他的左肩也跟着向前动了一下。
鲜血从肩头旧布里挤出来,滴在罐旁石面上。卢照山喉中闷哼一声,右手仍没有松开,直到温迟和沈满仓把水罐彻底拖到缝外。
第二批水只有小半罐。
比第一批更少。前后两次取出的水加起来,也只够让九个人多撑一段路;第一批已经分下去,眼前真正能带走的,只剩罐中这些正在沉灰的水。
布条绕罐颈的地方被石壁磨薄了一半,已经不能再经第三次拖拉。
“丁三,空手上来。”朱由检说,“不等了。”
“下面还会进水。”丁三道。
“进水要等。我们没粮再等一轮。”
下面沉默片刻,传来衣料擦石的声音。
丁三开始回爬。他没有水罐拖累,过折口仍不轻松。双手在湿石上接连滑了两次,膝盖撞到石面,才把上半身送到缝口。
卢照山用右手扣住丁三的前臂。沈满仓和温迟一左一右抓住丁三肩后的衣料,将人拖出窄缝。
丁三出来后直接坐在地上,双手摊开。十根手指被湿石泡得白,掌心磨出几道红口,双臂一直在抖。
他先看水罐,又看朱由检腰侧剩下的粗麻布。
“你这一撕,往后怎么走?”
“先有水,才有往后。”朱由检道。
丁三没有接话。他低头揉了一下抖的手臂,随后把水罐推回水边女人面前。
第二批水仍需沉淀。罐底细灰比先前少,水面却只有浅浅一层。这些水无法让九个人解渴,只够留作下一段路上的救命水。
午后的光已经越过横石,照进低窄缝外沿。
朱由检看向石沟上口。
“常顺。”
上方很快传来回应“在。”
“日头再偏一些,找路离开。这里不等第三罐水。”
常顺没有立刻回答。他先俯身看了一遍旧炭道上的灰,又将手掌按在石沟上沿,听了片刻远处的动静。
“上面暂时没人。”他说,“我先看北边。”
朱由检靠回骑马人的右臂,右膝下方又有一滴血落在横石上。水边女人看见以后,把剩下的粗麻布压得更紧,却没有现在就替他换。
布只够最后一次。
必须留到真正动身时。
同一时刻,北坡南面的一处收炭路口,牵狗的人将一块黑炭压在土路上。
三道浅痕被他用炭画在木板边缘。其中一道已经划掉。
那条路尽头只有两座停用多年的旧窑。沿路几处炭棚的粮账也都对得上,狗闻到的只有骡粪和陈年的烟灰味。
“这一条先放下。”牵狗的人说。
旁边的人抬头看向木板。
木板上还剩两道炭痕。
第285章完
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