笔趣阁

第301章 水往哪边走（第1页）

崇祯十七年九月中旬的第一夜，朱由检三十三岁。

扣过损耗的第一罐清水摆在常顺面前。

常顺的右掌已经不能抓握。他只用左手按住罐沿，没有急着把罐子抱起来。罐身沾着涮洗后留下的水痕，在暮色里泛着一层湿光。

年轻取水者站在旁边，手还没离开罐口。

“水出了石槽，账便清了。”年长取水者说道，“罐可以带走。天亮以前，你们的人不能再下坡，也不能碰木轮后面的路。”

常顺抬眼看他。

“旧工、两回试木和脊后的两只手，都结在这罐里？”

“都在。”

“往后再来呢？”

年长取水者摇头。

“往后的水，往后再算。今夜这一罐，换不来下一罐。”

常顺没有再争。继续开口不会让罐里的水多一滴，只会让水源方重新掂量他们是否还守规矩。

他转头看向石沿外的水边女人。

水边女人右腿伸直，背靠湿冷的石壁。她用左手撑地，试着挪动身体，右腿却只抖了抖，没能收回来。

她帮不了常顺搬罐。

常顺又看向土脊。那里没有人露头，只有一片被压倒的草和埋入暗处的旧绳。

“把罐送到脊脚。”他说，“我在前面扶。”

年轻取水者看了年长取水者一眼。得到点头后，他才抱起水罐，走到水源方划定的边界，把罐子放在土脊左侧窄路的尽头。

常顺一路跟在旁边，用左手稳住罐沿，防止罐底磕上石头。

再往前，年轻取水者不走了。

常顺也没让他看见脊后的人。

沈满仓从土脊内侧挪过来。他的双臂已经使不上重力，只能蹲下身，用两只膝盖夹住罐身，再和常顺一前一后，把水罐一点点挪进草根后面。

罐底每擦过一块碎石，里面的水便晃出轻响。

土脊后的人全听见了。

卢照山干裂的嘴唇动了一下。温迟下意识咽了口唾沫，喉咙里却干得疼。丁三仍用肩膀撑着卢照山，不敢松手。秦大河坐在朱由检右前方，左掌摊在膝上，那道被旧绳磨出的血口已经沾满黑麻屑。

骑马人的右手仍在抖。他把手藏进袖中，五指却迟迟握不拢。

朱由检侧靠在土脊内侧。秦大河的左臂从他右腋下穿过，骑马人的右前臂托着他的后背。两个人刚把他从斜躺改成侧靠，谁也没有余力再去接水罐。

沈满仓把罐子停在众人中间。

没有人先伸手。

朱由检看了一圈。

连续数日没有清水入口，这时若让人抱罐猛灌，最虚弱的几个反而可能立刻呛住、呕吐，白白丢掉刚换来的水。

“先润口。”朱由检说道，“每人只含一小口，慢慢咽。隔一会儿再喝。”

卢照山低声道“三爷先喝。”

“你先。”

“三爷的腿还在出血。”

“你若昏过去，丁三一个人拖不住你。”

朱由检没有提高声音。卢照山还想再说，丁三已经用受伤的双手捧起一小捧水，送到他嘴边。

“先活着。”丁三道。

卢照山低头喝了。

那点水只够沾湿嘴唇和舌根。他本能地追着丁三掌心里剩下的水往前凑，朱由检立刻开口。

“停。”

丁三收回手。

卢照山闭上嘴，喉结缓慢滚动。那一小口水咽下去后，他没有立刻好转，只是眼神不再继续散。

水边女人被常顺和沈满仓挪回脊后。

常顺用左肩顶住她左腋，沈满仓在后面托住她的衣摆。她的右腿拖过湿土，膝侧旧伤被石粒刮了一路，坐下时额角全是冷汗。

她喝了一小口便偏开脸。

“够了。先给抓绳的。”

秦大河翻过左掌，不让她看见掌心的伤口。

朱由检却道“你再喝一口。腿软的人，比手伤的人先倒。”

水边女人看了他一眼，没有争。她又咽下一小口，才让常顺把水递给秦大河。