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第687章 桂花夜香渐入疑云（第1页）

苏炎在客栈楼下那间馄饨铺子门口蹲了一会儿。夜风温温的，裹着桂花的气味从小镇深处漫过来，那种甜不烈，像被水兑淡了的蜜，丝丝缕缕地渗进人鼻腔里，顺着气脉往上走，让人不由自主地放慢呼吸。他站起来沿着街边走了几步，在镇口那块刻着“桂花镇”的青石旁边，看见一个靠墙坐着的人。

那人穿着一件破了好几个洞的灰布袍子，头花白，乱糟糟地堆在肩头，脸上的褶子深得像被刀刻出来的。他面前放着一只豁了口的粗碗，碗底有几枚铜钱。苏炎蹲下来，从怀里摸出两个用油纸包着的肉包子，放在他碗边：“老人家，还没吃晚饭吧？”老乞丐睁开眼看了他一眼，浑浊的目光在苏炎脸上停了一下，又看了看那两个包子，伸手拿起来咬了一口，嚼了两下咽下去，含含糊糊地说了一句：“谢了。”

苏炎也在墙根边蹲下来：“老人家，您在这儿待了多久了？”老乞丐又咬了一口包子：“十来年了。”苏炎往后靠了靠：“那您知不知道，镇上的人白天不出门这个习惯，是从什么时候开始的？”

老乞丐嚼包子的动作慢了一下，像是在清点一段被他搁置了很久的数字，然后把嘴里的包子咽下去才开口：“……五六年前吧。具体哪一年记不清了，反正有一天忽然就那样了。白天街上没人，到了晚上才出来。开始大家也不习惯，后来慢慢就都跟着来了。”他低头又咬了一口包子，含含糊糊地补了一句，“仙长们来看过，说没啥事。除了日夜颠倒，旁的都正常。”

苏炎坐在墙根下，把“五六年前”四个字在心里搁了一下：“那您觉得，镇上的人除了作息变了，还有没有其他跟以前不一样的地方？”老乞丐把最后一口包子塞进嘴里嚼了一会儿：“……都正常。该卖桂花糕的卖桂花糕，该酿酒的酿酒。就是比从前爱睡觉了。”苏炎站起来，又往他碗里放了几枚铜钱：“老人家，多谢您。”

他回到客栈，敲了敲李明翰的房门。李明翰正在窗边看一本册子，听他进来合上了册子：“出去转了一圈？”苏炎在桌边坐下：“镇口有个老乞丐，他说这种日夜颠倒的情况是从五六年前开始的。仙门来人查过，说没有问题。但他提到一个细节——镇上的人比从前爱睡了。”李明翰靠在椅背上：“白天的桂花镇空无一人，夜晚的桂花镇看似热闹，但细看也能现一些痕迹。街上人来人往、叫卖声声，可没有一处地方有‘非做不可’的急促感，所有人的步调都平缓得过头了。如果某种东西能在不知不觉间改变一整座镇的作息，那它的影响范围可能不止这一条街。”

“所以晚上先看看情况。如果有什么事，夜里应该比白天更容易显形。”李明翰点了点头，把窗子推开一条缝。外面的街声涌进来，比刚才更密了一些。店铺里透出的暖黄色光线把青石板路面照得亮，有人挑着担子经过，担子两头挂着竹篮，篮子里码着一层层金黄色的桂花糕，叠得齐整。有人在街边摆了一张矮桌，桌上摆着几只陶碗，碗里盛着淡琥珀色的液体，表面浮着几粒细碎的桂花，正冒着氤氲的热气。

苏炎和李明翰下了楼，混进街上的人群里。他们走得不快，跟街边的人流保持同一种节奏。苏炎在一处卖桂花蜂蜜糖水的摊前停下来买了一碗，糖水入口温热，甜味不重，桂花的香气在舌尖上转了一圈就散了。他端着那碗糖水站在摊边，目光扫过那些来来往往的人。他们的动作都很正常，挑担的、吆喝的、付钱的、找零的，没有多余的动作，也没有刻意的停顿。但他注意到一件事——他们跟人说话的时候，目光比寻常人飘一些，像隔着一层极薄的水雾在看对面的人，对得不那么聚焦。那个细节如果不是专门去观察，很容易被忽略过去。

李明翰走过来了。他的目光也扫过街上的那些人：“做买卖的都在卖桂花做的东西。桂花糕、桂花糖水、桂花酒、桂花鱼。好像整个镇子的营生都围着这一种花在转。那个老乞丐说桂花镇卖桂花东西卖了几百年了，单凭这一点还不足以定论。可如果这香气跟某样东西在不知不觉间绑在了一起，不会有人告诉第二个人。”

苏炎把空碗放回摊面上，侧头看了一眼不远处的几棵老桂花树，枝叶间缀满了碎金似的细花，树冠在夜风里微微摇动，落下一层极细的花瓣。夜风把他的衣摆吹起来，又放下去。空气里那种甜丝丝的、像被水兑过的蜜一样的气味一直填满了整条街的缝隙，明明只是闻着，却让人不知不觉放慢了脚步，好像连嗓子和脉搏都被什么东西轻轻按住了。

【系统：积分+12，桂花夜香与初步观察。宿主，你刚才的观察方向是对的——那些人不正常的地方不在动作，在目光。人在正常交流时视线的焦距是自然收放的，但他们跟人说话时对视的时间比正常人短了大约两成，像是需要刻意提醒自己才会把目光落回对面的人脸上。此外，老乞丐提到‘比从前爱睡了’这一点值得注意——作息颠倒往往让人精神不济，如果‘爱睡’的程度已经让人注意到了，说明那层影响可能比表面上看起来更贴近生理层面。当前积分693点。】