躯微震，他心头纵有万般愤恨，终究难以斩断这血浓于水的牵绊。听得老将军字字血泪，那颗如寒铁般的心终是生出了一丝裂纹。他伸手接过武凤楼转递的短本，展帛一观，只觉一股热血直冲灵盖，那张美如冠玉的面庞瞬间涨得紫红。

但见那短本素帛之上，唯有六个殷红夺目的血字“请诛孽子杨鹤”。

江剑臣悲呼一声“外祖父！”这一声唤出，千万委屈化作泪泉。他挣脱贾佛西，抢前几步，猛然扑倒在老将军膝下，哇的一声大恸失声。

杨森苍老的脸上泛起一丝欣慰的惨笑，他那只枯瘦抖颤的大手轻轻抚过江剑臣的顶门，断续低语道“善奉汝母……好自为之。”语声方歇，头已颓然歪下一侧。这位戎马一生的老将军，终因心力交瘁，溘然长逝。

江剑臣见状，只觉眼前一黑，胸口腥甜涌动，“噗”地喷出一口鲜血，登时昏厥在地。

待他悠悠转醒，已是身处卧房。慈母杨氏正将他紧紧揽在怀中，泪眼婆娑。武凤楼、李鸣、贾佛西三人陪侍在侧，皆是满面戚容。

忽听庭中脚步匆匆，老驸马冉兴神色惶恐地闯入房内，急声道“万岁驾幸府内，现已在银安殿驻跸，指名召见尔等。剑臣，望你务必上体天意，万不可有失臣民之道。”

江剑臣忿然紧抿双唇，默然不语。少顷，秉笔太监王承恩亲捧圣旨而至，宣召江剑臣、贾佛西、武凤楼、李鸣四人晋见。

四人随旨来到银安殿前。这座殿宇本是他们出入惯了的，此时却觉肃杀之气扑面而来。桌几画屏依旧，高坐堂皇之上的崇祯皇帝亦是往昔熟识的五皇子，然那股凛然天威却令四人心头栗然，诚惶诚恐。

众人伏地跪拜，山呼万岁。崇祯挥手命众人平身，目光深邃，直视江剑臣，缓声道“当年魏忠贤、侯国英阻朕出关会猎，全赖卿家之力，朕方能化险为夷。朕登九五，卿居功。然魏阉在御林军、锦衣卫盘根错节，若无杨鹤勤王之师，凭数人之力岂能靖难？”

说到此处，崇祯语气陡然沉冷“杨鹤虽罪在不赦，念及杨老将军戎马一生，膝下唯此一子，朕意——”

江剑臣听得圣心似有偏袒之意，心中那股悲愤再难抑制。他顾不得那赫赫天威，扑通跪倒，双手高举老将军杨森遗下的血书短本，叩哀求“请万岁御览家外祖绝笔血书！”

王承恩趋前接过短本，呈于御案。崇祯目光扫过那六个血字，英挺的眉宇间掠过一丝惊容，旋即复归平静。他盯着御前侍卫吴孟明，沉声传旨“传朕口谕，将罪臣杨鹤解往刑部死牢。”

待吴孟明领命而去，崇祯方对江剑臣温言道“为了卿家这一段奇冤，朕便在这人世间勾销了一个三边总督。卿其体之。”

江剑臣心头一热，以头触地，哽咽道“罪臣谢主隆恩。”崇祯安抚几句，便起驾还宫。

圣驾远去，老驸马冉兴如释重负，兴冲冲吩咐左右摆下酒宴，欲为江剑臣大仇得报而庆贺。

贾佛西却在一旁冷冷截道“骨肉自残，何喜可贺？”

此言一出，江剑臣只觉如利刃攒心，痛不可支。杀父之仇固然得报，然那伏诛者亦是自己的亲娘舅。自古云“娘舅不分”，这血色归途，终究只留下一地哀凉。

入夜时分，江剑臣心疼慈母遭逢巨恸，在旁悉心侍奉，待杨氏夫人服药安歇后，他便在榻旁盘膝调息，守护垂青。武凤楼与李鸣立于廊下，李鸣忽然扯了扯武凤楼的衣袖，将其引至驸马府后花园的僻静处。

李鸣四下张望，压低嗓门道“大哥，我这心里总像悬着秤砣，不踏实。依我看，万岁对杀杨鹤这档子事，心肠还是硬不起来。”