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第383章 夜路断兜（第1页）

崇祯十七年十二月上旬，南京至江口、东南废草棚；朱由崧三十七岁，朱由检三十三岁。

南京宫城里已经掌灯。

朱由崧坐在暖阁西侧，面前摊着江口旧驿路图。那张图已经用了多年，沿江几个换手点只用墨圈标出，渡口、旧驿和军镇之间的距离也画得粗略。

一盏宫灯悬在桌角，灯芯烧出黑花。

马士英站在长案另一侧，手里拿着密令留底抄件。他没有马上说话，只把抄件翻到最后一行。

地方不得擅迎。

地方不得擅害。

朱由崧看了片刻，问道“这两句话到了江口，地方会怎么做？”

马士英将抄件放回桌面。

“会扣人。”

朱由崧抬眼看他。

“朕问的是密令。”

“臣答的也是密令。”马士英说道，“不得迎，地方就不会让人直接进军镇。不得害，他们又不能先杀。既不能送，也不能杀，剩下的办法只有扣住。”

暖阁外传来细碎脚步。值守内臣把一只手炉送到门边，不敢进来，只跪着放下，又退了出去。

朱由崧没有碰手炉。

“若扣住的真是先帝呢？”

马士英停了一息。

“那就不能让扣人的地方独自验明。”

“若扣住的不是先帝呢？”

“也不能让扣人的地方独自定死。”马士英说道，“冒名者可以是骗赏银的逃户，也可以是北边派来的细作。地方若先杀了，真相便断了；地方若自行放走，出了乱子，也没人知道是谁放的。”

朱由崧的手指压在图上。江口离南京不算太远，可密令一旦过江，沿途每换一次人，解释便会多一层。下面的人怕冒名者，也怕北边细作；更怕真把朱由检放进某座军镇，惹出一面足以改换人心的旗。

他已经坐在这张龙椅上数月。

南京朝廷承认的是殉国的先帝。若朱由检活着，这个“先帝”二字便会先从文书里裂开，再从江北军镇里裂开。

可朱由崧同样清楚，若地方为了替南京消除后患，先将一个来历未明的重伤者杀了，留下的麻烦只会更大。

那个人可以是冒名者。

也可能真是他的堂兄。

朱由崧将驿路图往前推了半寸。

“口供和物证已经分开，为什么还不够？”

“纸可以分开，人还在一处。”马士英说道，“若地方先扣人，再让同一批人审问、搜身、押送，最后送来的仍可能只是他们想让南京看见的东西。”

“你的意思，是连人也要分开？”

“臣的意思，是扣人者不能管物证，管物证者不能决定把人送往哪里。验不明之前，不能交给军镇，也不能交给沿江乡勇。”

朱由崧盯着桌面。

这会让换手变慢。密令每慢一日，消息便可能先落到别处。可若不这样限制，地方自守便会变成地方自断。

他伸手拿过一张窄纸，亲自提笔。

笔尖落下前，他又问“江口的人若已经自行添了规矩呢？”

“原令没准他改，也没明说不许他另写地方自守条。”马士英看着那张白纸，“他若聪明，会把自己的话和南京密令分开。若不聪明，下一处接手时便会把地方条当成圣意。”

“那就把责任写清。”

朱由崧落笔很慢。

扣留北来伤者者，不得兼管随身物证。

验问之人，不得擅自将其交付军镇、乡勇。