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第236章 舀水人（第1页）

坡上的草不深。往下看，三里坡地像被人踩过不止一遍——旧脚印往西，往水边，干了至少两天。新脚印是他们的。

朱由检站在原地，左腿撑住全身，右腿不敢踩实。膝上深色布洇湿已过一巴掌宽，颜色从深褐压到近黑。不是血在往外冒——是渗，每一下心跳都从膝窝里挤出一点，慢慢地，不紧不慢地，像在算他还能走多远。

骑马人托着他右腋，没松。秦大河攥着他左臂肘弯往上两寸，也没松。

温迟在前面蹲着，看坡下。

“她在动。”温迟说，声音很轻。

朱由检看见了。

水边女人还在舀水。动作比刚才更慢——不是那种刻意放慢的慢，是手知道有人在看她，但身子还没决定要不要回头的慢。木瓢入水，停一息，提起来，又停一息，倒进桶里。水面被搅碎的倒影重新拼回原样，她又舀第二瓢。

她没回头。

但她的后背出卖了她。那种绷着不动、假装不知道有人来的姿势，和真正不知道有人来，是完全不同的两种安静。真正不知道的，肩膀是松的。她的肩膀不是。

“她早听见了。”骑马人说，平调。

秦大河咧嘴笑到一半，看见朱由检没笑，又收回去。“那怎么不跑？”

“跑不掉。”骑马人看着水边那个灰布衫的背影，“她跑不过我们，跑不过就不跑。装作没看见，反而安全。”

不是安全。朱由检没把这句话说出来。是她在等我们决定。

他左腿往下挪了一步。坡地不平，草根绊住脚尖，重心全部压在左腿上，左腿膝盖弯到一半开始颤。骑马人把他往前提了半寸，秦大河跟着往前拖了半步。右腿拖在草叶上，草茬刮过膝窝下方——不是疼，是一种从骨头缝里漫上来的酸胀，从膝盖后面扯到后腰，再顺着脊骨往上，咬住了后脑勺。

他停了一息，等眼前那片黑点散掉。

“三里。”他说。

“什么？”秦大河低头看他。

“到水边。三里。”朱由检把左腿往下再踩一步，“三里路，让她看清楚我们四个人。一个拖腿的，一个带刀的，一个牵马的，一个探路的。别藏。越藏她越怕。”

骑马人看了他一眼，没说话，但托他右腋的手紧了一点——不是拦，是同意。

温迟站起来，往前走，步子压得很轻。每走几步就回头看一眼朱由检，又看一眼水边。

女人还在舀水。第三瓢、第四瓢。桶快满了。

坡道往下，草越来越稀。土从黄褐变灰白，靠近水边的地方地面开始潮。朱由检右腿拖过的地方留下一道浅痕，不是血——是深色布上洇出来的那层湿，蹭在草叶和土粒上，干了也看得出来。

骑马人的眼睛往下扫了一眼那道浅痕，没说什么。

走了半里。

膝窝里的牵痛变了。不是更痛——是开始麻。从膝后往小腿肚子蔓延，脚踝以下像被湿布裹住，动趾头的力气还在，但分不清哪根脚趾踩到了草叶、哪根踩到了石头。

不好。朱由检心里清楚。痛不是最可怕的，麻才是。痛说明还能感知、还能控制。麻意味着那条腿正在从“能撑着拖行”往下滑。

他没说。

又走了一里。

水边的木桩能看清了。两根，粗的有一抱，细的只有碗口粗，立在水边泥地里。缆绳从木桩上绕了三圈，另一头拴在船头。船不大，灰白旧布补丁篷，船尾搁在泥滩上，船头往外一点悬在水面上。船上没人。

女人离木桩不远。桶放在脚边，水快满了。她又舀了一瓢——第六瓢还是第七瓢，朱由检已数不清——瓢举到半空，忽然停了。

不是那种慢慢停。

是忽然停。像有人在她身后喊了一声，但没人喊。

然后她回头了。

不是整个身子转过来。是半侧身，左手还握着木瓢，瓢里的水洒了小半，溅在她脚边的干泥上。她抬眼往坡上看，看的是朱由检的方向，但眼神并不锁定他——而是先落在秦大河腰侧的刀鞘上，停了半息，才移回朱由检脸上。

她的脸瘦。旧布包头下露出灰白鬓角，不是老——是那种长期在水边、不见太阳的白。眼睛不大，眼眶陷得深。嘴角有一条干裂口子，不像是新裂的。

“船不能过。”她说。

声音哑，像很久没说话。不是喊，是说，隔着三里坡地，按理说听不见。但她知道他们迟早会走下来，所以省掉了中间那句“你们是谁”。

秦大河往前一步，挡在朱由检左前。“谁说我们要过船？”

女人没看秦大河。她把木瓢搁回桶沿上，瓢柄靠着桶壁，慢慢稳住，不洒了。“不过船，往这头走干什么。”