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第393章 东沟接板（第1页）

崇祯十七年十二月中旬次日入夜；南边脚户灰棚后墙外及东面矮沟；朱由检三十三岁。

贴地拖木声又响了一次。

这一次比先前更近。木头刮过冻土，停下以后，东面矮沟里传来一阵压得很低的喘息。

温迟仍伏在后墙东侧。他没有探头，只把左耳贴着冻地，右手伸到身后，朝纪五比出两根手指。

至少两个人。

纪五站在朱由检的拖板外侧，右手仍裹在窄布里。他捡起脚边一块冻硬的土坷垃，用左手握住，没有往矮沟靠。

常顺仍守在朱由检右侧，双手托着右小腿。水边女人蹲在膝旁，一只手按住外层布结，另一只手压着油麻布边。骑马人坐在拖板尾端，用肩背抵住朱由检的后腰。

五个人的位置都没有动。

朱由检看向温迟。

“能听见脚步吗？”

“一个走得稳，一个拖着木头。”温迟低声道，“后面像是还有东西碰地，但不重。”

矮沟里忽然传来一声短咳。

纪五的肩膀微微一沉。

那声咳嗽他听过。

“丁三？”他朝东面问了一句。

矮沟里没有立刻回答。

木头先被拖动半尺，随后又停住。一个男人隔着冻土低声说道“别往沟边来。先看墙根东侧。”

声音哑，却确实是丁三。

纪五没有因此放松。他只把土坷垃从掌心挪到指间，方便随时砸出去。

“墙根有什么？”

“换路的草。”

温迟听见这句话，沿着后墙向东挪了几步。他没有下沟，只在墙根外侧慢慢摸索。冻土上尽是枯草，夜色又重，普通人很难分出哪一根被人动过。

朱由检眯起眼睛。

借着地面薄霜反出的微光，他看见温迟前方有一小撮枯草与别处不同。那几根草没有平伏在风向上，而是斜插在一块冻裂的土皮下面。

“再往前半步。”朱由检说道，“你左手外侧。”

温迟伸手摸到那撮枯草，小心拔了出来。

一共三根。

三根草都短，根部带着一点尚未冻实的黑泥。草根没有朝南，也没有朝灰棚，而是朝着东面矮沟深处。

温迟把三根草拿回拖板旁，没有交到朱由检手里，只放在断签边上。

朱由检朝矮沟问道“谁插的？”

“我。”丁三答道，“小娥让我从东沟回来。快到灰棚时，先把三根草插在东墙根，草根朝来路。她说你们若还活着，就会先验记号，不会听见人声便下沟。”

草根上的黑泥还没有冻实。丁三确实刚从东面回来。

但这三根草只能说明他知道孙小娥留下的约定，不能证明东沟后面的整条路都安全。

纪五朝矮沟问道“孙小娥呢？”

沟里的人又沉默了片刻。

“先验人，再问她。”丁三答道。

纪五听出这句话不是丁三平日的口气。他侧过身，用身体挡在拖板与矮沟之间。

“你旁边是谁？”

“接第二趟的人。”

“叫什么？”

“没报名号。”

这与第一趟来接人的脚户一样。

朱由检没有让纪五继续追问来者身份。南边脚路的人不肯报名号，问下去也只会得到一句假话。

他问丁三“第一趟走到哪里换的路？”

“没到南边土岗。”丁三说道，“过冻河边以后，前面的脚户忽然不往南走，带我们转进东沟。小娥怕你们只守南路，让我从东沟回来，在灰棚东墙留下记号。”

难怪南边土岗没有三根断草。

第一趟根本没走到那里。

“谁让你回来？”朱由检问。

“小娥。”

“她说了什么？”