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第258章 干草倒向（第1页）

朱由检扶着骑马人的肩膀，没有重新上背。

骑马人蹲在地上，左膝磕在砖面上，膝盖压着一丛从砖缝里长出来的干草。他站起来的时候左手扶了一下旁边的土坎，指节压出四道白印。缆绳的绳头被汗浸成深褐色，勒在指节上，比之前又紧了一圈。

“走不到二十里。”骑马人说。声音不高，不像判断，像在陈述一件已经生的事。

朱由检低头看了一眼自己的左腿。站着不动的时候，坠劲在退，从小腿退到膝窝，从膝窝退到大腿根，退到只剩一点麻。但只要一迈步，坠劲又会沉下去，先从小腿开始，一路麻上来。

“不走砖路了。”朱由检说。

沈满仓拄着旧木棍站在砖路中间。棍头戳在一道砖缝里，朽木那头带出一小块干泥。他没说话，但把棍头从砖缝里拔出来，往右侧干草地那边偏了偏。

砖路两侧都是干草，齐腰高，一直铺到远处。右侧干草地往西延伸，地势略微起伏，有几丛矮灌木，远处隐约能看到一条浅沟，像是旧时候的排水渠。干草地能遮住人——前提是人蹲下去。

“进干草地。”朱由检说，“往西。别留脚印在砖上。”

温迟已经蹲在路沿，手掌按在干草上，往下压了压。干草倒下去，出干燥的摩擦声，声音不大，但周围太安静，听起来像撕布。

“草会倒。”温迟说。

“倒了也得走。”朱由检说，“比留在砖路上被看见强。”

骑马人松开扶着土坎的手，往干草地里跨了一步。他的脚踩下去，干草哗地倒了一片，声音比温迟压的更大。他站住，回头看了一眼砖路远处——弯道那边还没有人影。但这个距离，如果有人在弯道口探头，一眼就能看见砖路上的队伍，就像看一根棍子上的蚂蚁。

“得蹲下去。”骑马人说，“全都蹲下去。”

秦大河第二个跨进干草地。他把刀换到右手，左手拨开干草，往前趟了三四步，干草在他身后合拢了一半。他回头看了看，说“合不拢。”

人走过的干草，和没走过的干草，不一样。压倒的草杆会朝一个方向倒，就算用手去扶，也回不到原来的样子。

“别回头管草。”朱由检说，“往前走。”

常顺走在朱由检前面。他没有说话，右手从怀里抽出来的时候，朱由检看见他手里仍然攥着那块削木。他没有放回去，就这么攥着，拇指压在刻痕上，指节白。水边女人跟在他身后一步远，没有再靠近，也没有拉他手腕。

沈满仓最后一个离开砖路。他拄着棍子蹲下身去，把砖面上棍头戳出来的干泥碎屑拨到砖缝里，然后用鞋底抹了一下。他站不起来，只能一手撑地、一手拄棍，半爬着跟进了干草地。

队伍在干草地里蹲着往前挪。干草遮住了他们的上半身，但蹲姿移动很慢。朱由检每蹲着迈一步，左腿的坠劲就从大腿根往下沉，沉到膝窝的时候膝盖会自己往外偏，偏了就得停下来重新收紧。

骑马人在前面压阵，每隔十几步就停下来，半个头探出干草往后看。

弯道那边还没有人。

过了约莫一盏茶的功夫，干草地右侧的地势开始往下沉，前面出现一条浅沟。沟不深，不到一人高，沟底是干泥，沟沿长满干草和几丛矮灌木。骑马人先下沟，伸手把朱由检拽了下去，然后是秦大河、温迟、水边女人和常顺。沈满仓是最后一个——他把棍子先扔进沟里，然后滑下去，右腿弯不了，整个人歪在沟壁上，肩头蹭掉一大块干土。

沟底的风比砖路上小。干草在头顶哗哗响，但人在沟里看不出来。

骑马人靠着沟壁蹲下来，喘气声比刚才重。他低头看了一眼自己的左手——指节上那四道白印已经变成红色，被汗浸过的绳头勒出来的印子，正在慢慢渗血。

“得歇。”他说，“再走下去，我背不了人。”

朱由检没有说“好”，也没有说“不行”。他靠着沟壁，把右腿伸直，左手按在膝盖上。布面还是湿的，渗出来的血和在砖路上蹭的干泥混在一起，颜色暗。

秦大河把刀放在腿上，刀面朝上，刀刃朝外。他看了看朱由检的膝盖，又看了看骑马人的手，说“歇多久？”

“半盏茶。”朱由检说，“不能再多。”

常顺在沟底蹲下来，把削木放回怀里。动作很慢，先把削木放在膝盖上，然后用袖口擦了擦刻痕那一面，再放进衣襟内侧，手掌按了按，确认放稳了。整个过程没有人说话。水边女人在他旁边坐下，把旧布包头往下拉了拉，遮住了半张脸。

沈满仓的棍子横在沟沿下面，朽头那头又戳出一块干泥。他把干泥抠下来，放在沟壁上。棍子不能用的时候，他用肩头顶着沟壁借力，右腿不敢弯，就这么歪着身子歇。

朱由检闭上眼。左腿的坠劲在停歇中慢慢退，从膝窝退到大腿根，从大腿根退到腰。他能感觉到膝盖上的伤口还在渗，不是疼，是有什么东西在往外流，像水从破了的水囊里一滴一滴地淌。

“他们到了。”温迟忽然说。

朱由检睁开眼。

温迟蹲在沟沿边，半个头探出去，手指着砖路的方向。

“几个人？”朱由检问。

“两个。船头人和年纪大的那个。”温迟说，“停在砖路上了。”

朱由检慢慢挪到沟沿边，透过干草根的空隙看出去。

砖路上，船头人站在弯道往西十几步的地方。他低头看着砖面，右脚在砖上踩了踩，然后回头朝年纪大的那人喊了一句什么。年纪大的人走过来，蹲下，用手指摸了一下砖面。手指抬起来的时候，指尖上沾着一点暗红色的东西。

“湿印没了。”温迟低声说，“他们停的地方，正好是砖路拐弯后的第一段直路。往西，砖面是干的。”

朱由检没有出声。

船头人又在砖路上走了几步，然后停住了。他转头看向砖路两侧的干草地。先是左侧，然后是右侧。

他看到了。

干草倒向。

被压倒的干草不是风吹的——风不会把草压出一个方向。人走过的地方，草杆朝西倒，倒得整齐，像有人用梳子梳过。