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第291章 火路之外（第1页）

崇祯十七年八月下旬至九月上旬。朱由检，三十三岁。

“车停下。赶车的人，过来。”

坡下的男人又喊了一遍。

声音绕过山嘴，撞在石壁上。九人停在宽路的两道车辙之间，谁也没有动。

常顺站在队伍最前面，面朝下坡。他的右手仍搭着刀柄，却没有拔刀。沈满仓在他身后抱着唯一的水罐，两条手臂已经开始抖。

朱由检位于队伍中段。秦大河在右前方，用左肩架住他的右腋；骑马人站在右后方，用右前臂托住他的腰，右手托着那条不能弯曲的伤腿。

卢照山和丁三落在最后。卢照山左半边身体已经使不上力，大半重量都压在丁三肩上。丁三的双手伤得抓不住人，只能用肩膀托住卢照山。

坡下的牲口打了个响鼻。

赶车人终于应声“山后棚里下来的。”

“棚牌呢？”

“压在车底。”

“车赶到火边。人过来，牌拿来。”

问话的人没有自报身份。可他能命令车辆停下，还要验棚牌，说明下方绝非普通歇脚处。

木轮又转了半圈。车轴出拖长的摩擦声，随后猛地一顿。

一点昏黄灯火从弯道后面移出来。灯被人提在手里，先照到牲口的半边脖颈，又扫过车帮。朱由检只能看见火光照亮的边缘，无法看清提灯人的脸。

紧接着，坡下传来木棍敲击车板的声音。

一下。

两下。

第三下落在车底，声音闷。

“苫子掀开。”提灯的人说道。

赶车人迟疑了一息。

火光停住了。

另一个陌生男人从更低处开口“还等人替你掀？”

拦车者至少不止一人。

赶车人不敢再拖。苫草摩擦车板的声音传了上来。有人绕到车后，还有人牵动牲口，把车往靠山的一边赶。

常顺向后退了半步，压低声音说道“他们要把车赶进里边的让车窝。”

朱由检没有立刻下令。

车辆若被扣在火边，拦车者很可能沿坡往上查看来路。车辆若突然倒退，九人停在两道车辙之间，连给车轮让路都来不及。

更麻烦的是，他们根本跑不起来。

朱由检的右膝无法承重，也不能正常弯曲。卢照山左肩仍在失血，左侧身体已经无法自行保持平衡。九人一旦被火光照见，连分散逃走都做不到。

沈满仓怀中的水罐轻轻晃了一下。罐里只传出很浅的水声。

那点水已经被细灰搅黑，眼下还不能喝。

朱由检借着暗处的微光看向宽路内侧。车辙靠山的一边，有一道被枯草遮住的浅沟。那道沟顺着坡势向下，走到前方不远处，却没有随着宽路转弯，而是斜着切进山壁下方。

像是一条被雨水长年冲出来的泄水槽。

朱由检抬眼看向常顺。

“只认槽口。别往下走。”

常顺松开刀柄，贴着宽路内沿往前挪了几步。他没有越过九人还能看清的位置，只蹲下来，用手扒开沟口的枯草，又摸了摸里面的碎石。

片刻后，常顺退了回来。

“槽口能进。开头很窄，只能侧身。里头通向哪里，看不清。”

坡下突然响起鞭梢。

牲口向前一挣，车轮重重磕上石头。车轴、车板和苫草同时响，整条弯路都被吱嘎声压住。

提灯人喝道“后轮再往里！别堵着外道！”

朱由检立刻作出选择。

下方的车辆正在被赶进靠山的让车窝，拦车者的视线也被车身和灯火牵住。这个时候进入泄水槽，九人的脚步能够被车声盖住。