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第269章 灰里有水（第1页）

狗叫隔着河面传来时，丁三刚把缆绳绕上石缝里的断木。

声音很远，先被水声压住，过了一会儿才重新抬起来。那条狗已经离开旧堤，正沿着北岸找路。

温迟站在旧棚下方，回头望了一眼河面，抬手朝南偏西指了指，又将两根手指慢慢转向北。

追踪的人还没有抵达旧码头，却已经换了方向。

朱由检扶着秦大河的前臂，站在最上面一排石条旁。他的右腿只能虚搭在石面上，膝窝里的旧布已经湿透。血顺着小腿后侧往下爬，到脚后跟才被鞋口吸住。

他刚才下船时留下的血，此刻正落在干苔边。

只有两滴。

狗若来到这里，两滴就够了。

“船不能留。”朱由检说。

丁三扭头看他“放走？”

“放。”

常顺原本站在旧棚门口。听见这句话，他的手从怀里的竹筒上移开，看向码头边的方头船。

那是常在田留下的船，也是眼下唯一能过河的东西。

放走以后，他们便没有原路可退。

丁三没有立刻解绳。他蹲在石缝旁，手指捏着刚系好的绳结，望了常顺一眼。

常顺嘴唇动了动，最终只说“放吧。”

丁三把绳结拆开。

河水正往下游缓缓推。船头离开石条时，先在码头边磨出一声低响。秦大河用脚抵住船帮，将船送出半尺；丁三随后抓住船尾，等水流接住船身，才猛地往外一推。

方头船横着退开。

它在水里转了半圈，慢慢朝下游漂去。船底那层薄水随着船身一晃，出轻微的拍击声。

常顺一直看着。

直到船离开码头数丈，他才把目光收回来，手掌重新按住怀里的竹筒。

旧码头的河路断了。

追踪者就算找到这里，也只能看见一处空码头；可船一旦在下游被现，对方同样会知道，船上的人已经弃船上岸。

他们换来的只是一点时间。

“把血盖住。”朱由检说。

沈满仓用断棍刮起石缝里的湿泥，压在两滴血上。他的断棍本就只剩半截，棍头在石面一磨，又掉下一层灰白木屑。第一滴血被泥盖住，第二滴却已经渗进干苔，刮不干净。

水边女人蹲下来，扯起石缝里那段烂草绳，盖在苔上。她又抓了一把碎木片压住草绳，哑声说“能遮眼，遮不住狗。”

朱由检点了点头。

所以他们不能再停。

北向土路就在旧棚后面。石见山已经站到坡顶，长篙横在身侧，篙头的草绳扣垂在地上。他没有往土路深处走，也没有回码头，只盯着旧棚旁那道被雨水冲出的浅沟。

常顺走到他身后。

“看出什么了？”

石见山抬起长篙，用篙头拨开沟里的枯叶。

枯叶下面露出一小片硬的泥。泥面有拖擦的浅痕，从旧棚柱脚一直通向北边土路。痕迹不深，边缘也早已干了，只能看出有东西曾贴着地面被拖过去。

沈满仓拄着断棍上坡。他走得慢，蹲下后用指节按了按那片硬泥。

“不是今天。”

“多久？”常顺问。

沈满仓摇头“看不准。下过雨。”

他只能确定痕迹早于眼下这段晴天。至于是谁拖了什么，已经无法从硬泥上分辨。

水边女人却没有看那道拖痕。

她进了半塌旧棚，跪在压实的铺草边，将最上面一层枯草翻开。铺草下面没有粮屑，也没有骨头。只有冷灰，一半白，一半仍是深黑色。

她捻起一撮灰，放到鼻下闻了闻，随即偏过脸，压着嗓子咳了一声。

丁三跟到棚口“烧的什么？”

女人没有回答。她从冷灰里挑出一截烧焦的细茎，递到丁三面前。

丁三看不明白。

女人把焦茎折断。断口里面还留着细密的白丝，带着一股淡淡的水腥气。

“湿苇芯。”她说。

常顺走进旧棚，盯着她手里的焦茎。