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第235章 岔沟（第1页）

浅沟底铺着一层干涸的水痕，像旧布上的褶皱，从东往西拉出去，看不到头。

秦大河在朱由检左前，右手攥着他左臂肘弯往上两寸的位置，左手按着腰侧刀鞘——刀鞘往前偏了半掌，走路时刀柄碰腰带，出极轻的闷响。他每走一步，朱由检的左肩就被往前带半寸。骑马人在朱由检右边，右肩顶着他的右腋，左手从背后绕过去扶着他后腰，力道不重，但稳。

朱由检的左腿撑住身体。右腿膝上五圈短绳勒着深色布，布面已经洇成深褐近黑的一片，从膝头往下扩出去，比一巴掌还宽。每走一步，布面多洇一小圈，新的湿痕叠在旧的上头，边缘是淡黄色。

他没有低头看。左腿往前迈，右腿拖在后面，脚底擦着沟底的碎石，出细碎的刮擦声。

温迟走在前面，离三个人约莫四五步远。他嘴里已经没有草芯了——从窑后出来之前，他把咬断的那截吐在了砖缝里。现在他只是走，走几步停下来，侧耳听一瞬，再走。

沟底两侧的土壁高约半人，上头是蒿草和矮灌木，偶尔有一两棵歪脖子槐树，根扎在沟沿上，半截根须悬在沟壁外面，干得像旧麻绳。

骑马人忽然开口。

“布又宽了。”

朱由检没答话。秦大河偏头看了一眼，咧嘴笑了一下——笑到一半收了，继续往前走。

温迟在前面停下，蹲下去，手按着沟底的碎石。他的手指碰到一处旧脚印——干透了，边缘硬，踩下去的时候泥还湿着，后来慢慢晒干的。

“脚印。”温迟的声音很轻，像是说给自己听，“还是旧的。四个。往西。”

他站起来，又走了几步，再次蹲下。

“分开了。”

秦大河停住。朱由检的左腿也跟着停下来，右腿拖在身后，膝窝里那条被牵痛的筋从膝后扯到后腰，他咬了一下牙。

没有出声。

“分开了？”秦大河问。

温迟蹲在那里，手指点着地面。“这边三个，继续往西。这边一个，拐进北边岔沟。”

骑马人把朱由检的右腋往上托了半寸，让他站稳，然后自己往前走了两步，低头看温迟指的位置。

沟底往北，贴着沟壁有一个豁口，比主沟窄一半，像是被雨水冲出来的岔沟。岔沟底也有碎石，也有干涸的水痕，但没有旧脚印——那一个脚印踩在岔沟口上，方向往北，没有再出来。

“这人拐进去了，”骑马人说，“另外三个没跟。”

秦大河把朱由检往自己这边又拽了半寸。“拐进去的是谁？”

没人答。

骑马人盯着岔沟口看了一息，然后把视线移回主沟底那三个继续往西的旧脚印上。

“三个往西。一个往北。”

他停了一下。

“拐进去的那个，步幅比那三个短。”

温迟还蹲在那里，手指从岔沟口那个脚印移到主沟底继续往西的脚印上。“继续往西的那三个，步幅一样。脚的大小——两个差不多，一个小一点。”

他站起来，拍了拍手上的灰。“小一点的那个，踩得浅。轻。”

骑马人没再说话。他回到朱由检右边，重新把右肩顶进朱由检的腋下，左手扶住后腰。

“走。”

秦大河又往前迈步。朱由检的左腿跟上。右腿拖过去的时候，脚底碾到一颗松动的碎石，石子往旁边滚了半寸，右膝窝那条筋又被扯了一下。这次的痛从膝后扯到后腰，再从后腰往上，一直顶到后脑勺。

他吸了一口气。很短。

继续走。

沟底往前又走了大约一炷香的功夫。温迟在前面忽然蹲下，手按着地面。

“湿的。”

秦大河再次停住。

温迟的手指按着沟底一处新的痕迹——不是旧脚印，是泥地上一个指节大小的湿点。他用指尖碰了一下，拿到眼前看了看。

“不是水。滑的。黏的。”

骑马人把朱由检的右腋托稳，又往前走了两步，低头看。

“血。”

沟底碎石之间，每隔两三步就有一个血点，不大，比指甲盖小。血点边缘还没完全干，颜色暗红，按上去会沾手。

“新的。”秦大河说。他的右手从朱由检左臂上松开，落到刀鞘边上。“前头有人。不久。”

骑马人顺着血点往前看。血点沿主沟底往西延伸，方向与那三个旧脚印一致，但血点叠在旧脚印上面——旧脚印是干透的，血点是新的。

“不是那三个留下的。”骑马人说，“旧脚印干了不止一天。血是新的。”

他抬头往沟沿上看了一眼。沟沿的蒿草被踩歪了一小片，但踩痕很轻——像是有人贴着沟沿走过，不是从沟底走，而是从沟上头走。