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第19章 龙潭虎穴（第1页）

三彪听得侯国英这一声令下，一颗心如坠冰窖，又惊又怒之余，却也不得不叹服这女魔头目光如炬，料事之准。他自幼习武，视这右手如性命一般，若要生生废去，教他如何甘心？他目光如电，飞快地向身侧十六名弟兄扫去，指望能从这些患难之交眼中瞧出一丝血性，一分援手。只要众兄弟尚存反抗之志，他便要集十七人之力，仗着这青阳宫地势之熟，杀出一条血路，从此远走高飞，再不教这淫威肆虐的魔窟奴役了去。

然而这一眼望将过去，三彪满腔热血登时化作了透骨冰凉。那十六彪平日里与他亲如手足，此刻却个个眼观鼻、鼻观心，默然垂，竟无一人敢与他对视。他心中惨然，知晓众兄弟深知这青阳宫防卫森严，纵是飞鸟也难逾越，更且畏惧侯国英那阴鸷乖戾、暴虐刁猾的手腕。他心知若再迟疑，下场必将惨烈百倍，当下咬紧牙关，运起劲力将右手高高举起，正要向那台旁石柱狠命摔去。

“且慢！”

台下忽地传来一声清喝。三彪心头一震，僵在半空。只见江剑臣缓步出列，向台上拱了拱手，语声清朗“侯大人，三军之命，原是不容轻违。只是三彪既已诚心折服，足见大人威信。水某初入贵地，若因小事见血，未免不吉，还望大人宽宥则个。”

侯国英凝视着江剑臣，眼波流转，那满腔的恚怒竟在刹那间烟消云散。她素来心狠手辣，此刻却不愿拂了他的面子，冷哼一声，向三彪喝道“既然水大侠代你乞情，今日且饶过你，还不退下！”三彪如蒙大赦，浑身冷汗湿透了重衣，唯唯诺诺地躬身退入阴影之中。

场中静默无声，再无一人敢出头讨教。众人见这姓水的深不可测，更见侯国英偏袒之意已是不加掩饰，任谁也瞧得出来，这不仅是九千岁的干女儿，更是皇上乳母圣泉夫人的掌上明珠。开罪了这位锦衣卫总督，无异于自寻死路。

此后两日，青阳宫中张灯结彩，锦衣卫上下大排筵席。侯国英始终相陪左右，情意之热，直如釜中沸水。待到第二日午宴方散，她趁着左右无人，凑近江剑臣耳畔，柔声细语道“家母圣泉夫人想要见见你。”她双颊微晕，这番言语背后的结亲之意，纵是三岁孩童也能听出端倪。

江剑臣听得此言，心中暗暗叫苦。他潜入此地本为寻那附逆名单，原以为这女魔头生性孤高、厌恶男色，未曾想竟因自己这一身武艺皮相，惹动了她心底尘封已久的儿女私情。他立在廊下，心念电转此时若走，大功告成于须臾，前功尽弃；若是不走，待到论及婚嫁，又该如何收场？

侯国英见他沉吟不语，只道他是骤闻喜讯乱了方寸，轻笑一声“傻子，犹豫什么？待会儿我自会派人来请。”语罢，她如一阵清风，旋身出了厅门。

这番儿女私语，却教廊柱后的魏占魁听了个真切。这两日他妒火攻心，每逢江、侯二人独处，他必在暗中窥视。他原是惯于花丛的老手，青阳宫中姿色尚可的宫女，大多难逃他的毒手。他听得圣泉夫人要相见，心知这姓水的品貌出众，一旦过了圣泉夫人那关，凭着皇上乳娘的身份讨要一道赐婚圣旨，自己这几年的痴心妄想便要尽数落空。

魏占魁眼中掠过一抹杀机，他心知自己单打独斗未必能胜，当下急匆匆寻到贴身四卫，闭门密议。这四卫武艺均在十八彪之上，更是魏占魁的传艺师父，师徒五人在这宫中沆瀣一气，借着总管职权遮掩，偷运大内奇珍，奸污宫闱女子，早已是荣辱与共。

四卫听罢徒弟哭诉，亦觉这姓水的留之不得。一人冷笑道“只要此人一死，侯国英即便再如何猖狂，也还得靠你这总管操持。咱们兄弟富贵荣华，断不能坏在这外乡人手里。”当下计议已定，由魏占魁寻机将江剑臣诱至宫中僻静幽深之处，四卫则各执兵刃，预先在那乱石古木之间伏下杀着，只待江剑臣踏入圈套，便要教他神仙难救。

暮色将倾，残阳如血。魏占魁换上一身紧束的青色劲装，外罩宽大袍服，腰间那一带细密如鳞的蛇骨鞭紧紧缠绕，暗器囊中已是蓄势待。他自以为算无遗策，未等日落，便大摇大摆地到了江剑臣下榻的客房。

侯国英此前数度邀江剑臣移居锦衣卫官署，江剑臣皆以“江湖散人、不惯拘束”为由婉言拒之，仍暂居于这青阳宫西隅的静室。此番情形，正落入魏占魁的算计。他立在廊下，脸上堆起那口蜜腹剑的谄笑，向江剑臣拱手道“水大侠，圣母惦念多时，侯大人特遣魏某前来带路，请大侠移步圣泉宫一叙。”

江剑臣何等样人，却也未曾料到这粉面太岁竟会为了这点男女醋意，不惜在这虎穴龙潭之中行此拙劣刺杀。他见魏占魁姿态卑谦，只当是侯国英驭下极严，教这狂徒不得不低头示好，当下不疑有他，牵过那匹御苑良马，随之并辔而行。

两人策马出宫，一前一后走了约莫半个时辰。江剑臣越走越觉周遭景物凄清，道路渐趋荒僻，远方一片黑压压的老林横亘，风过林梢，如鬼语啾啾。他心中陡生警觉，右手已悄然按在鞍桥之上。

离那林口尚有十余丈，江剑臣正待紧勒马缰试探一二，忽听林中嗤嗤连响，数十道寒星如银河倒挂，织就一张森严光幕，劈头盖脸地向他罩来。这偷袭来得突兀之极，纵是江剑臣这等通玄功力，也难在瞬息间尽数拨落。

危急关头，江剑臣身如惊鸿，右脚猛然脱镫，人已贴着马腹滑向右侧。他左手劲，掌风如涛，将那马身向刺客方向猛力一推。可怜那匹西域骏马，连惨嘶都未及出，半边身子便插满了见血封喉的暗器。

电光火石之间，魏占魁在马上狰狞一笑，腰间蛇骨鞭如毒龙出洞，笔直向江剑臣右肋点去。江剑臣身陷绝境，却激起了一股狠劲，他不退反进，左臂迎着鞭影运劲一挽，竟用了一招“舍身喂虎”的险着，任由毒鞭缠在臂上，随即肩头猛沉，千斤坠内力顺着长鞭反震回去。魏占魁只觉一股排山倒海的力量袭来，再也坐不稳雕鞍，惊呼一声被生生拽下马去。

江剑臣知晓这粉面太岁是主谋，打定主意要擒贼擒王。魏占魁落地后正欲顺势打滚逃入密林，却觉后心一凉。江剑臣施展“草上飞行”的绝世轻功，在骏马倒地的一刹那已飘然落下，两根修长的指尖死死抵住魏占魁的“肾俞穴”。

“要命，便老实些。”江剑臣语声冰冷，如利刃划过碎冰，“我不杀你，却能教你生不如死求死不得。”

魏占魁只觉半身酥麻，冷汗顺着鬓角滚落。他千算万算，没算到对方竟能在四卫合力偷袭下毫无伤，更没算到自己会在这眨眼间沦为阶下囚。他颤声道“我听命……大侠饶命，我都听你的。”

“第一，叫你那四个爪牙滚出来，然后一齐消失；第二，乖乖引我去圣泉宫；第三，交出你的总管腰牌。”

魏占魁哪里还敢拿大，扯着嗓子喝退了林中埋伏的四卫。江剑臣抬手封了他哑穴，自他腰间摘下金丝楠木牌，又掏出一粒通体漆黑的丸药，捏开魏占魁的下颌丢了进去，逼他咽下。

“此药入腹，两个时辰后若无解药，你周身皮肉便会溃烂见骨，哀号三日方绝。”江剑臣翻身上马，将魏占魁横放在鞍前，沉声道，“路在何处？”

魏占魁此时如丧家之犬，指引着路径，未几，圣泉宫那金碧辉煌的门楼已近在眼前。下马之后，江剑臣解了魏占魁的穴道，左手却如铁钳般扣住他的右脉，两人并行而入。外人瞧去，倒像是这两位青阳宫的新旧权贵正执手言欢。

行至正殿，只见晏日华满面焦色地迎了出来，一见江剑臣，拍大腿道“大侠可算来了！夫人已等得心焦。秦岭四煞领命请了两次，皆不见大侠踪影，方才侯大人急得落了泪，小爷我正要去寻呢。”

江剑臣闻言，心头竟莫名一颤。他曾听晏日华谈及，那女魔王侯国英素来铁石心肠，即便孩提之时也未曾流过一滴眼泪。如今竟为了他这一番失踪而垂泪，这份情义之重，直教他生出几分愧赧。他暗叹一声若得脱此劫，待到魏阉倾覆之日，定要力保此女一命，以全这段露水深情。

殊不知，这一念慈悲，竟是日后半生劫难之始。

晏日华匆匆入内禀报，旋即出门扬声道“圣母有请，水大侠入殿见驾。”

江剑臣整肃衣冠，神情渐冷。他忆起师兄临行前的嘱托这圣泉夫人客氏，貌若天仙却心如蛇蝎，城府之深，罕有人及。她本是魏忠贤的中表亲眷，两人早有尾，据传那侯国英便是魏阉的骨血。后因魏忠贤引荐，她方得以入宫照看天启皇帝。那当今圣上朱由校，自幼便与乳娘客氏形影不离，虽已年逾弱冠，仍需其伴宿方能安枕。登基之后，圣宠愈隆，非但封其为“圣泉夫人”，尊若生母，更在禁城之侧敕建圣泉宫。朝中大政，往往便在乳娘只言片语间定夺，便是魏忠贤那等权阉，亦需仰其鼻息。这客氏年近花甲，却因驻颜有方，远观竟如二八佳人，其权势之赫、姿色之妖，由此可见一斑。

江剑臣紧随晏日华步入正殿，只觉殿内金砖铺地，明珠垂帘，满室珠光宝气。殿前八名美貌宫女分列左右，肃穆而立。珠帘后微露一抹华贵身影，端坐如山。江剑臣躬身深揖，正欲行那跪拜大礼，帘后已传来一声温润低语

“卷帘。”

随即便听那妇人连声唤道“小小哥免礼，且上前来。”江剑臣抬头，只见那美妇已移步下座，玉指轻点身旁绣墩。她那一双凤目自江剑臣入殿起，便定定地锁在他身上，竟似瞧得痴了。

此时的江剑臣，一袭青衫落落大方，束清爽，粉底皂靴更衬出他面如冠玉，举手投足间尽是名门侠士的潇洒。客氏心下暗赞好一个神仙般的人物。

“怪道我那假儿子赞不绝口，小哥果真是人中龙凤。”客氏语声亲昵，随即凤目微嗔，向左右喝道，“英儿这孩子愈混账，请了大侠来，怎地还让他穿这身旧衣裳？传旨下去，召京城顶尖绣匠，连夜按小哥身段赶制几套锦衣，不得有误！”

堂上一呼，阶下百诺。数十名内监跌声应命，趋步而去。客氏转而对江剑臣嘘寒问暖，问及家乡年岁。江剑臣稳住心神，将早已编就的身世复述一遍。客氏听闻他自幼父母双亡、孑然一身，眼中慈爱之色更甚，直如瞧见了自己的亲生骨肉，恨不得将其搂入怀中百般抚慰。

江剑臣如坐针毡，只觉周身不自在，正寻思脱身之计，恰见一小宫女附在客氏耳畔低语了几句。客氏脸上笑意更浓，向江剑臣摆手道“你守着我这老婆子想必也拘束。去吧，英儿在那边厢房等你，你们年轻人多亲近亲近。”

江剑臣万般无奈，只得随宫女穿花度柳，来到侯国英的闺房。他原以为这女魔头的居处定是俗艳奢华，推门而入却是一怔。只见屋内陈设雅致古朴，琴台横陈，墨香扑鼻，非但毫无脂粉气，反而透着一股然物外的清幽。

正当他欲取案头古籍翻阅时，内室木门“呀”地轻响。一名身着藕荷色曳地长裙、淡扫蛾眉的素妆女子，如弱柳扶风般走了出来。江剑臣陡见生人，正欲转身回避，却听那女子噗嗤一笑

“好个忠心耿耿的护卫大人，如今对着顶头上司，竟也认不出了吗？”

江剑臣定睛一看，方才醒悟。这清丽佳人竟是平日里横行无忌、作男儿打扮的侯国英。他尚未应声，侯国英已旋风般欺至身前，软玉温香近在咫尺。江剑臣心头一凛，正要后退，右手已被她紧紧攥住。

“为了你，我不惜违逆义父；为了你，我不顾属下死伤。今夜为你换上这红妆，你还要躲到几时？”侯国英语带幽怨，眼中情意炽热如火，“莫要以为我这青阳宫不干不净，我敢对天誓，我侯国英至今仍是清白之躯！”

语毕，她猛地褪去袖口，一段欺霜赛雪的玉腕间，那点守宫砂红得触目惊心。