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第242章 对岸（第1页）

崇祯十七年七月中旬，朱由检三十三岁。

秦大河攥紧缆绳。绳在朱由检膝上深色布外侧，活结一收，布面往肉里压了半寸。

“第十步。”秦大河没回头，声音从坡上往下落。“踩那块平的。”

朱由检看那块石头。平的，宽，能踩实。但它前面还有四块碎石，得先过碎石才能到。左腿膝弯从第九步开始就不太听使唤——不是麻，是空。像膝窝里塞了一团湿棉花，大脑说弯，它弯；大脑说停，它还要往下滑半寸才停住。

骑马人托在他右腋下的手往上顶了半寸。掌根压住肩胛骨下方，不是推，是给他一个支点。

“别停。”骑马人说。

朱由检左脚踩上第十块石头前的第一块碎石。石头不大，脚掌只能踩一半。左脚踩实了，右腿跟上——右腿膝窝的活结在跟上来的那一下牵开，深色布边缘又洇出一线新湿。

他没往下看。

第二块碎石，第三块。左腿小腿前侧的麻变成了针刺，从脚踝往上扎到膝下两寸。不是连续扎，是每踩一下扎一根针。

秦大河攥绳的那只手没松。朱由检左手腕被他攥着，能感觉到他掌心的汗——凉的。

第四块碎石踩上去的时候，左脚滑了。

不是踩空。是石头面上有一层细沙，鞋底吃不住。左脚往外滑了不到两寸，但左腿膝弯在这两寸里完全失控——膝窝像被人从后面踢了一脚，整条腿往下坠。

秦大河拽住他。

不是拉手腕，是整条左臂。秦大河把缆绳换到另一只手，右手攥住朱由检左小臂，肩膀往后一别，硬把他往上拖了半尺。骑马人在下面托住他的腰，掌根从肩胛骨移到肋下，把他整个人往上送。

朱由检左脚重新踩住第十块石头。

平的。踩实了。

左腿从膝窝到脚踝都在抖。不是疼的，是麻过了之后的失控——肌肉还在，但神经信号传不过去。

“别往下看。”秦大河说，声音从头顶压下来。“看坡顶。”

朱由检抬起眼。

坡顶就在上面。不到八步。能看见坡上老路的路面——压实的黄土，路边几丛矮灌木，日头从东边斜照过来，把灌木的影子拉得很长。

温迟的声音从坡脚传上来，压得极低“动了。”

不是北边喊声的方向。是南边。

朱由检没回头。秦大河也没回头，但他攥绳的手又紧了一寸。

常顺在第六步的位置。他从朱由检滑步开始就没动，左手的绳头绕在腕上，收了两圈。绳的另一头连着朱由检膝上的活结。朱由检滑步的时候，绳被拽直了一瞬，常顺腕上勒出一道红印。他没松。

“不是他。”常顺说。语偏慢，声音不大。“是坡底下。”

水边女人还坐在桶边。她右腿伸直，手按在膝盖上，脸偏向南边——不是看，是听。听了两息，哑着嗓子说“不是追你们的人。是狗。”

温迟脚底碾了一下碎石。“一条。在后头沟里。”

“窑口那边。”常顺说。顿了顿，加了一句“纪五挡人的地方。”

没人接话。

狗在沟里叫了一声，不算近也不算远。叫完就停了。

秦大河把朱由检往坡上又拽了一步。“走。”

朱由检左脚抬起来，踩住下一块石头。左腿膝弯在抬脚的瞬间又空了一瞬——不是滑，是提起来之后找不到落点，像是脚底板不记得该往哪踩。他用手腕压在秦大河攥他的那只手上，借了一下力，才把脚踩实。

还剩七步。

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短褐把纸条按在桌角上。不是正册处的桌子——是卡子南边那间临时值房，靠墙一张条凳，凳面上搁着一盏油灯。灯油快烧干了，火苗一缩一缩的。

“水口往北？”坐在条凳上的人没碰纸条。他四十出头，穿一件洗得白的蓝布短褐，手背有旧烫伤，指节粗大——是常年握橹的手。

“正册处送来的。”短褐说。“南边那个人嘴里吐出来的。”

“吐全了？”

“常顺的名字。往北有水口。”短褐把纸条翻过来，背面还有一行字。“还有这个——欠他一条命。”

握橹的人沉默了一会儿。油灯的火苗又缩了一下，他的影子在墙上晃了晃。

“常顺——这名字我在哪儿听过。”