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第263章 坎下矮林（第1页）

朱由检右腿每往前甩半寸，膝盖外侧那层硬痂就扯一下新肉。

不疼——疼已经不算事了。只是每次扯动都像有根钝针从血痂边缘往里推，推到一半停住，下一次迈步再推深一点。

他不再低头看膝盖。看了也没用。

沟底的地面比水口里硬。干泥壳上裂着细纹，踩上去闷响，不脆。偶尔有石块半埋在泥壳下，脚尖踢到才觉——常顺在前面走，踢到的石块最多，但他不吭声，只是步子稍微偏半寸绕过去。

秦大河跟在常顺身后两步远。刀仍插在腰后，刀鞘口朝左。他走路的姿势跟在水口里不太一样——左肩不晃，整个左臂贴在身侧，像是怕肩胛骨再撞到什么。不是疼。是备着。

沈满仓拄着那半截断棍走在秦大河后面。断棍每次戳地，棍头都在干泥上留一个浅坑。他右膝不能弯，走路右斜一肩，每三步就要用断棍撑一下。撑到第五下的时候棍头滑了一下——不是泥滑，是棍头本身已经被磨短了半寸，吃不住力。他停了一步，把断棍换到左手。右手在衣襟上蹭了一下，蹭掉棍头上的泥。

骑马人在朱由检身后。左手指节上的绳印旧痂被水口里的湿泥泡软过，出水口之后晒干，又蹭掉一层。新血珠从绳印最深处渗出来，他没擦。掌心仍贴着朱由检后腰偏左——不是托，是备着。

水边女人跟在常顺身后一步远。旧布包头仍拉到眉毛下。阳光从沟沿上头斜着漏进来，她抬手遮了一下额头——这个动作在水口外做过一次，现在又做了一次，像是还不习惯。

温迟走在最后。他不时回头看水口方向，步子不慢，但每走十几步就回一次头。不是怕。是惯的。

在旧水口里待了那么些天，出来之后，身后太安静了，反而让人不踏实。

沟底往东走了一炷香的工夫，前面开始有变化。

不是沟变浅——沟还是那么深，两边的沟壁还是土夹碎石。是沟底变窄了。之前能走两个人并排的地方，现在只能走一个。常顺侧身让了一下，先让秦大河过去，再让沈满仓过去。沈满仓过的时候，断棍横着蹭到沟壁，刮下一片干土。

常顺等所有人都过去，才重新走到前面。

又走了不到百步，沟底忽然左右分岔。

左边一条继续往东，但沟底全是碎砖——不是新砖，是旧砖，棱角已经磨圆，砖缝里长着干草。右边一条往南拐，沟底是干泥，泥面上有一层薄沙。

常顺在岔口停住。先看左边沟底，再看右边沟底。然后抬头看沟沿上头。

朱由检跟上来。右腿又甩了半寸。

常顺没有回头，只说了两个字“左边。”

朱由检顺着常顺的视线看过去。左边沟沿上头，露出半截矮树冠——不是整棵树，是一丛矮树的树冠，树叶子灰扑扑的，不绿。

坎下头矮树林。

沈满仓拄着断棍走过来。他的视线从左边沟底扫到右边沟底，在右边的薄沙上停了一下。没说话。

常顺这时候才回头，先看了沈满仓的腿——断棍换到左手了。再看骑马人的手——左手指节上的血珠子还没干。然后转过身，手按了一下怀里。

“老四欠着东西。”沈满仓忽然开口。声音不大，但沟底窄，每个人都听得见。

常顺正在按怀里削木的手停了一瞬。他没有回头，只是那只手在衣襟外停了两息，才慢慢放下来。

秦大河偏了一下头。没说话。只是把左手从刀鞘上挪开了——这个动作很轻，轻得像是不想让人注意到。

水边女人往南边看了一眼。渡口的方向。

朱由检看见了这两个动作。他仍旧没有接沈满仓的话。他抬头看沟沿上头那片矮树冠，又低头看自己的右膝。血痂边缘又渗出一线新血，顺着小腿往下淌了半寸，渗进布边。

“温迟。”

温迟从最后头挤过来。他瘦，窄处比谁都灵活。两步就挤到朱由检身旁，仰头看沟沿。

“坎上头，矮树林，”常顺指给他看，“过了矮树，往前二十步，能看见旧砖窑的窑口。窑口朝东。”

温迟点头。

“不要站直。贴着矮树看。看完就下来。不要多停。”

温迟又点头。他已经把袖子往上卷了一圈，露出两只细手腕。

常顺看了朱由检一眼。朱由检没说话。常顺转过身，背靠沟壁，两手交叠搭在膝上——那是让人踩的姿势。

温迟踩上常顺的大腿，再踩上他的肩。常顺慢慢站直。温迟的手指扒住沟沿，整个人贴住沟壁，像壁虎一样慢慢探出头去。

沟底忽然非常安静。